“既然如此，那当初皇上为何还要杀老顾大人?”有人问道。
“那可不是咱皇上要杀，是南老贼要杀，老顾大人刚正不阿，不肯做他门下走狗，他不早就看老顾大人不顺眼了吗。”
“那南老贼还把顾侍郎当亲儿子养?”
“达官贵人的事儿，谁知道呢，只能说是天理昭昭，报应不爽啊。”那人吆喝来小二结了茶钱，又包上了给家中主人带的饭食，道：“我得走了，我家大人还等着这家儿的晚饭呢。”
一伙人忙同他告别，看来这人与这伙人大抵是相熟的，估摸着是个官人家的管事儿。
叶洵暗自听完，正好吃完了最后一粒花生米，她拿起桌边的长刀，默默上了楼，进了一早定好的房。
看来皇上是不打算明着追杀她了，而是说贵妃患疾。只是这皇上，怎么也病了呢?难不成，是那一掌没掌握好分寸，弄伤了皇上?叶洵一向对自己的身手极有把握，琢磨了半晌，只好归咎于是那皇上九五之尊的日日被人供着，多半从未受过伤，禁不起打。
今天听的这些闲话，叶洵觉着自己还是不该管太多，自己不属于这宫廷朝堂，这个觉悟她一早就知晓，尽管叶洵近来总有种山雨欲来的感觉，像是有一只无形的手将她拖拽着，拖进那个权势相争，诡谲难辨的局势里。
叶洵甩了甩头，强迫自己不要再想，她最近赶路累的很，在房里练了会儿功，瞅着天色暗下来，便熄了房里的灯火睡下了。
“走水啦——，快救人啊——”
叶洵自觉睡下不多时，就被纷杂的惊叫声吵醒，往外一看，竟是已然晨光熹微，天色微亮了。她听着重重的脚步声和人声，忙拿了刀出门。
走水的那间房正对着她，燃着火光。叶洵没多想，眼疾手快地抽出刀，劈开了着火的房门，所幸火势不大，虽然看着厉害，里头地方倒还宽敞，还有些角落未曾着火。
一个白衣书生正瑟缩在一旁，身边是个小厮模样的书童，叶洵飞快地扫视了室内一眼，见着火源大概是烛火不小心点着了那书生的一大摞书。她飞身至那书生身前，沉下声道：“跟我走。”
那书生似乎有些害怕，仍留在原地，那小厮倒是机灵的，忙扶着书生往外走，又向叶洵道：“我家公子身子弱，怕是经不住这大火，可否由大侠帮着把他救出去?”
叶洵听了大侠二字，才猛然反应过来自己还是少年打扮，刚刚又压低了声音，约莫人家已经当她是男子了，也不好再说什么男女授受不亲的话。她睨了那书生一眼，那书生忙敛了神色，面色有些苍白。
她瞅着外头的店小二正带着人浇水扑火，门口已经烧透了，黑色的浓烟自门口涌入，叶洵扫了眼还不怎么有火光的窗台，旋即把那书生扛在了身上，又带着那小厮从窗口一跃而下，她轻功了得，稳稳落地，后头的小厮就没那么幸运了，虽然楼层不算高，还是摔了个狗啃泥。
叶洵带着些许歉意道：“忘了你不会武功。”
那小厮忙爬起来，一边扶着腰一边道：“无妨，无妨，快看看我家公子如何了?”
那公子情况还算好，在叶洵的搀扶下站直了身子，又躬身拜谢道：“多谢这位大侠，不知大侠姓甚名谁?”
“叶洵。”
“叶大侠。”那书生恭敬道：“在下王景。”言罢又指了指那小厮，介绍道：“这位是我的书童，陆高。”
那小厮听见“王景”二字，面部抽搐了一下，旋即又恢复了起初一脸担忧的神色。
“你不必叫我叶大侠，我当不起。”叶洵听着旁人对自家亲爹的常用称呼，不由得有些脸红。
“哦，那多谢叶公子。”那书生忙改口道。
“王兄，对吧?”叶洵打量了那书生片刻，有些慵懒道：“你回去收拾吧，我这觉也让你们闹醒了，该赶路了。”
上头的大火已经给小二扑灭了，那书生轻轻咳嗽了一声，才轻声道：“没什么可收拾的了，书都给烧干净了，银票，也让那大火给烧尽了。”
隐隐有日光涌过来，眼看着天色快大亮了，叶洵听那人平静地道出自己已然身无分文的境地，竟忽然觉着，这人在日光下略显单薄的身影，看起来有些像自家哥哥，于是她多嘴了一句：“你要不要加件衣裳。”
那书生似是有些诧异，抬眼道：“还好，不算太凉，这衣裳看着单薄，实则暖和的紧。多谢叶公子。”
叶洵不太想与此人继续攀谈，一直压着声音扮男子，还说这么大段的话，于她而言有些疲累。然而看着王景的模样，又实在是狠不下心抛开此人不管，便问道：“你可是家住京城?”
那小厮忙替主子回答道：“我家公子是来赶考的，老家离这里颇远，这才提前半年出发，打算早些到了京城，能安顿下来温习书卷，来年秋试取个好成绩，没料到这还没过年，周身带的财物却被这一把火给烧尽了。”他神色凄伤，看着让人有些不忍心。
叶洵这才惊觉，这年过了开春儿，就又是三年一回的科举年了。叶洵向来不爱好读书，对这事儿一向不怎么关注，但也因此格外的佩服赶考的读书人，于是又问道：“你在京城可有亲眷，我可以借你些银两，应该够你路上花销。”
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