“走……”十六阿哥嗓子干涩，一挥手叫上石咏，“去你家的祭棚。”
十六阿哥口中所说的祭棚，是指忠勇伯爵府设来路祭的祭棚。瓜尔佳氏与兆佳氏同在正白旗，白柱亦是正白旗佐领，再加上先福州将军石文炳又与老尚书有交情，伯爵府无论如何都会要设祭棚松一松马尔汉老爷子。
然而石咏却无奈地说：“大伯父事先说过，十六爷的心意我们阖族都心领了，但是眼下怕正是忌讳的时候，若是十六爷有心，请不拘哪里，自祭一祭就好，但是往忠勇伯爵府那里过去，还请十六爷三思而行!”
十六阿哥闻言登时变了脸色，心口一闷：如今连二福晋的家人都是这般口吻，他双肩一抖，实在是忍不住，几乎冲口就要说出：“爷爱去哪儿就去哪儿，你管不着……”
可是当他再看向石咏，只见对方一脸肃容，眼里又是哀伤，又是关切。十六阿哥一下子心软了，仰头闭眼，长叹一声：“爷知道了，你今日过来跟爷说过此事，但是爷耳力不好，委实是没听见……”
他还是那个问题：究竟要装聋作哑到什么时候?还是说他因为这个身份，注定一生都要如此。
可是转念又一想，至少他心里还不聋，还不哑，还会觉出疼痛……
因此十六阿哥到底是带了石咏去了十三阿哥府设的祭棚。等了大约两刻钟，老尚书府浩浩荡荡的出殡队伍便来到他们面前。
当先捧着灵位的是孝子白柱，旁边一位披麻戴孝的，石咏并不认识，上一回上老尚书府吊祭，也没有见过，却听十三阿哥他们齐齐称呼：“穆尔泰大人!”
因老尚书福寿双全，乃是“喜丧”，出殡时子孙也不兴灵前恸哭，因此穆尔泰面色平静，而白柱到底是亲儿子，忍了一路，到此还是红着眼睛。
十三阿哥主祭，因是女婿身份，他在灵前亲自拜倒，郑重行礼。十六阿哥与石咏从旁辅祭，却是十六阿哥祭酒，由石咏拜倒行礼。
穆尔泰与白柱一起上来致意，十三阿哥不过劝些“节哀顺变”之类，而穆尔泰不认识石咏，打量了两眼，便被白柱拉着去了。
十六阿哥便在十三阿哥耳边轻轻将二福晋的事说了。
十三阿哥这一惊非同小可，他适才拜祭岳父，都未敢轻易动泪，这时候听说了二嫂的噩耗，却顷刻间泪洒祭棚。十三阿哥还与十六阿哥不同，是铁杆太子一党，往毓庆宫去的时候多，受这位二嫂的照拂之恩便更加隆重。一听见这消息，心里一痛，同样是圈在咸安宫里，劣迹斑斑的二阿哥如今还活得好好的，而一向为人清清白白的二嫂却说没了就没了。
“茂行，忠勇伯府今日可是设了祭棚致祭老尚书的?”十三阿哥当即问石咏。
石咏点点头，见十三阿哥与早先十六阿哥想得一样，少不得将富达礼交待的话都转述了一遍。十三阿哥却摇摇头，说：“这话没有道理!昔年我受二嫂之恩颇多，恰好又是今日……”
他为岳父马尔汉服丧，现在身上正穿着熟布裁成的孝衣，“……万万没有置之不理的道理!茂行，你带路吧!”
十六阿哥见到哥哥如此，心内全是惭愧：一样是做弟弟的，十三哥却比自己更加坚定，也更有勇气。有十三哥这样的兄长带头，自己还有什么理由迟疑犹豫?
石咏却犹豫了片刻，他见十三阿哥说得斩钉截铁，没有转圜的余地，便道：“十三爷，这样吧，伯府祭棚就在前面，少时我们跟着出殡的队伍走上一段，正好过去，也不打眼，十三爷意下如何?”
十三阿哥见石咏也这么说，点点头，说：“也是，这事原没有必要张扬，只是我们这些做弟弟的一番心意罢了。”
几个人立在祭棚中商议，远远便望见雍亲王过来。他也是一身的素服还未脱去，见到十三十六他们几个，只略点点头，说：“二嫂的事，你们已经都知道了?”
他眼光扫过石咏那里，便了然地道：“看来该是都知道了!”
石咏无奈，赶紧上前行礼，却被雍亲王一伸手拦了。
“四哥，忠勇伯府的祭棚在前面，弟弟们想去看看，顺便……祭一祭。”十三阿哥一面说，一面心想，哪怕是能撒上一盏水酒也是好的。
雍亲王的眼神便在十三阿哥面上略过，随即转到十六阿哥这里。十六阿哥一向怕这位兄长，低着头小声道：“四哥，弟弟也是这样想，请四哥指点……”
他知道这位四哥一向谨慎，当年一废太子的时候，还有不少人腹诽过这位雍亲王“胆小怕事”，因此他此刻实在不知道这位四哥究竟会如何行事。
岂知雍亲王随意对十六阿哥点点头，又转向十三阿哥：“你们去吧!”
十三与十六两位连忙向雍亲王点了点头致意。
“哥哥就不去了!”雍亲王说这话的时候，脸上极为平静，似乎二福晋与他是个无甚关系的人。
石咏在一旁悄悄地抬起头来，好奇地打量雍亲王，心想，各种野史中说过的，这雍亲王是个面冷心热的“汉子”，怎么这会儿反倒明着露出一副明哲保身的样子了?
谁知雍亲王下一句便淡淡地说：“我赶着去老三那里，定要他礼部拿一个章程出来，呈给皇阿玛!”
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