正月十六是难得的艳阳高照，头顶上金灿灿的光线倾泻直下，映着还未完全融尽的积雪。明黄与碧绿的琉璃瓦衬着一带带黛垣灰墙的宫庭，处处显得巍峨壮丽。殿檐之上一排排铜制的铁马被风吹动，发出好听的叮咚声。
五更天时，德妃娘娘送了仁寿皇帝早朝，自己又重新补了个回笼觉。再一觉起来，德妃娘娘只觉得神清气爽，她就着绮罗拧来的帕子净面，从菱花镜中瞧着自己舒展精致的眉眼，甜蜜的微笑不知不觉便沁满了眼睑。
何子岑与何子岩兄弟两个还未出宫，一同来给德妃娘娘请安顺待辞行，此刻便等在暖阁里。德妃娘娘听着绮罗与锦绫娇言软语的禀报，笑得更是开怀。
略略梳洗打扮，德妃娘娘着了件家常的青柠对襟云锦宫衣，只将乌发简单挽成箍，簪了枚碧玉掩鬓，便急着命宫人预备了丰盛的早膳，再招呼两个儿子进来。
自打两兄弟宫外开府，母子三人难得坐下来单独吃一顿团圆饭。虽说过了年又大了一岁，在慈醇的母亲面前，总有脉脉春晖使人感动。
德妃娘娘替何子岑夹了块她爱吃的千层芝麻酥饼，再替何子岱盛了一碗银丝汤面，瞧着面前姿容秀雅、玉树临风的两人，直觉得有股蜜般一直淌到心里。
昨夜里仁寿皇帝留宿，与她说起些陈年往事，对她又是那般的疼惜与眷顾，德妃娘娘如今人逢喜事精神爽，怎么看怎么恣意。
若不是仁寿皇帝昨夜里半道提起，德妃娘娘根本不晓得还有何子岱替自己去御书房送迎春那节插曲。她当时含羞带笑地认下，没有戳穿儿子的谎言，心里却对这千伶百俐的儿子却是一百个满意。
此刻慈爱地握住了何子岱的手，德妃娘娘嘴角多了丝暖若春风的微笑：“偏是你古怪精灵，竟想到以母妃的名义去给你父皇送什么插瓶，回来又不说与母妃知晓，到差点穿了帮。你父皇十分欢喜，昨夜里将你们两兄弟都夸了几句。”
本是无心插柳，何子岱不妨那一尊花瓶竟还有这么大的后手，是将仁寿皇帝引往德妃娘娘这里的功臣，不由偏着头笑道：“儿子哪里会那些东西，是昨日在御花园瞧着灼华郡主折花，便托了她帮忙，连那个瓶子也是偏了她的东西，母妃可要记着替她收回。”
待听了何子岱的述说，那两尊插瓶是出自陶灼华之手，德妃娘娘虽遗憾她的出身，到喜欢她的蕙质兰心，嘴角的笑意便更深了些：“她到晓得知恩图报，故意插了两瓶不一样的景致。虽不是有意为之，本宫也承她这个情。”
何子岑摸摸袖中的锦囊，觉得洒金笺上头的字际如斑斑烛泪，那样滚烫而又伤感。他对何子岱又去见陶灼华十分不满，守着德妃娘娘不便过份苛责，蹙着眉头问道：“怪道昨日寻不着你，原然去了青莲宫?”
何子岱无所谓的笑道：“青莲宫又不是什么禁地，我有什么去得去不得?”
何子岑不再说话，只闷着头喝自己面前的绿豆粥。何子岱熟知兄长的性情，深知他这是动了怒，心里蓦然便是一阵酸楚。
想着便是没有前世的牵引，今生兄长却依旧愿意在陶灼华身畔驻足，何子岱不晓得这两人再凑到一处到底幸或不幸，脸上便慢慢带了丝阴郁。
两兄弟从前不是这样，如今为着陶灼华，到有好几次话不投机。德妃娘娘到分得清是非，没有无端迁怒陶灼华，而是触动前番的心事，一颗心不时在陶灼华与叶蓁蓁身上游移，终究打不定主意。
淡泊了半辈子，熬到四妃之首，德妃娘娘这条路走得也有几分艰辛。如今眼看着儿子成器，她守得云开见月明，实在不愿再输在谢贵妃手上。
何子岑东宫之位一日未定，才是德妃娘娘心间头等大事。与这个相比，旁的一概都没那么重要。她摆摆手示意众人下去，只留了这兄弟二人说话。
德妃娘娘轻咳一声，将两兄弟的注意力都引到自己身上，这才缓缓开了口。
“旁的事情可以且放一放，如今立储之事才是重中之重。前些时你舅父悄悄提起，长春宫那位急着使绊子，不想让你父皇早早立储君。母妃听闻她联合了几位朝廷重臣，立主你父皇年富力强，反对此时便册立东宫太子。”
还有更难堪的话题，德妃娘娘不能守着两个儿子述说，谢贵妃前两年竟想老蚌怀珠，要娘家人替她寻什么江湖郎中。一来二去不晓得吃了多少偏方，统统都不管用，如今才歇下了想要求子的心，却又将目光打到何子岩身上。
只怕这十天半月之间，谢贵妃便会说动仁寿皇帝同意，将何子岩收为继子。
继子也是儿子，只怕如此一来，何子岩的身份便会排在两个儿子前头。德妃娘娘为这件事着急上火，才忙着命清平候夫人苦寻当年的旧人，想要一举扳倒谢贵妃，为自己的儿子赚得更明朗的前程。
何子岑情知受那些大臣们劝谏，自己又没什么政绩旁身，被册封太子尚在五年之后。谢贵妃机关算尽，不过断送了自己的荣华与前程。当下劝德妃娘娘道：“母妃且放宽了心，不必与她一般见识。大臣们的话原也没错，父皇的确年富力强，立储之事并不急在一时。”
德妃娘娘气得拿帕子甩着何子岑道：“你到想得开，也不瞧瞧如今是什么形势?她手里还攥着个叶蓁蓁，你没听闻今年那几位将军都领了叶家的宴席，摆明了还是以叶家马首是瞻。若是这股子势力给了何子岩，你晓得有没有变数?”
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