之后母子俩又说了几句话，福临便告辞，玉儿站在门前目送儿子离去，苏麻喇刚端着热茶从边上来，笑道：“奴婢迟了，没叫皇上喝口茶。”
玉儿道：“坤宁宫里热茶热饭等着他呢，从今往后操心他用膳的人多的是，咱们能省心了。”
苏麻喇笑道：“皇上是来向您请安?真是每天都惦记着您。”
玉儿摇头：“来向我找个安慰，好逃避他的责任，不过他能思考，还是好的。”
苏麻喇不明白，玉儿则吩咐她：“把信送出去吧，我惦记我的女儿。”
“对了，顺贞门那儿来人，说一切准备齐当，明日初选后，立刻就来向您禀告。”苏麻喇说道，“您要不要奴婢去看一眼。”
玉儿嗔她：“我不说，难道你就不去看了?”
苏麻喇与格格说说笑笑，数着明日要来的八旗秀女们，那年元宵宴时，不知格格有没有相中的，也不知那些孩子，明天能不能顺利通过初选。
夜色渐深，京城佟府中，元曦在爹娘屋子里请了安，在母亲的再三叮嘱下，离了正院往她的闺房去。
嬷嬷们提着灯笼，将花径照得通亮，生怕小姐绊着摔着，而回到闺房，屋子里早有人等候了。
“有葭音姐姐陪我，你们退下吧，明儿一早来。”元曦站在门前吩咐，转身冲漂亮的小姐姐一笑，“额娘答应了，今晚我和姐姐一道睡。”
站在屋子里等她的，便是鄂硕的独生女董鄂葭音，比元曦年长一岁，很小的时候姐妹俩就见过面，但后来随着鄂硕去南边当差举家迁徙，这么多年就分开了。
久别重逢，年龄相仿的姐妹很是投缘，但佟夫人私下对丈夫念叨：“你这世侄长得这样标志，把我们曦儿都比下去了，这一道去选秀，若是一道进了宫，将来如何是好?”
佟图赖大大咧咧：“那不是正好做个伴吗?”
至少眼下，要好的两个姑娘也觉得，若都一起选上了，正好做个伴。
“姐姐，你见过皇上吗?”元曦道。
“没有……”
“我也没有……”
两个姑娘，都撒谎了。
第404章 秀女们，真是一个比一个漂亮
翌日清早，佟府备了两架马车，因佟元曦和董鄂葭音分属不同旗下，两人没能挨着一起进宫，便是到了宫里也碰不上面。
今日是初选，相比之下要快些，佟夫人与鄂硕的继夫人一同坐着马车等在皇宫附近，好把孩子们接回去。
于是就看见了最先进宫的两黄旗旗下的秀女，佟夫人的陪嫁嬷嬷急匆匆从前面跑来，小声说：“奴婢听说，鳌拜大人家的侄女被筛下来了。”
继夫人也很惊讶：“我听说那家的姑娘可漂亮了。”
嬷嬷道：“听说一进宫就闹肚子了，也不知怎么的。”
话音落，便见瓜尔佳氏府上的马车从边上匆匆而过，那边主家没露脸，佟夫人和继夫人自然也不必太过客气。
直等他们走远了，继夫人才轻声道：“佟姐姐，我听讲鳌大人现在很得宠，与索尼范文程几位大人，几乎平起平坐。”
佟夫人轻叹：“咱们几家的日子，就不大容易了。”
继夫人为难地说：“偏偏我娘家那儿，一点劲儿都使不上，按说我也是皇亲吧，不怕您笑话，我长这么大，还没见过皇太后呢。”
这继夫人十分年轻，因是鄂硕的续弦，堪堪二十多岁，昔日多尔衮做主将他赐给丧妻的鄂硕时，想来比现在更年轻。
也不知这继母和继女相处的怎么样，但这些日子在府里，佟夫人冷眼相看，葭音那孩子，性情是真正的好。举手投足都是大家闺秀该有的气质，和她说几句话都舒坦，哪儿像她们家元曦是只猴子。
正白旗先于正蓝旗参选，初选很快，像董鄂葭音这样的姑娘，几乎看一眼就进入复选。她很快就出宫了，被家人引到了马车下，周正端庄地向伯母和继母行礼。
“孩子快上来，累着了吧。”佟夫人亲昵地说，“回家好好歇着，马上就要复选，对了，该派人写信告诉你阿玛，让他准备着进京。”
继夫人年轻，不如佟夫人细致，还在一旁说：“我家老爷他太忙了，不然就亲自送闺女上京，我看这信写了也未必来，怕您白忙活一阵。”
佟夫人笑道：“这要是选上了，往后进宫再见就难了，父女总要道别吧。”
继夫人愣了愣，忙道：“哎呀，我没想到。”
葭音静静地坐在一旁，看着外头陆续离开的马车骡车，偶尔会听见哭声，似乎是有姑娘落选了。
进宫前秀女们聚在一起，偶尔听得一些话，有愿意来的，也有不愿意来的，大部分人从来没见过皇帝和太后。
昨夜元曦问她是否见过皇上，葭音也说没见过，可她不仅见过，还被小皇帝欺负了。不过，那都是小时候的事儿，也是阿玛额娘交代过，绝不能对外人说的事。
至于选秀，愿不愿意来，想不想做皇帝的后宫，她自己也没主意，倘若母亲还活着，该多好。
一转眼，额娘过世五年，当年一到江南，她就一病不起，那时候弟弟费扬古才一岁。
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