贴身丫头清梨悄悄走过来，在她耳边低语了几句，叶蓁蓁眉间便写着丝不易察觉的雀跃。她静静想了想，便再回谢贵妃面前陪着说了会儿闲话，将叔叔与婶娘送给谢贵妃的礼物呈上。
叶蓁蓁温良与谢贵妃说道：“娘娘，蓁蓁今次出宫十余日，今日既然回来，便该去各宫里请个安。失些礼仪事小，只莫叫她们觉得蓁蓁随在贵妃娘娘身边，便好似眼里再没旁人，平白给娘娘添乱。”
大年节下，叶蓁蓁这话原也在理，谢贵妃听她想得周全，暖暖笑道：“你这孩子总是这般贴心，既是如此，那便早去早归，本宫等着你回来用膳。”
叶蓁蓁含笑应允着告辞出来，先去给仁寿皇帝拜了年，便径直从乾清宫穿花墙间的小径，打算出御花园的东门，往长宁宫给德妃娘娘请安。
方才清梨在她耳边悄悄低语，道是何子岑并未出宫，而是在御花园里给德妃娘娘折梅插瓶。机会难得，叶蓁蓁岂肯放过?便循着何子岑的脚步一路寻来。
长宁宫中其乐融融，德妃娘娘正与两个儿子笼着火盆闲话，欣赏何子岑刚刚折回的绿萼。何子岱手里抓着把蛇胆瓜子，明明吃得开怀，却边吃边抱怨道：“这是个什么味儿?甜不甜苦不苦，母妃从哪里弄的这些瓜子儿?”
德妃娘娘笑道：“这是青莲宫里娟娘自己炒制的东西，因着这蛇胆瓜子明目，母妃又特意问她要了一袋。既是不爱吃，便换旁的东西，又没有苦苦逼你。”
何子岑抬眸望了何子岱一眼，只管闷声扔了块刚剥的橙皮放进火盆里，拿火钳子拨拉着还未燃尽的银丝霜炭，也抓了一把瓜子拿在手中。
叶蓁蓁一路行来，未能与何子岑偶遇，心里万分遗憾，便只好称做给德妃娘娘拜年，请长宁宫守门的宫婢待为通传。
在坐的都是旧识，德妃娘娘命人请了她进来，也不让两个儿子回避，只含笑命绮罗端茶摆果碟，显得极为热忱。
☆、第一百四十九章 相较
德妃娘娘的长宁宫不如谢贵妃的长春宫奢华，反而更令人如沐春风。
叶蓁蓁瞧着德妃娘娘母子暖意融融，心上既羡且喜，越发打定了主意要遵循自己的心意，一定要嫁给何子岑为妻。
放眼整个大阮，能与何子岑匹配的女子本来不多，如今仁寿皇帝对她皇恩浩荡，叶蓁蓁笃定德妃娘娘会瞧得上自己的模样与出身，更会瞧得上来自父亲旧部的助力。她便愈加恬柔地陪着德妃娘娘说话，言语极是大方得体。
因着昌盛将军的缘故，宫中诸妃多会高看叶蓁蓁一眼。德妃娘娘敬重昌盛将军为国捐躯，对叶蓁蓁也格外怜悯。她和蔼地问道：“回去住了几日可还习惯?有日子没见你的婶娘，到有些想她，家中老小可都安好?”
叶蓁蓁笑着答道：“多谢娘娘垂询，家中一切都好。今年因着府上有孝不能拜年，反而比往年更添忙碌。周将军、吴将军、郑将军几个往年都不留下吃饭，今年却特意带着家眷过来。婶娘预备内院、外院两处的宴席，忙得足不点地。昨日婶娘还特意提起，说是初一也没进宫，预备着上元节来给您磕头。”
宛若庙宇檐铃，叶蓁蓁娇俏的声音里带着些清脆甘甜，悄然打动德妃娘娘的心弦。方才提起的三位将军都是叶蓁蓁父亲的旧部、如今大阮的中流砥柱。
往年昌盛将军在世，他们不过以下属的身份递个拜帖，不在叶府上叨扰。今年昌盛将军不在了，他们反而携家带口在叶府盘桓，分明是叫朝中诸人看清，他们与叶家从来不曾生份，对叶家、乃至对叶家这位遗孤大存维护之心。
若得叶家这些助力，漫说谢贵妃想过继何子岩与何子岑争这太子之位，就算何子岩是谢贵妃的亲子，只怕也没有能力与何子岑一较短长。
德妃娘娘心意微动，依旧含笑不动声色地与叶蓁蓁打趣道：“那几位将军重情重义，自然要看顾着你们府上。听着你方才这么说，到是心疼你婶娘忙里忙外。本宫说与你，可别被她骗了。你婶娘素日能干，这区区几桌宴席还难为不住她。”
听得德妃娘娘话里嬉戏之音，叶蓁蓁扑哧一笑，含笑回道：“是，等婶娘入宫，蓁蓁便这么说与她，只说是娘娘教的。”
德妃娘娘也听得轻轻一笑，剥了只福橘递到叶蓁蓁手上。
心悦的人就坐在对面，叶蓁蓁苦于无法注目。她不敢有一丁点儿的逾规，只怕有不好的印象留在德妃心上。
想着清梨曾说何子岑去御花园折梅，叶蓁蓁便轻嗅了一下殿里清淡的梅花气息，假装十分陶醉地说道：“娘娘品味真是高雅，这一点梅花香清洌淡远，到胜似燃着熏香。稍后蓁蓁回宫时，也折上几枝，跟着娘娘学几分意趣。”
眼看着儿子的一点孝心被叶蓁蓁夸赞，德妃娘娘心上如被熨斗熨过一般，五脏六腑都透着舒坦，她端庄笑道：“本宫哪有什么意趣，这是子岑方才折来，说是不喜宫中熏的沉水香气，拿这个替代。你若喜欢便分几枝去，何苦再去御花园里受一份冻。”
叶蓁蓁喜出望外，起身先冲着德妃娘娘道谢，再往何子岑面前走了两步，盈盈下拜道：“蓁蓁惶恐，叨扰了赵王殿下，只为德妃娘娘相赐，蓁蓁却之不恭。”
何子岑面上是一贯的温煦宜人，如清风明月。他微微抬手冲叶蓁蓁做了个虚扶的姿势，柔和地笑道：“嘉柔郡主客气，不过是举手之劳。早知郡主也喜这梅花，方才便多折几枝了。”
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