“来，让人躺到这边来!”年轻大夫指挥石咏，“没啥大毛病，就是劳累过甚，再加上应试时太过紧张，没吃什么东西，在考场里熬不住了。”
他大约是见了太多这种病例，随意一挥手，说：“这位得亏是交了卷才晕的吧，若是没交卷便晕，那才叫倒霉呢!明天还有第三场，再这么熬一回，中了举，就出头了。”
这时宝玉已经醒了，听见“明天还有第三场”这几个字，眼皮一抖，当即闭目不语，也不睁眼，只管躺着。
石咏见他眼皮下眼珠转动，哪有不明白对方的心思?他当即对那大夫道：“您且稍候，我去叫这位兄弟的家人朋友过来。”
年轻大夫赶紧喊：“诊金诊金!”生怕石咏把人撂这儿，自己跑了。石咏笑笑，当即解下荷包，掏出一小块碎银子扔给那大夫，自己抬脚出门，来到贡院门口，在门外候着的人群里找到了宝玉的小厮茗烟。茗烟丝毫不知自家主子出事，此刻也正眼巴巴地在门外望着，他认得石咏，一听石咏说起，登时吓得青白了脸，连声说：“烦劳石大爷再看护我们二爷一阵，小的赶紧回府里报讯去!”
石咏着急回家看弟弟，此刻茗烟一溜烟跑了，他也颇无奈，总不能就这么将宝玉扔下，只能回去再守一会儿。
大约过了小半个时辰，接宝玉的人便来了。石咏远远地看见，茗烟在前头领着路，后面跟着乌泱泱的车驾，荣府里应是出来了不少人。除了荣府的车驾之外，薛蟠骑着个高头大马也来了，可能是受宝钗之托，也可能到底还是怕这未来的妹夫有个三长两短。
石咏见着，心里多少觉得有些腻味。待荣府的人过来，医馆里乱糟糟的，茗烟指点躺在一条长凳上的宝玉，薛蟠粗着嗓子问大夫的话，外头车驾上许是还有女眷候着，医馆从内到外一直有人问答着传递消息，车驾上便隐隐约约传来“嘤嘤”的哭声……
石咏与薛蟠打过招呼，转身就走。宝玉是个凤凰蛋，把他交回凤凰窝手里就没事儿了，石咏还赶着回去看自家二弟。一时离开，石咏忍不住想，也不晓得宝玉明日能不能坚持参加第三场。
转天石咏再送弟弟石喻去贡院，果然没有再见到宝玉。这种压力对于宝玉来说，可能着实太沉重了，他既无动力，又不喜爱，选择逃避怕是很正常的事。
这种压力对于石喻来说，也不小。昨日第二场考完，石喻的确没有去对答案，但这是因为他与宝玉一样疲劳，勉强回到椿树胡同门口的时候，被一直候着的石海见着，赶紧扶了回去。
如英事后将这事转述给石咏听，颇有些埋怨石咏这做哥哥的没有及时将喻哥儿亲自送回来。石咏也很是后怕，拍着脑袋赶紧说：“再也不敢了，往后再也不敢了!”但是石大娘与王氏倒是都能理解石咏，毕竟宝玉当时人事不知，又没有亲友在场，不能就那么扔着。
石喻经过一晚的休整，再度立在贡院跟前的时候，已经恢复了饱满的精神，只是脸色有些发白，已经不再是第一场入场前那样精力充沛，可见这乡试着实熬人。
到了此刻，连石咏也心生不忍，见石喻立在自己身边，抬眼望着贡院的龙门，石咏便道：“喻哥儿，切记量力而行。人生并不只是这一次机会。”
石喻的视线依旧没有离开贡院，沉默了好一会儿，方才开口：“大哥，我总感觉，这次机会，太重要了，可能就是一生一次的。”
什么也不用说了，石咏明白弟弟的意思，他只伸手在石喻肩膀上重重拍了拍，低声道：“去吧!大哥相信你。”相信你绝对能把握住这次机会，战胜自己。
石喻点了点头，在石咏的瞩目之下再度迈进贡院龙门。
当夜就变天了，西北风刮了一晚上，晨起石家的玻璃窗上全是水汽。石大娘与王氏后悔不迭，懊恼怎么就没给石喻再换一件更厚实的衣裳。“听说那贡院的号舍，就只挂着一层帘子，根本不挡风，这可怎么了得?”
但是石家人都很清楚，贡院重地，即便天气骤冷，家属想要送些衣物饮食进去，也是绝无可能。
石咏心想：“喻哥儿，这回可全靠你自己了!”
第二天白天时阳光甚好，气温有缓慢回升，到了夜晚，却又转了北风呼啸，比前一晚更冷些。到了第三天，石咏急不可耐地去贡院跟前候着，只见有些士子提前交卷出来的，都冻得抖抖索索，弓着背搓着手，从贡院里缓缓往外挪。
石咏一直没见到喻哥儿的身影。
他手中抱着一件二婶王氏亲手缝的夹衣，是按石喻再长大些的身量缝的，足够将喻哥儿全身都裹住。石咏便抱着这件寒衣在外候着，心里默念：喻哥儿，你还好么，大哥在这里，大哥在这里……
“二弟!”他猛地看见了石喻的身影，见他脚步蹒跚，从贡院的龙门内慢慢挪出来，贡院的大门在他身后关上。
石咏赶紧上前，双手一抖，怀中的夹衣抖开，给石喻裹上，半抱着他的肩膀，哥两个一起拥着往外走。
石喻陡然觉得身上一阵温暖，精神略振，抬头对石咏说：“大哥，大哥我……考完了!我总算……考完了。”
“别说话!”石咏背转身，在石喻跟前蹲下，“到大哥背上来!”
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