朝政没有被荒废，不过是换个地方升朝，大臣们谨慎对待的同时，心中也有如意算盘劈啪作响。
那些精明的大臣，无不在宫中买通太监宫女当线人，以便窥探宫闱秘闻，此刻早已知道，皇贵妃的确病重难愈，迁去琼华岛并非矫情，已是在等死了。
即便董鄂氏进宫后这些年是非不断，可他们并不相信，皇帝那点疯狂爱怜，是要追求生生世世天长地久。
在这些大臣们看来，不过是福临一时的情深，一旦佳人香消玉殒，假以时日，皇帝还会另觅新欢。
那么新欢是谁，谁能代替董鄂葭音重新宠冠六宫，成了眼下逐利的目标。
诚然，也有冷静清醒的人意识到了危机，意识到了董鄂氏离世后，可能出现的动荡混乱，但那是大不敬是欺君的话，谁也不敢说出口。
四月，京城领侍卫内大臣、议政大臣遏必隆的府上，一片缟素，哭声连连，遏必隆的生母和硕公主穆库什撒手人寰。
穆库什乃努尔哈赤第四女，皇太极同父异母的妹妹，是福临的姑母。皇太极在世时，她安分守己，得先帝善待，如今故世，玉儿自然要有所表示。
七福晋代表太后前来举哀，府上毕恭毕敬相迎，规矩礼仪之后，便被引入后院与女眷们在一起。
世家贵妇人们，平日里就相熟，在一起倒也有话说，但少不得有人要议论宫里的事，知道七福晋在太后跟前吃得开，便想要问她打听什么。
七福晋虽不如齐齐格那般精明，也是聪明人，深知宫闱忌讳，不过是打哈哈敷衍，只字不提。
今日遏必隆的同僚，朝中诸位重臣都前来举哀，府里摆宴招待各位，遏必隆忙进忙出，此刻传话的人说鳌拜到了，他虽也在高职，可一向忌惮鳌拜，赶紧迎出来。
鳌拜如今位高权重，加之身形魁梧，所到之处皆阵仗非凡，此刻一进门，好些大臣都站了起来。
“坐下坐下。”鳌拜呵呵一笑，随遏必隆前去上香，老公主的灵堂里安安静静，他来的时候，一位年轻妇人刚好带着女儿要离开，遏必隆呵斥道，“你们过来做什么，不在后面照应着?”
“二丫头自己跑来了，说是要陪伴祖母，妾身来找她的。”侧夫人低眉顺眼，推着女儿，要她向鳌拜磕头。
七八岁的姑娘，已有几分亭亭玉立的身姿，长得眉清目秀，肌肤白皙。鳌拜看了眼她的母亲，果然也是满洲美人，难怪生下的女儿，这般好看。
鳌拜哈哈笑道：“好俊的闺女，亏得随了她的娘亲，若是随了你，可就亏大了。”
遏必隆道：“您抬举了。”
鳌拜道：“我们瓜尔佳氏的姑娘，没有出挑的，回回选秀回回被打发回来，不如你好福气，生得这样俊俏的姑娘。”
遏必隆眼珠子滴溜溜地转，笑问：“鳌大人，不如收了小女为义女，您若答应，便是她的福气了。”
鳌拜轻瞟一眼，摸了摸胡子笑而不语，遏必隆却催着侧夫人道：“快叫丫头磕头，喊义父。”
女娃娃眼眉清明，自小是老公主养在身边的孙女，骨子里透着傲气，但父命难为，她还是跪下磕头，喊了声“义父”。
鳌拜大笑，俯身将小姑娘搀扶起来，连声道：“好好，我鳌拜也有个漂亮闺女了，好孩子，你将来要做人中凤凰，那坤宁宫的宝座，必定是你的。”
遏必隆闻言，惊骇不已，忙命侧夫人将女儿带走，见四下没有闲杂之人，才谨慎地问：“鳌大人，您这话可不敢说啊，大清开国以来，中宫向来是科尔沁所出，轮也轮不到旁人。”
鳌拜道：“鄂硕的女儿快不行了，你听说了吗?”
遏必隆稍稍点头：“略有耳闻。”
鳌拜冷哼一声：“皇帝对中宫不满，由来已久，董鄂氏一死，他必定迁怒皇后，这小皇后早晚是保不住的。科尔沁如今大不如前，皇太后是识时务之人，比起早年要仪仗科尔沁支持她的儿子，现在我们这些大臣，此时大清的顶梁柱。我估摸着，小皇后一旦保不住，太后会从大臣的女儿中为皇帝另立新后。”
“那佟图赖的女儿，那位佟嫔娘娘?”遏必隆轻声道，“还生了个儿子，皇太后很喜欢不是吗?”
鳌拜摇头：“董鄂氏一死，宫里这些就都完了，佟图赖那个女儿，也难成气候。说来，你这闺女几岁了?”
遏必隆忙道：“七岁了。”
鳌拜嗯了一声：“依我看，董鄂氏的小命，不是今年就是明年，之后皇帝必然哀痛不已，两三年内难以恢复，接着再冷静个三四年，等他完全把董鄂氏忘了放下了，正好咱们的闺女，也到了适选的年纪。她的模样这样出挑，出身也好，你我合力，好好把这女儿，送上坤宁宫的宝座。”
遏必隆听得心驰神往，但又道：“大人，索尼也有个孙女，只比我家小一岁……”
鳌拜不屑地啐了一口：“你我钮祜禄氏、瓜尔佳氏，皆是满洲大族，岂是他赫舍里氏能比，不过是下人奴才出身。”
“索尼到底是位极人臣，德高望重，赫舍里氏从他这一代起，可不能再当下人看待了。”遏必隆苦笑，“太后还是他的学生呢。”
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