邱家的义女邱铭恩坐在下风口，一个个替着邱家夫人剥虾, 一把小银剪刀用的流畅又麻利，但凡邱夫人往哪个菜多看了一眼，她立刻巴巴地开始布菜。
其他几位夫人也带着自己小辈, 年轻人见状自然都皱着眉头, 她只当没看见。
并不是她愿意这样狗腿。她是邱家老爷在外面养的孩子, 长到十岁才带回去做了丫鬟，吃了多少苦，受了多少不堪, 才湛湛在老太太闭眼前得到了一句认可。
可还是个义女，这李家小姐呢，从小没娘, 家里捧得跟金子似的，瞧这做的菜, 这模样，这品相，连拿去喂狗她都嫌臊得慌。
偏偏邱夫人还连看了两眼黑果鸡。
她脸上端着笑心里憋着骂又夹起一块, 这一溜橙黄香郁的汁水提起来，里面却有两根黑乎乎的毛发。
邱铭恩一瞬间脑子里闪过无数念头，然后在最安静的时候生气叫过了桌旁服侍的丫鬟，声音不大，却足够周围的人听得清楚：“你们这做的菜——好歹要先洗干净才是……这什么东西啊。”
她长长的指甲拎起那根毛：“好像也不是鸡毛诶。”
邱夫人看着黑黑的短毛，顿时有些反胃。
邱铭恩眼底闪过一丝窃喜，她疑惑的自言自语，似奇怪又似抱怨：“真是，好歹也是来做客的——李家的厨娘就是这样的水平吗?”
另一个小姐：“这可不是厨娘做的，这是……”
姑娘的母亲碰了碰她胳膊，那小姐不说话了。
邱铭恩更加疑惑：“不是厨娘，难道是……”她忽的捂住嘴，略略夸张低叫了一声：“天呐。”生怕别人听不懂暗示，又嘀咕道。
“可是李家不是请了最有名的教习阿娘月娘吗?这真是她教出的成绩?”邱铭恩掩下幸灾乐祸的眼神，一派难以置信般看向旁边侍立的丫鬟。
李家的丫鬟个顶个护主，听到这里，服侍丫鬟忍不住立刻撇清：“自然不是，回这位小姐，这份应该是厨房的伙夫做的。”
场上诸位夫人默默对视一眼，这李家果然不怎么会管理下人，客人们说话，竟也有丫鬟插嘴。
以小见大。管窥蠡测。
邱家夫人皱了皱眉，比起李家这位小姐，她个人更加中意简家的小姐，温柔贤淑，可是邱家老爷偏偏喜欢喜欢李家人，为此还骂了她几次。
敏锐察觉到夫人情绪的邱铭恩更加坚定了决心。
“伙夫?”邱铭恩重复。
丫鬟似乎意识到自己说了什么，嗫嚅着没接话，脸有点白。
邱铭恩露出一个更深更温和的笑容，将那略微动了一点的黑果鸡放在身旁，继续享用美食。
而在前厅大快朵颐的时候，后厨方才得了短暂一点休息。
姜鹿尔完成了所有的任务，手臂酸胀，本来被清场带出的憨憨立刻挤了过来，蹲在长桌下用头蹭她的脚，一副恋恋不舍的模样。
果真如李雪音所说，这猫既贴心又黏人。
她伸出手去，摸了摸猫咪的头。
目光却被下面的柜子吸引了。
这一排长长的大柜子，里面堆积着李家所有的碗碟，这样的盛宴很难得，所以几乎所有的碗盏都搬了出来，一个个洗得干干净净放在台面上备用。
只除了最下面一格。里面的碗不知道放了多久，即使在柜子里，也有潮湿和灰尘带来的痕迹。
但田管家不允许人动，听说那是已故的夫人刚来时采购的，老爷不喜欢这碗，却也舍不得扔掉，就一摞摞搁置在了长柜最下面。
姜鹿尔刚刚到后厨时，曾经好奇偷瞄过。
并没有什么稀奇，和她在邵庚街买的那种红碗异曲同工，大约，更大?
可是，现在憨憨在里面喵呜喵呜叫，爪子下按着几只做峇拉煎的小银虾。柜子里面却是空空的。
她打开一格，灰尘上还有防止碗盏的痕迹，但现在一个碗也没有了。黑漆漆的柜子像一张怪兽的大口。
大约，是要宴客，所以先收了起来。
姜鹿尔关上柜门，擦了擦额头，两旁的姑娘艳慕看着她，和当地人不一样，她的皮肤无论多么猛烈的阳光，即使当天晒成麦色，几天之后又会慢慢白皙回来。
一只小小的盘子伸到她面前：“我要一点醋。”
姜鹿尔抬头，不知从何处冒出来的程砺站在她面前，一身得体挺拔的衬衫，自然而又坦然看着她。
姜鹿尔立刻去拿醋瓶子，一边倒一边毫无底气解释：“那天我没来，实在是因为有点事……就错过了时间——”
“没关系。”
“那个——你的衣服，我现在暂时没办法还给你……”
“没关系。”
姜鹿尔在他的注视下无端端生出几分慌张，他看她的神色和眼神实在不像是对一个男人应有的态度，就算勉为其难说是因为自己像他弟弟。
可是哥哥真的这样看弟弟确定不会被家里的爹爹打死吗?
天呐，自己在想什么，最近一定是被李雪音读的那些西洋故事洗脑了。不能再看他了，她果断低头。
“好了。”她收好罐子，好心道，“其实，这样的小事直接交给旁边的丫鬟就好了。不用专门跑一趟。”
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