石大娘思前想后一番，最后还是决定去见一见昔日的亲眷加老友。这日她妆扮素淡，带上些自己做的绣活儿，登了辅国将军府的府门。
刚进内院，石大娘就远远地看见梁嬷嬷正与一群仆妇坐在一处吃茶，显然是陪自家主人过来的。石大娘便皱了皱眉，心知有些不妙。果然，进了瓜尔佳氏的屋子，一抬头，就见到炕上坐着一名二十几岁的年轻妇人，见到她便雍容地点头微笑。
瓜尔佳氏赶紧迎出来，拉着石大娘的手介绍：“你们这还没见过吧!说起来，这还是本家的妯娌呢!”
炕上坐着的这位，便是佟氏。瓜尔佳氏的婆母姓佟，因此她在辅国将军府也不算是外人，是挺近的亲眷，与瓜尔佳氏又是打小认识的手帕交。甚至这次瓜尔佳氏下帖子邀约石大娘，也是佟氏怂恿的。
石大娘听表妹说了佟氏的身份，便不卑不亢地打了招呼，随后在炕桌对面的一把花梨木椅子上坐下了，笑着说：“确实，大夫人这还是头次见。”
富达礼是石宏文的兄长，论理石大娘该称呼佟氏“大嫂”才对。
佟氏一挑眉，没说什么，只笑嘻嘻地坐在炕桌旁，手上剥着炒熟的香榧子吃。
屋里还坐了不少女眷，其中不乏与石大娘沾亲带故的，大家多年未见，纷纷与石大娘寒暄，问起过往，少不了唏嘘一两声。
佟氏却只慢慢地等着，待到众人都与石大娘说过话，她这才慢条斯理地开口，问：“弟妹啊……”
石大娘年岁比佟氏大上不少，这样一声招呼，显得十分怪异。
“我听说石家二叔叔还留了点骨血在世上，今年也五六岁了。我就想着，我们讷苏也一般大的年纪，自家堂兄弟原该多帮衬帮衬。不知弟妹是否愿意，将侄子送来永顺胡同的族学，给讷苏做个伴读呢?”
石大娘颇有些诧异，一抬头，正对上佟氏一张似笑非笑的面孔。
第34章
佟氏这话说出来，瓜尔佳氏就有些担心地望着石大娘。她也觉得佟氏的口气太大了，生怕表姐听了不高兴。
石大娘抿了抿嘴，微笑道：“谢谢大夫人关心。我那个小侄儿，已经拜了师，进了学了。”
佟氏一听这话开始还有些吃惊，后来却双眉一挑，眼中微微露出些不悦。可这是在旁人府上，又是瓜尔佳氏的生日整寿，她便也不愿多说什么，只是静了片刻，便转头对瓜尔佳氏说：“我们五姑奶奶如今被点了做皇子福晋，我也真是犯愁，头回操办这么大的事儿，真是战战兢兢呢!”
在座之人，大多已经听说了伯爵府的喜事。举座唯独石大娘没听说过，连忙向佟氏道贺。贺喜之后，石大娘便一直沉思着，不说什么，待到瓜尔佳氏的席面吃完，石大娘向众人告辞，便匆匆离去。
瓜尔佳氏私下里便埋怨佟氏：“你同她说这些做什么?人家寡妇失业的，你这般巴巴地告诉她，不是逼她凑钱去准备给你家小姑子添妆么?”
石大娘与弟妹王氏都是寡居。她们两人都是做得一手好针线活儿，若是寻常时候走礼倒罢了，但是添妆却是不行。添妆时所用的各种绣品，都讲究一个“全福”。寡居之人所绣的，自然不合适。所以石家少不得破费，再去想办法筹办别的。
早先石大娘一直皱着眉头思量，显然就是为了这个了。
然而佟氏却不在乎，扬着头冷笑了一声，说：“我管她这些做什么?”
“谢礼也不要，伴读也不愿做，”佟氏一面数落一面奚落，“他石家不是有钱么，有钱送哥儿拜师上学，难道就没钱给姑奶奶添妆?”
瓜尔佳氏在一旁听得无语，心里颇有些后悔早先听了佟氏的话，下了帖子邀石大娘上门。
石大娘一回家，就从箱子里翻出那枚五两的金锭子，交给石咏：“咏哥儿明天上街寻摸寻摸，去置办些什么，贺你堂姑姑新婚。”
石咏看着母亲手里的金锭，说：“娘，不用动这个，我那儿还有点儿碎银子。”
石大娘摇摇头，看看这金锭子，下了决心：“去，将这些钱都花了，淘换些适合给新娘子添妆的好东西。对瓶对碗，或是成对的书画条幅，都成的。”
石咏吓了一跳：“要一下花掉这五十两?”
这才刚刚有点儿起色，这五十两一花，他老石家，立马就又一穷二白了。
“没办法!”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑毕竟是要嫁入皇家的，咱家要是从来没听说过这事儿倒罢了，既然知道了，就总得出点儿力。”
石咏还是皱着眉头。
他觉得母亲说来说去，都是为了一点儿面子，为了这么点儿面子，牺牲这么多里子……他们又不是什么宽裕人家，值得吗?
然而石大娘却不觉得有什么不值得的。
她们在旗的人家，于这人情往来上头，极为讲究。亲疏远近，对应礼物厚薄，简直是一门学问。
然而这一件事上，石大娘如此下定决心，更多还是觉得二福晋又是可敬又是可惜，因此对于十五福晋入宫之事，也想要好好出一份力。
石大娘望了望石咏，说：“咏哥儿，你这渐渐也大了，以后当差娶媳妇儿，怎么着都绕不过伯爵府那里。既然绕不过，倒不如早早开始走动起来，这件事儿上，娘实实是不愿旁人戳咱家的脊梁骨。”
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