“不交吗?”景王先是讶异，随即了然，“这不是理所当然吗!”继而震惊，“你疯了啊，到时都不必削藩，满朝文武就先反了。”
十四郎望着天，兀自想了一阵子，笑道，“也对。”
云秀很理解十四郎此刻的心情——毕竟是削减到自己身上时，连一顿堂食的便宜都不肯让的士人，怎么肯吃这么大的“亏”?十四郎当然知道行不通，他就是气不过，非要说一说罢了。
风雨飘摇之中同舟而行，天下人无论贫富贵贱本就是命运共同体。如今划船的将被饿死了，那些只坐船不划船的人却在吃肉。还要百般论证自己吃肉是天授之权，跟划船的饿不饿死毫不相干。这不是找死是什么?
景王见他有萧索哀叹之意，又道，“哪里还挤不出赋税来?要我说，把各地徒众最多的寺庙一拆，寺田一收，再勒令那些酒肉和尚还俗——起码能拆出……”他显然不像十四郎这般仔细调研过，说不出实数来，干脆使劲往大里说，“……拆出万顷良田，十万新丁来!均摊下去，各家税负不就减轻了吗?”
“嗯。”十四郎道。
他没多说，但云秀见他眼眸中的消沉，深觉得他并不认为景王这一招有触及到什么根本。
事实上，以云秀的眼光看来——治标不治本，那些新拆出的良田和新丁，用不了几时便都成为田连阡陌之人的私产了。拆庙对普罗大众毫无助益，还蹂|躏了他们的心灵寄托。但若真能一下子拆出这么多钱，或许能解决一些缺钱时无从下手的困境。
先对软柿子下嘴，这熊孩子风格和十四郎真是大不相同。
就这样，也能互相达成理解——真不愧是从小一起长大的叔侄俩。
临走时，景王依旧不能释怀，再次逼问，“你到底从何处学到这么多的?”
“微服私访啊。”
“小仙女真的教你隐身术了!”
看得出十四郎很想回他一句——你傻吗?可惜他心虚——他真的借助怪力乱神了。
“这不公平，你得让她也教我!凭什么我不能出长安，你却可以微服私访?”
十四郎无奈道，“不能亲自去看，还不能向知道的人学吗?你身旁当也有佃农出身的仆役。有曾沉沦下僚，熟知百姓疾苦的老吏。何不设法向他们打探?”
景王不知想到了谁，眼睛忽的亮了一亮。嘴上却嫌弃道，“不肯说就算了，又拿陈词滥调|教训我!”
然而不被十四郎看好的“消兵策”，到底还是推行了。
至今推行了两个来月，尚还看不出利弊来。但赋税确实没减。不但没减，还因新皇登基，地方朝贺，要向天子献上奇珍异宝，而增添了额外的负担。赶上江南大旱，衢州一带便闹起了饥荒。
天旱是从春天旱到秋天，会闹饥荒是早可预见之事。
然而朝廷坐看农户春天卖青苗，夏天卖田地，秋天闹饥荒。到人吃人的地步，将要暴|乱了，才下旨免除赋税，施粥赈灾。
然后万民感激不尽，山呼万岁，喝着清水粥给刺史送万民伞，将天子当再生父母。
而城中那些能吃饱喝足的人，还觉得天下太平，并无衰颓丧乱之相。殊不知城外早已到卖儿鬻女到地步了。
从意识到江南将要闹饥荒，十四郎便开始奔走。先是借着云秀的法术，变化作幕僚提醒刺史尽早上奏，提请减免赋税，拨粮赈灾。预防富人趁机兼并土地，免得灾民灾后无以为生——后来才知道，刺史身旁那些本地望族出身的府员们，正等着这个搜购田产的好时机。
又去长安奔走。然而长安确实穷，穷到京官的俸禄比同品秩的地方官低一半的地步。政事堂讨论的结果是——百姓手中余粮应当还能再撑一个月，赋税可免，赈灾却先不急。一来钱不够，二来这会儿去赈灾，你分不出来喝粥的是吃白食的还是真灾民。倒是可先放出要赈灾的风声，免得有人趁机哄抬粮价。
……从上到下的官场，竟无一方把人的生死搁在心上。
十四郎痛定思痛，终于意识到，他唯一能指望的竟然只有民间自救。
他便也因此卸下了遵纪守法的枷锁，开始怎么方便怎么来了。
他先放出风声去说衢州粮价飞涨，骗着粮商将余粮运过去。又假传朝廷旨意，令当地富户、寺庙统计存粮，等待朝廷收购。待这些粮食凑到一处，价格涨不上去时，拿出全部家财，再加上云秀资助的布匹、宝石、佛像……终于搜集了能救一时之急的粮草。
千辛万苦，结果还没送到灾区，便在途中被土匪给劫走了。
报官是不可能的。
十四郎干脆带着云秀上山同土匪谈判——连骗带吓，九死一生，总算将粮草弄回来。
结果才运到山下，又被官军给没收了。
原来卖粮给他们的当地望族向家中做官的亲戚打探此事，得知自己被骗，告到了刺史跟前。刺史又惊又怒，下令抓人。
负责抓捕的人抓不到正主儿，正愁没法交差。碰巧遇见他们运粮的车队，一合计——不是本地的，又是从土匪窝里出来的——行，就栽到他们头上吧。
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