自从去年在承德出过那事之后，如玉心里一直不服，毕竟老太太十三福晋都说过，做皇家媳妇，她比如英更合适。可就因为那日两人一念之差，她随老太太去吃寿酒，而如英留在自家宅子里，只这个不同，便决定了如英能飞上高枝儿……
如今再回想起那些过往，如玉已经快要被怄死了。
她一时记起在宫中候选时其余秀女口口相传的种种“异事”，什么有些秀女在宫中复选的时候会莫名其妙地生病、落水、容貌有损，便会被撂牌子，万一如英也……
如玉一想到这里，只觉得胸口一颗心砰砰乱跳，一下子撑着床榻坐起来，伸手捂嘴，压抑住一声几欲破口而出低呼——
天哪，她怎么会有这种念头!
如英是她的双胞胎亲妹妹，两人从小像是一个人似的不分彼此，她怎么会有这种念头，竟然希望如英出什么意外，再由她顶上嫁入皇家?
如英，如英……
如玉捂住嘴，眼泪夺眶而出。
可是恶念一旦生出，便像是一朵花幽幽盛放在黑暗里，如玉拼命压抑，一时竟无法控制自己，无法不去想。
她坐在榻上，弯下腰，将脸埋在膝弯里，拼命抗拒，却不断被诱惑。如玉心里有个声音在大声呼喊：来个人，帮帮我!我不要……
相比高嫁的虚荣，她更想做一个“人”!
正在如玉内心天人交战的时候，只听而门上传事云板连叩四下。如玉一惊，顿觉得浑身冷汗。
她晓得不对，连忙披衣下床，外面她的贴身丫鬟晓春急急忙忙地进来，禀报如玉：“大小姐，府里老太爷，没……没了——”
如玉登时双脚一软，坐回榻上，双手捧住脸，已是无法抑制地痛哭失声。
因为在她听到这个消息的时候，如玉的头一个念头竟是：这下可好，接下来她和妹妹都不用应选了……
她在最为软弱最是心生邪念的那一刻，竟是她的亲人，以这种方式拯救了她。
是夜，老尚书马尔汉在睡梦之中过世，并无任何痛苦不适，享年八十五岁，数全福、全寿、全终，时人谓之为“喜丧”。
作者有话要说： 1“鱼眼珠”一段见第五十九回 ，原文有缩减。
第143章
天犹未亮, 老尚书府里里外外已经高悬起白灯笼。
老人家与睡梦中平静离世，便是府里常备着太医也无甚用处。待服侍老尚书的下人发现不对, 老人家早已去了。医者治得了病, 却治不了命, 便是这个道理。
一时间老尚书的丧信飞快地往至亲几处送去。老人家本就备好了遗折, 圣驾如今正驻畅春园，兆佳氏府上便要出城往畅春园递折子，但因西直门开门进水车的时辰已过, 无奈只得等天亮再出城往畅春园去。
老尚书去后, 老太太喜塔腊氏应声病倒，于老太医看过, 只说哀伤太过, 身子骨无碍，但务须卧床静养一阵。
尚书府内院里, 如英如玉姐妹俩早已起身, 都换上了素服。如英早已抱着姐姐哭得泣不成声, 只说早知道昨晚是见祖父最后一面，该当多陪他老人家多说两句话，多谢他老人家这么多年的抚育之恩才是。
一提起老尚书的慈爱, 如英的眼泪就止不住哗哗地流, 至于今后该怎么办，她们姐妹俩过了初选却被迫无法复选的事儿，如英根本无心顾及。
如玉心里也难受得紧，她心怀有愧, 心想家族里出了这样的大事，她怎么还满脑子想的是自己的前程与将来。她忍不住也抱着了如英，姐妹两个相拥而泣。
等到十三福晋赶到，看到她们姐儿俩哭成一团，忍不住也拿帕子擦眼泪，只说：“玉姐儿、英姐儿，这眼下老太太心里是最难过的时候，你们千万不能只顾着自己心里哀恸，家里还有那么多事情需要张罗，又有各诰命来往，少不得要你们俩费心打点。否则亏了礼数，教人笑话!”
此前如玉与如英都随喜塔腊氏和兆佳氏学过当家理事。只是治丧这么一件大事却从来没经过，听见十三福晋这么一说，如英先拭了泪，对十三福晋说：“姑母，侄女儿从没经过这样的事儿，原是料理不来，但眼下万万没有眼看着老太太受累的道理……”
她说着冲十三福晋深深一蹲：“还请姑母指点。”
如玉这回比妹妹慢了半拍，也跟在妹妹身后冲自家姑姑蹲了下去。
“你们也别太担心了，回头我和你们六姑姑都会遣几个经过事的嬷嬷来帮手。要紧的几日我和六姑姑都会来。但其余日子，家里上上下下杂事极多，人手想必也是乱糟糟的，来往极多，为了府里的颜面，内院的事儿，都要靠你们时时在家里撑着才好。”
十三福晋兆佳氏的六姐嫁了伊尔根觉罗氏·伊都立，此人乃是大学士伊桑阿之子，索额图的外孙，曾一度在内务府当差，后来八阿哥出事之后才转的刑部。
十三福晋与伊都立夫人见娘家治丧，都有心要帮上一把，但她们各自家里都是一摊杂事，不能时时都在老尚书府上盯着，如今只能叮嘱侄女们将家中之事撑起来，这也是没有办法的办法。
“至于你们的事儿……”
十三福晋想起来也颇为黯然，好好的两个姐儿，明明已经过了初选，已经算是留了牌子，可如今身在在孝期之中……今后不知该怎么办才好。
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