她遂叹了口气，将盒子安置在桌上，这才温声细语道：“娘，您就别再生气了。爹爹干这种事儿，也不是头一回了。如今海上是不大平静，可我瞧着该不会有什么事儿的。爹爹做生意这么精明，怎么可能将自己置身险境呢!”
“你啊，现在就知道向着你爹说话!”赵夫人伸手一掐赵汐朝的脸颊，佯怒道：“我是知道你爹脾气的，肯定又是做了什么对不住咱们娘俩的事儿。否则这一阵子不可能这么乖顺。还送夜明珠过来，定是心有愧疚了。”
说着，她叹了口气，攥着赵汐朝的手，往自己心口上贴，惆怅道：“我这颗心啊，怎么也安不下来。你说说，你爹这一阵子早出晚归的，可别再在外头养了一个!”
赵汐朝深觉此事非常有可能，可又没有确凿证据，不好擅自开口。只宽慰她娘道：“娘，您别想太多。这满咸州的秦楼楚馆，我都招人打听过了，没说来什么新人。爹爹那人贪图新鲜，纵是在外头养了，也定是不敢领进府的。”
赵夫人又长吁短叹一阵，这才拍了拍赵汐朝的手，勉强露出点笑意：“二房的人，咱们是指望不上了。你二婶那人不是个好相与的。除夕夜也没见着她人，平时也少走动。至于你那几位堂兄。也是不务正业的，学业不成，做生意也差。平日里就喜欢游手好闲，也不是什么正经人。你往后啊，就好好待娘身边，莫跟二房的人亲近了。”
“娘，几个堂兄是游手好闲了些，可本性不坏的。就是二叔二婶不肯好好教，日后再大些，会有长进的。”
赵夫人摇头叹惋道：“咱们整个赵家也算得上是人丁兴旺。可要说有出息，竟然都比不得过继来的。那个赵苑啊，我从前一见他，气都不打一处来。可经过这么一段时间相处，到让我瞧出他的品性来，是个好孩子啊!”
赵汐朝眉眼带笑，道：“那是自然的，近朱者赤近墨者黑，我一直跟在他身边，也十分有长进呢!”
“你啊，以后若是要嫁人，还是得嫁个老实本分的。咱们家又不缺钱，也不必计较什么门当户对。最好是招个上门女婿，日后家里也是你当家。看他敢欺负了你去!”
“娘!您说什么呢!我才多大啊，怎么就提这个了!”赵汐朝嗔道，忽然想起什么似的，询问道：“我听管事的说，赵苑托人从京城里送东西来了，娘，咱们也备点回礼吧?”
这事自然不消赵汐朝提醒，在礼节方面，赵夫人深谙此道，自是派人加了一倍的量，特意挑了咸州的风味吃食，还加了几株千年人参送去。
才至下午，老管家突然进来传报，说是知府府上的管事登门拜访。眼下赵老爷出海做生意去了，赵夫人遂出去应付一二。
哪知去了半个时辰还未回来，绮月慌慌张张的打外头进来，脚下一个踉跄整个人摔门槛上了。边上的小丫鬟立马过去扶她，嚷道：“绮月姐姐，您这是怎么了?快起来呀!”
赵汐朝恰好正在上房坐着，手里捏着银制小剪刀，同丫鬟们在一处剪纸花。闻声往外头望去，见绮月煞白着脸，眼角还渗着泪花，心不由自主的跟着一哆嗦。
绮月道：“大小姐!您快去前厅看看去吧!知府府上来的管事口口声声说是与咱们府上订有婚约，还带人抬来了彩礼!夫人大怒，在前头跟那管事闹上了!”
闻言，赵汐朝腾得一下站了起来，将手里的小剪刀往桌面上重重一拍，怒道：“我到要看看是谁这么能!居然敢来我家闹上了!”
她偏头冲着左右道：“走，将府上的家丁都给我带上，我到要看看青天白日的，哪里来的妖魔鬼怪!”
一阵人提着棍子一路浩浩荡荡的往前厅去，赵汐朝走在最前面，绷着一张小脸，走路带风，一眼就瞥见了院子里摆的十几只箱笼。上头还贴着大红色的喜字。
她蹭蹭蹭走上前去，一把将喜字揭了下来，揉成一团丢在地上。这才踏进门槛，一眼就瞧见赵夫人赤红着眼，正怒气冲冲的同知府家的管事争论着。
那管事一见赵汐朝的面，立马眼睛一亮，丢下赵夫人走上前来，一鞠到底，笑容满面道：“小的见过赵小姐。我奉了知府大人之命，上门给我家大公子提亲来了!”
他说着，对着身后摆了摆手，立马从后面扭出一个头戴大红花的媒婆来，粉白的大脸，唇边还长着一颗黑痣。满脸精明的打量了赵汐朝一遭，捏着嗓子笑道：“哎呀，好俊的姑娘，就可惜了是商贾家的女儿。这日后嫁到知府老爷家里，可得收敛着这泼辣脾气。跟着我们大公子啊，可是你们家高攀了呢!”
“我呸!”赵夫人一把将赵汐朝圈在怀里，怒声骂道：“哪里来的低贱婆子，敢对我女儿指手画脚?哪里来的滚哪里去!这个亲事说什么我也不会答应!”
“答不答应，这可由不得你!”管事从袖中掏出一张纸，展开举在赵夫人眼前，指着上头的字道：“这个字儿，你还认得吧?还有这个手印，你仔细看看!”
赵汐朝心一下子就沉到了谷底，她抿紧唇，伸手要将宣纸夺过来。被管事率先察觉，又重新贴身藏了。他背着手，摇头晃脑道：“这上头可是说了，赵老爷欠了知府老爷一株冬霜草，若是一月之内还不上，就将赵府的嫡出女儿许配给我们家大公子!”
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