里面的人安静了一会儿，颔首应下：“大夫，请开方吧!”
廖大夫还有一处为难，少不了又问了一句：“刚才在林大人内室，大人看起来多少有些不以为意。这一调理起来，没个三五年恐怕不易见成效。因此这件事，恐怕也需要林大人自己能也上心才好。”
他说得委婉，其实就是林如海自己觉得没啥大不了，不想折腾罢了。
帘子后头的人却还是那句话，道：“大夫，请开方!”
廖大夫见对方这样有把握，一点头，赶紧随管家去开方。
这边小花厅的帘子一打，黛玉从花厅里出来，登时今晚父亲过来看自己，将石咏的那一番劝当成是笑话说给自己听。末了林如海还曾有过疑问，只问石咏怎么会知道林家喝茶的习惯。
黛玉却知道石咏是个与众不同的，当下便向父亲解释：“大约是听琏二哥哥说的吧!家里吃茶的习惯，女儿曾向琏二嫂子提过，琏二哥哥自然也知道。那位石大人，一路与琏二哥哥同行，两人该是很熟的。”
林如海听着，觉得言之成理。
林如海本想劝着女儿早些歇下，然而黛玉却不肯，反而借口连外人都看出父亲有恙，打发管家去请了一位大夫，就是那位廖大夫。
这时候林府的管家奶奶将拿着方子进来，向黛玉禀报：“小姐，诊金已经付了，我们那口子正送大夫出去，这方子，要命人按方抓药去么?”
黛玉摇摇头，说：“不急!”
管家奶奶愕然。
早先她们这些管家与仆妇见到自家小姐一回来，就急急忙忙地安排给老爷请大夫，还以为老爷有什么急症。岂料小姐这会儿却说了“不急”两个字，这是怎么回事儿?
“总要父亲，自己也上心了才好!”黛玉一面出神，一面说。这话，她是引述刚才廖大夫所说的，算作是方子的一部分。
第二天，贺元思来寻石咏。
他无聊得紧，原本林如海说了，下午下衙之后，会过来请他去听听扬州几个名伶的曲子。岂料早上林府那边送消息过来，说是林大人病了，请了扬州好几位大夫过来会诊。这下子贺元思不好强人所难，只呆在衙署里看了一会儿邸报，便寻思出去逛逛。
石咏也听说了林府那边的事儿，早料到这贺郎中会无聊，因此他早有准备，已经向林家大管家打听过了，扬州一家盐商的家班今天在城外蜀岗唱折子戏。他将这消息告诉贺元思，贺元思果然喜不自胜，拉着石咏匆匆出门。
贺元思是个“戏痴”，石咏却对听戏没有多少兴趣，中途就从蜀岗溜出来，绕过观音山，往南回到扬州城，去街面上看看扬州驰名天下的漆器。
算来眼下正是扬州漆器工艺的鼎盛时期，作坊林立、大师辈出、工艺品种繁多，甚至两淮盐政还在扬州设有漆作处，专门承制各种漆器贡品。
石咏却不去漆作处，只管寻了那供应扬州百姓日常使用的小作坊，一间一间看过去。他原本想着，挑一两件价格公道的漆器精品，回头作为“孝敬”，送给庆德。虽然他不肯听这位二伯的指点去刮地皮，但毕竟人情摆在那里，他多少得尽尽心意。
反正在京中“物以稀为贵”，好的漆器一过去价格就会翻上好几倍，况且庆德也不懂这些，估不出价格，石咏便打算好了，“蒙”自己伯父一把。
岂知待他进了一条“小描金巷”的漆器作坊巷子之后，看着各家各户摆出来、各有特色的漆器，看得几乎两眼发直，登时犯了选择困难症，这个也好，那个也绝妙……逛了半日，漆器没买到，肚子先饿了，问了作坊的人，哪里有饭铺，得了指点，就直奔最近的小馆子过去。
刚进饭馆，石咏就见到一群年轻书生聚在饭铺里，都是十几岁到二十出头的年纪，看着像是同窗，闲暇时候来这饭馆里聚餐交流感情来着。
他也没在意，自己坐下来，点了一碗鳝糊面，先祭了祭五脏庙，登时觉得好多了。
那边厢，年轻的书生们也喝得有点儿高了，开始高谈阔论起来。石咏听见他们所说，似乎是准备参加童生试的考生。既是参加童生试，那么眼前的这些年轻人，就都还是“童生”。如果他们考得顺利，一一通过县试、府试、乡试，取中生员，身上便有了功名，就能成为“秀才公”了。
石咏触景生情，想起了弟弟石喻。
眼前的这些，都是二十岁上下的大好青年，而他的弟弟石喻，却还是个刚刚启蒙的小豆丁。
眼前这些人，都尚且为成为“秀才公”而努力奋斗着，六岁的石喻，是不是就更加路途遥远了?
这时，只听一人高声道：“克柔，依我看，在我们这许多人之中，只你是必中无疑的!来，我敬你一杯，盼你考个案首，我们大家一起，脸上也多有些光彩!”
那名叫做“克柔”的书生登时起身，回敬大家，道：“承各位吉言，案首却是不敢想，我只盼着能顺利搏个功名，了却老父一桩心事。谢谢各位，我也敬诸位一杯，愿大家此次院试，都能取中，心想事成!”
当下大家一起饮了，有人道：“克柔，你的书法是我们最推崇的，你就在此间书一联吧，算是我们一起留个纪念，等到你中了案首……”
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