“这个包在我身上!”石咏拍了胸脯。他很看好李寿与望晴这一对。李寿的性格温和，但是爱交际爱说话，喜欢在外头跑事儿，天生就是个做大管事的材料。而望晴性格爽利，凡事不喜藏着掖着，要说望晴自己看上了李寿，去托如英说情，石咏大一点儿也不奇怪。
他还记得上回在椿树胡同守株待兔，捉拿冷子兴一干人的那次，李寿熬了大半宿，依旧心心念念要赶去内城永顺胡同，没准就已经是看上人家了。因此石咏认为八字兴许早有了一撇，只要他出面去说，没准儿就成就一段姻缘。
“别……你千万别说得那么直接!望晴好歹也是女孩儿家!”如英赶紧拦，“女孩儿家先开口，万一对方没相中她，岂不是丢份?”
石咏一想也是，过去问李寿的时候，他就换了个策略，只问说家里这些女孩儿们，李寿有没有哪个是看上的。
李寿登时闹了个大红脸，伸手挠着后脑，傻笑半天，最后说了个名字：桃儿。
石咏顿时无语：没想到，他还真看走了眼，险些乱点鸳鸯谱。
桃儿原本姓柳，又是柳又是桃的，渐渐就没人叫她的本姓了。这姑娘一直是石大娘贴身侍奉的小丫头，性子却比较像王氏，不大爱说话，看着有点儿闷。因此石咏万万没想到，李寿看上的竟会是她。
“你觉得……桃儿那边，对你如何?有戏吗?”石咏问李寿。这傻小子继续傻笑半天，最后点了点头。
无奈之下，石咏先回复如英，如英一听，也傻了眼。没想到望晴这样瞪大眼挑人，竟然瞧中了别人，别人没瞧中她。
“我们府上，丫鬟到了婚配的年纪，都是主家指了谁就是谁的。望晴是家生子，所以以前也没承望过还能自己相女婿。可谁想到，这回她好不容易自己相中一个人，对方却心有旁属。”
石咏只能说：“媳妇儿帮着好生向望晴姑娘解释解释……”
如英登时道：“这个自然，望晴能选李寿，李寿便应一样有机会能选旁人。没道理望晴看上的人就也只看上她。不过……”如英说这话的时候也有点儿气鼓鼓的憋着一股劲儿，“望晴往后一定能寻着个比李寿更合适的!”
石咏赶紧补上一句：“那是一定!”晓得媳妇儿还是偏疼陪伴她多年的小丫头，觉得李寿瞧不上望晴，着实是没眼光之至。
——这也是人之常情。
那边石咏就偷偷地托石大娘代为打听，想看看柳家的意思。柳家自然说好，桃儿也点了头，然而石大娘这边却缺人手，于是与如英商量了，府里马上再添几个小丫头，待过了年，新人能当差了，就马上给李寿办喜事。
但是这喜讯也已经在石家这么点个小院子里传开了。众人一起恭喜李寿，而桃儿则不好意思，躲了起来。
望晴那里，自然是失落的。但是如英好言相劝，只说一来她与石咏两口子从来没将望晴的心事向李寿透露过半个字，二来她也坚信望晴耐心再等一等，一定能寻到比李寿更合适的人。望晴想想也是，当下按捺住脾气，虽然偶尔遇到李寿的时候，还是会横挑鼻子竖挑眼一阵，但是几日一过，望晴便一切如常，只将李寿抛在脑后了。
而石咏这边却到了忙得飞起的时候。
内务府同时顾着两边差事，一头是十四阿哥代天子出征，一应仪仗都是亲王规制，全部要在大将军王出发之前安排妥当。另一头则是再一次大封后宫，封宣妃博尔济吉特氏、和妃瓜尔佳氏、成妃戴佳氏、定嫔万琉哈氏、密嫔王氏、勤嫔陈氏。
这一切还未忙出眉目，就是太后烧周年的事儿，紧接着是腊月里赶着八旗秀女阅选。
石咏微有些郁闷，这些差事，听着好像都和他没什么关系，然而事到临头他每件都脱不开身，多少都和他的职能范围有些关系。
第257章
随着天气转冷, 秋去冬来，西征大军分作三路出发。
抚远大将军十四阿哥亲自率领第三路大军, 以王驾仪仗出征。康熙皇帝于太和殿亲自相送, 勉励三军。十四阿哥从皇父手中受敕印, 谢恩行礼, 随后便即奉敕印出午门。不出征的亲王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外相送。
石咏却知十四阿哥此去，便是距离储位又远了一步。西北山高路远, 消息传递不便, 正常情况下一来一回需要半年时光。再加上战事蹉跎，十四阿哥此去西北, 并不能速战速决, 而是会一直拖延至六十一年。这场在众人眼中为十四阿哥争取政治资本的战事，到最后却成了断送十四阿哥即位之路的重要原因。
此外, 另有无数普通将士随军西去, 将要征战沙场。他们此去, 却与功名利禄无关，他们中的很多人，此生再也没有机会重履故土, 名姓也不会被人记住。待他们父母亲人的眼泪干透之后, 他们便永远消散在历史的尘埃里。因此这耀武扬威的大军出征，亦是无数寻常人家的生离死别。
大军出征之后，便是热热闹闹的后宫大封。这次所封之人，多为资历较长, 膝下有成年子女的宫人。七阿哥生母戴佳氏、十二阿哥生母万琉哈氏、十六阿哥生母王氏、十七阿哥生母陈氏俱在受封之列。
十六阿哥生母王氏被封了密嫔，十六阿哥多年以来的心愿得偿，心情大好，见石咏忙得脚不沾地，便大发慈悲，将唐英提起做造办处的郎中，免去了石咏“署理”的头衔。石咏的好友升官，而自己身上的担子瞬间减去一半，对十六阿哥的“体恤”异常感激。
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