莽莽夜色在北原苍野之上一览无余。
祭坛之上开始了玄氏部落古老的仪式,人人手舞足蹈,嘴里念念有词,围着祭坛中央的星象阵法不厌其烦地转圈叩拜。
面具人在一旁观望着这场仪式,他深知星盘轮转对玄氏部落的意义。
他们,是来自极北雪原的神秘部落,多少年过去了,玄氏族人从未割舍对天神的信仰和融进骨髓的虔诚。
一旦星象有异,玄氏部落便会作出相应的改变,号为替天行道。
二十年前,玄氏部落的圣女血祭上苍,强行更改星盘,为的是阻止四大长老的南下野心,然而,四大长老掌握的顽固势力却对部落族人隐瞒了此事,并扬言道圣女是因逆天而为才遭了天谴。
随后,长老们推举玄木上位,执掌部落大权,大举南下攻城,在中原地区兴起两次大战,第一次却因轻敌而败。
再后,玄氏将西原刺客宗收归门下,势力大增,第二次则大获全胜。
玄虚宫本以为可以就此一路南下,从此一统天下,可半路却杀出了中原慕家。
当年的九岁神童慕子凉拟出一句十二字歌谣,广为流传:“圣女死,星辰变,逆天为,玄氏亡”
弄得玄氏大军人心惶惶,不久后军心大散,四大长老不得不将势力撤回锁春关以北。
慕家这才跃居中原第一名门的位置,代管武林,复兴中原,与玄氏形成势不两立的敌对局面。
仅仅是一句歌谣,就使得玄氏部落十三年不敢南下。玄氏人惧怕天谴的程度早已超乎世人想象,而四大长老至今都没有找到可以破除歌谣恐慌的方法。
面具人凝视着眼前的一切,久久无言。
观星大会结束,甲长老将铜钱洒向祭坛中央的阵法之中。
“新星出世,剑指苍北。玄虚变,天下将乱。”甲长老娓娓道出占星结果。
随后,四位长老神情肃穆地聚于正殿之上,玄木睡意惺忪地瘫在椅子上,另一处本应站着玄虚宫的四大护法,可现在只来了两位,面具人是其中一人。
玄木强撑着自己坐直,不耐烦道:“不知四位长老有何要事?”
他没想到四个老古董如此不识时务,非要在他风流快活的时候前来议事。
玄甲缓缓道:“启禀尊主,据星象所示,玄虚宫内部恐生变故,对我玄氏极其不利,还望尊主有所重视!”
面具人上前一步,补道:“属下此次南下得知,武宗后人已经现身,但被慕家抢了先机。”
玄木瞪大了眼睛,怒声道:“岂有此理!慕家慕家又是慕家!我要将慕家人杀个干干净净!”
一旁站着的玄乙长老向来自负,看不惯玄木动不动就大发脾气,斥声道:“急什么!只要把武宗后人抢过来,宣称是圣女显灵,派来武宗后人辅佐玄氏,歌谣的事自然就不作数了!到时候,别说是慕家杂碎,就连雄霸一方的南国也不是咱们的对手!”
面具人从面具中透出深沉的目光。
玄木觉得颇有道理,想到堂堂刺客宗的阴阳长老如痴也拿慕家人没办法,只能换个人试试,转而对面具人叫道:“你!就你了!去把武宗后人带回来,要是带不回来,就通通给我杀掉!要是办不成,你也别回来了!”
“属下定不辱使命。”面具人恭敬地作了个揖,决绝离去。
招贤榜在慕家的布告栏上刚一贴出,城里又热闹起来。
楚是夜正在破庙里打盹,阿仁一个箭步飞快地冲了进来,硬生生地把楚是夜摇醒,激动道:“楚哥好消息!好消息!慕家刚刚贴出告示说,招贤不打擂台啦!只用去慕家门口招呼一声,就能住进去,过几天再参加一个什么选拔,不要什么门槛,也不用打得过绫总管!选拔期间又给吃又给住!咱们以后不用再过这种吃了上顿没下顿的日子了!”
此话一落,众兄弟纷纷来了兴趣,露出准备大展拳脚的兴奋表情。
大光双眼一亮,道:“我去!慕家本就富得流油,现在还要拿出钱来招纳咱们这些散人,看来是铁了心跟玄贼斗到底了!别的不说,打玄贼的事,咱们肯定支持啊!”
楚是夜皱皱眉头,他一向不爱跟富家子弟扯上关系,更别提让他去给人家当差。
一想到要去慕家天天跟慕子凉这样光芒万丈的人打交道,楚是夜就浑身不自在。
但看着兄弟们欢呼雀跃的模样,他根本没有勇气去扫了大家的兴。
不过,转念一想,去了慕家便能常常见到离秋了,楚是夜忽然来了兴致。
破庙众兄弟兴高采烈地收拾行囊,往慕家去了,欢呼声响彻一方。
自招贤榜贴出去后,慕家每天都是人满为患,为了不放过任何贤才,英雄不问出处,一律安排在慕府偏苑暂住,等候选拔。
慕绫挑了几批护卫到偏苑守着,防止势力内斗以及有人对慕家图谋不轨,随后又准备到偏苑的各个寝屋检查和登记姓名,顺便驱逐一些可疑人员。
听闻要进偏苑检查登记,慕桐死缠烂打着要跟慕绫一同前去,慕绫拧不过,只好将她带在身边。
刚进偏苑,一些长相凶恶的江湖人士便把慕桐吓了一大跳,她赶紧躲在慕绫身后,不敢到处乱看,慕绫无言以对。
偏苑分东西南北四个大厢房,鱼龙混杂,虽有彼此看不顺眼的,却碍于慕家的面子不敢戳破。
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