云小小说的是事实,却也不是全然都是真的,只是不寻个借口,不表现的情真意切一些,怕是成婆子那里不好说话。
她边说边想起还未满八岁那年中州的饥荒,整整一年时间,灾民们被锁在中州城外,有头脑的人家最先进了山林,但大部分灾民只能留在黄土地上挨饿,整整一年的灾患,上年涝下年旱,庄家颗粒无收,好多人家的房子都垮了。
她们一家八口人,爷奶最先饿死,那年冬天,山上连树皮都没有了,放眼望去,满目净是白茫茫的雪地和路边光秃秃的树干。
就在那个冰冷的雪窝里,她的两个双胎妹妹被父母拿去给人家换子而食,她饿极了,但是她没没有吃,不仅没没有吃,她看着抱着弟弟给弟弟喂人肉汤喝的父母,撑着最后一口气,悄悄爬去了大路上。
这年节,人伢子最爱在路边捡人,做没本钱的生意,她运气好,手脚齐全也没冻坏,被挑去认字学规矩,为以后卖给富贵人家做准备。
这么多年来,云小小心中偶尔也想过父母弟弟,但每每忆起父亲将妹妹交换过后看自己的那个眼神,她只觉得浑身冰凉,云小小心里明明白白的知道,倘若她那时没有走,下一个被交换做成人肉汤的就是自己了。
成婆子听了云小小的话沉吟了一会儿,她折身从柜子里取出一个木箱子,箱子有半个炕桌高,拿起来有些费劲儿,云小小起来给她搭了把手把箱子放好,成婆子从腰间解下来一串钥匙,将木箱子打开,箱子里果然是府里下人们的身契。
原本她的身契应该在夫人或者二小姐那里保管的,但她们入府过后陈知州一路升迁,家搬过好几次,为了便于看管,也是夫人信任自己的陪嫁姑姑,是以内院下人们的卖身契俱都是存放在成婆子这一处的。
为了避嫌,箱子打开以后云小小站到了一边安心等待。身契都是按年份存放的,云小小入府是十年前也就是建元四十四年,成婆子把那叠身契拿出来很快便找到了写有云小小名字的那张。
云小小心底有些激动,但也知道现在成婆子也不会将身契给她,待收拾好箱子放进柜子里,成婆子望了云小小一眼,将身契背面的字一句句念出来。
云小小的身契是她自己签的,她记得自己是十两银子被卖入府的,那十两银子俱都被人伢子收走,她们没见着一分,而成婆子念的却是十五两,云小小心下一沉,面上却端着敛着眼睫不吭声,只静静听她念完。
读完最后一个字,成婆子勾着嘴角说道:“云丫头,赎回卖身契的规矩你想必也知道,按你卖身的这个价格来算,你赎身需得四十五两银子才够,这可不是一笔小钱啊?”
云小小知道成婆子不好说话,也做好了被扣银钱的准备,没想到她一开口就多出来足足十五两银子,这可是一般丫头攒几年都攒不出来的,但她已经到这儿了,哪怕是多花十五两,她也得笑着认下来,她顿了顿才开口道:“多谢成管家体谅奴婢,只是奴婢着实思念家乡,想回去寻寻父母弟妹,这是奴婢多年来攒下的,若是再多,奴婢也是半分办法也没有了。”
说着,云小小从荷包里拿出卷好了的三十两并三张五两的银票,犹豫了几瞬才伸手递给成婆子,成婆子眼睛亮了亮,她坐的这个位置自然是油水丰厚的,她虽贪财,但收了人家的钱自然会把事办好,当下,她将银票收好,拿了身契面上笑容更深了些,笑着对云小小说道:“你这丫头是个有心的,今年算算也要满十八了,想出府也好说,我这就领你去见夫人。”
“奴婢谢过成管家。”云小小跟着成婆子往正院走,心底却没有松半口气,她倒是没有十分顾忌二小姐,本来她便是夫人派去照顾二小姐兼带着管管院子杂事的,平日也没有十分热络的往主子跟前凑,只要夫人同意她走,二小姐那里也不会有什么问题,只是没想到,她去的时间不太凑巧。
大公子和二公子所在的书院山长乃是先皇太傅的儿子,与朝中关系密切,新皇重视科举,不愿国丧影响学子们备考,于是特意拟旨准各书院如期开学,云小小跟着成婆子走进去的时候,两位公子正在里面同夫人辞行。
成婆子自然不会在这个时候进去,她站在门口与相熟的嬷嬷说话,云小小知道二公子在里面,因着之前听到的那些话,不敢节外生枝往人跟前凑,于是站在柱子侧面等着。
不多时,两位公子从里面出来,成婆子还有云小小也都蹲下来行礼,待两人脚步没停地走出院子,云小小才悄悄舒了口气站起来。
陈子修总觉得墙柱下的那个身影熟悉,待走过了,他回头望了一眼,那里哪还有人站着,他摇摇头,只道是自己眼花了,出得正院,廊道边上站着一个小丫鬟,他盯睛一瞧,可不正是他院里那个通房丫头,他收了房以后好像也没怎么见过她。
“你站在这里作甚?”总归是自己的房里人,他还是走过去问了一句。
小丫鬟怯生生看他一眼,回道:“奴婢知道爷今天要出门,怕错过了时间见不到爷,便来这里等着了。”
陈子修听了心里十分妥帖,瞧着小丫鬟嫩生生的耳垂,心里陡然有些痒痒,也不知为何,他那副耳坠子总是带在身上没放下来,此时正好拿出来给她戴上,这动作太亲密,小丫鬟羞得脸颊绯红,陈子修却瞧着越发喜欢,逗了她几句又伸手在她脸颊捏了一把细肉,这才跟着在前边儿皱着眉毛等着自己的大哥一起出门。
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