叶横与芙香宫有仇，认得她的武功不奇怪，可那个女人是怎么回事?她为什么对归园庄的金印有那么大的反应?她和谈九思还有归园庄，到底是什么关系?
谈歌思来想去还是觉得要去当面问清楚。叶横不欢迎她，若她现在折回去必然被拒之门外。还是等天黑了吧，天黑了再去问也不迟。
谈歌在官道上的驿站里等了一下午，终于等到日暮西山，新月如钩。她不知道那个女人的院子是哪一间，只得抓了一个丫头问过后再把人打晕。那个叫杜鹃堂的院子就在小竹苑的西南方，谈歌没费多少力气便到了那里。屋内没有点灯，门也是虚掩着的。她一推门，被里面的情形吓了一跳。
那个女人竟然吊在了梁上!
谈歌踩上女人脚下的桌子，探了探她的脖颈，已经没有动静了。但她身上还没有凉透，显然是刚死不久。她知道此地不宜久留，立刻将门恢复原样。
才到小竹苑，便撞上了孟进之。
“谈歌?你怎么在这里?”
她没有蒙面，也没有特殊装扮，所以孟进之一眼认出了她。孟进之的声音引来了小竹苑里的人，一时间灯火都亮了起来。没等她回答，便听杜鹃堂那边闹哄哄的，是方才那个被她打晕的小丫鬟被人发现了。那小丫鬟迷糊了一会儿，一睁眼就看见了谈歌，指着她道：“就是她!就是她打晕的我，还问我杜鹃堂怎么走。”
不仅是小竹苑里的徐叔夜，程松雪他们，这次连叶横和叶芝兰都惊动了。叶芝兰见杜鹃堂里漆黑一片，赶忙冲了进去，众人也紧跟而上。
眼前的景象令众人心中都“咯噔”一下。弟子们点亮屋子，将房梁上的许宴放了下来。叶芝兰颤抖着手检查时，许宴早已没了气息。她解开她脖子上的绳子，痕迹向后，明显是被人勒死的。
“是你?”叶芝兰红了眼眶，死死地盯着谈歌道。
不仅是叶芝兰，所有的目光都落在她身上。
“不是我。”谈歌问心无愧。
“不是你，那你为何要打晕丫鬟，为何要找杜鹃堂?”叶芝兰步步紧逼。
“我来的时候她已经死了。”
谈歌轻描淡写的样子彻底激怒了叶芝兰，她咬着牙，一字一句道：“谁能证明?”
谈歌抬眸，露出众人不曾见过的冰冷神情，“我不需要人证明。”
孟进之被她的样子吓了一跳，这不是他熟悉的谈歌，谈歌不该是这样的。
“谈歌，你说实话，人究竟是不是你杀的?”
谈歌正视着孟进之，“从你发问的那一刻起，你就已经选择怀疑我了，既如此，我的答案还重要吗?”
徐叔夜和程松雪不像孟进之，被失望蒙了心智。以他们对谈歌的了解，若她真要杀人，绝不会选择这种愚蠢的方法。
“叶姑娘，你心里难过我们能理解，只是此事蹊跷，不能轻易盖棺定论。”程松雪朝叶芝兰道。
叶芝兰记得她，那日在城中，她就站在宋天敬身边，说她是君子门的人。
就在气氛急转直下之际，一直未曾言语的叶横发话道：“此事非同小可，许宴是归园庄的人，待我修书一封，等许庄主来了再行定夺。至于你……”叶横看向谈歌，“再在我这草堂多待一会儿吧。”
说是多待一会儿，其实就是软禁。是她做的，她不会赖，不是她做的，谁也别想栽赃给她。所以她没有反抗，而是想看看，他们能查出什么结果来。
原来，许宴竟是归园庄庄主许无竟的亲姐姐。归园庄与清风草堂相隔并不太远，快马加鞭只要半天的路程。听闻此噩耗，许家上下都赶了过来。
谈歌被叶家弟子带过来时，许无竟正伏在许宴的尸体旁痛哭，站在一旁许无逸见到她惊叫出声，“是你!”
“二叔，你认识她?”许玲玲是见过谈歌的，但她没想到自家浪荡子二叔也人的这个凶手。
“年前在西域，是她救了我们啊!”说罢，望向了孟进之。
许无竟此时也站起了身子，抹一把眼泪道：“元斋，你确定?”而后又走向谈歌，“你既然曾经救过我二弟，如今为何又要杀我姐姐，她只是个不懂武功的妇人，与你有什么深仇大恨，你要下此狠手?”
许无竟问都不问她一句，直接就给她把罪名安上了。
“我没杀她。”谈歌依旧是这个回答。
“桌子上有你的脚印，院子外有被你打晕的丫鬟，你还要狡辩?我姐姐一生行善，从未与人结过怨，除了你们芙香宫的人，谁还会要杀她?”许无竟厉声道。
“我也想知道，是谁这么迫不及待地要栽赃我。”谈歌丝毫不怯。
“昨天在小竹苑前，你跟宴姨到底说了什么?昨晚，你又为何折返?”调整了情绪的叶芝兰恢复了冷静，问道。谈歌和宴姨此前并不认识，一定是对话出了问题。
“你们试我武功时，她问我用的是不是星军步，还说，这让她想起一位故人。至于昨晚，我只是想问清楚罢了。”谈歌据实以告。
星军步?
听到这三个字，许家人皆是一震。许无竟更是直接出手，来攻谈歌下盘。谈歌没有防备，堪堪躲过。许无竟的武功比叶横精进很多，又是在毫无准备的情况下，立马落了下风。就在此时，几片竹叶穿风而过，刹那间阻隔了许无竟的招式，逼得他连退几步。
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