石咏送走胤祉，松了一口气，心想总算可以歇歇了。
这次维修景山神御殿，他这个包工头不仅自己学到了不少东西，而且已经与整个施工队形成了默契，磨合得不错。石咏只不知道下一桩差事会是什么。若是眼下没有紧急的活计，他倒是很想去海淀帮着修四阿哥的那座赐园。
石咏有这个想法，并非因为那座园子，就是后世为人熟知的“万园之园”，圆明园，他也不是想奉承逢迎四阿哥这位未来的皇帝，石咏只是想带母亲和弟弟出城小住。京城里这天气，委实是太热了点儿。
石咏上次回树村的时候，就在自家那座荒山旁边，又买了两亩荒地，并且拜托李大牛帮忙盯着，请了几个工人，将地给平了，打下地基，打算将来建个砖石小院。在城外有这样一个院子，青山绿水环绕，距离村落也不远，安全无虞。夏天的时候出城避暑，这样的地方再合适不过。
但是眼下小院还未建起来，如今母亲婶娘弟弟即便出城，也只能借旁人的院子暂住。以石大娘的性子，绝不肯这样麻烦的，可若是儿子在城外当差，她这当娘的铁定愿意为了儿子少受那奔波之苦，一起出城小住。
只可惜天不遂人愿，石咏刚刚结束跑外勤的日子，打算回内务府营造司府衙里整理整理文书，修整一两天，立即接到了十六阿哥胤禄的加急文书，命他速速前往承德救急，说是如今管着修整承德避暑山庄的主事告了病，胤禄是独木难支，急传石咏跑一趟承德，江湖救急。
石咏无奈了，外勤一跑完，就立即变了出差。可上司有命，他又不能拒绝，当下只能如上回一样，姜夫子和街坊邻里那里都打点一边，永顺胡同富达礼那边则又去打了招呼，这才着手准备他上承德的物事。
十六阿哥的文书上只点了石咏一人，没有点其他工匠，所以石咏只能带李寿一个随行前往承德。他原本还想将李寿留在家里，被石大娘劝住，说内宅即便有事儿，李寿一个半大长随又帮不上什么忙，大不了回头将永顺胡同留着的那一房家人带回椿树胡同来侍奉便是。
石咏想想也对，李寿听说能去承德，也是满心的跃跃欲试，才叫石咏终下了决心。
石咏将家事处理妥当，隔日便带着李寿出发，两人因有十六阿哥的手令在，便骑了驿马，沿官道一路往承德过去。李寿如今骑术渐长，石咏便带着他一路疾奔，但只奔了一天，两人第二天就都老老实实地控了缰绳，在路上缓行——前一天颠得太厉害，如今两人全身的骨头都跟散了架似的，再也不敢造次了。
好在这一路上风景不错，出了古北口，沿路两侧，碧青的山峦起伏，一条清涧就在官道一侧。石咏与李寿两个年轻人，边看边走，谈谈说说，也颇不寂寞。
傍晚的时候，石咏与李寿赶到了驿馆，发现驿馆前前后后早已住满了，一问才知道遇上了前任兵部尚书马尔汉一行。
马尔汉是顺治年就出仕的人，现在已经八十好几了，前几年二阿哥党和大阿哥党闹得最欢的时候，这位老臣报了因病乞休，康熙念他年事已高，难得又如此知趣，便准了他的折子，让老人家退下来过几天清闲日子。
偏生这位老臣虽然年事已高，可是却依旧喜欢四处走动，游山玩水，不喜闷在京里。皇上知他这个性子，再加上一向优容老臣，便特地允了马尔汉，可以携带家眷子弟，前往承德，并陪伴御驾，接见蒙古前来朝见的王公子弟。
侍奉马尔汉上承德去的，是他的老生子，正白旗佐领白柱。马尔汉膝下接连生了七八个女儿，一直无子，直到将近六十了，才得了白柱这个老生子。马尔汉一家与石家一样，都在正白旗，白柱跟石咏家所在的佐领梁志国很熟，又认得李寿，当下招呼这两位，并命人在驿馆里腾了一个房间出来，让石咏主仆凑活着住一晚上，并且向马尔汉引见了石咏。
马尔汉年纪大了，耳朵不大灵光，说话声儿又特别响，但听说了石咏是石宏武之子的时候，马尔汉点了点头，示意自己对石宏武有些印象。
石咏听说驿馆后面一进住的是女眷之后，多少有些激动，一颗心在胸膛砰砰地狂跳起来：他怎能不激动呢?眼前这位马尔汉老尚书，就是十三阿哥的岳父，十三福晋兆佳氏之父。
也就是说，石咏上回路遇却又无缘一见的双胞胎，该是马尔汉的孙女或者是侄孙女。
激动之后，石咏随即冷静下来。他明白得很，且不论双胞胎那未出阁的姑娘会不会随马尔汉老尚书一起到承德来，单只看这前院后院泾渭分明的架势，就知道他一个外男绝对见不到人家女眷。
石咏挠头，心想：果然如唐英所言，这个世道，想见个大户人家的未婚姑娘，还真难如登天。
驿馆里不管晚饭，而马尔汉一大家子，就从旁边的农庄里叫了十几个菜，摆了一桌子。白柱盛情相邀，石咏就不再外道，坐下来和马尔汉等人一道用了。而李寿也自有兆佳氏族里带出来的长随照顾。
待到吃完，石咏谢过老尚书和白柱，借口如厕，独自一人转到驿馆外来走动走动，消消食。没曾想，他腰间佩着的荷包里，那只颁瓟斝却打趣着笑起来。
“小石咏——”石崇的笑声蕴着不同的意味。
石咏脸上微红，却强撑着道：“你笑什么?”
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