孟氏一努嘴，唯哥儿赶紧抢上来先拜见二哥，真姐儿慢了一步，也过来冲二哥蹲了蹲。石喻吸一口气，已经将情绪全部抹去，赶紧将石唯捞起，又请石真起身，问过两人的年岁生辰，便口称“三弟”“大妹妹”。
石唯带着崇拜的眼神望着石喻，满脸的亲近之意。这个哥哥年纪轻轻就中了举。他不知石喻科举过程中的种种波折，但看结果，他对二哥佩服得五体投地。石喻待要板起脸，多少有些板不起来。
旁边孟氏也一挑眉，想起来了，连忙问：“正要请教大嫂。唯哥儿已经开蒙，但是想在京里寻一家妥当的学堂入学。我想问问，喻哥儿就学的学塾是哪一间……可还适合唯哥儿就读么?”
石喻也不藏私，当即将椿树胡同学塾的情形一一说了，又提及姜夫子近年成绩斐然，早先县试他们一共八人应考，八人都中了，府试中了七人，今年乡试又中了两人。
石咏也记起当年姜夫子招学生的时候曾经提起过的，一月试读，双向满意了才正式拜师。他将这条件与孟氏一说，孟氏喜不自胜，满怀感激地道：“真是多谢大爷与二爷，我们唯哥儿资质不差，若是也能进喻哥儿当初进的学塾，将来也考出功名在身，你们兄弟两人能互相扶持，那便最好了。”
她这话发自真心，显然是一腔慈母情怀，为石唯考虑。石大娘便又有些动容，想向石咏开口，最终看了看石咏的眼神，勉强忍住。
当下石家上下便议定，明日石喻带石唯去见姜夫子，商议拜师事宜;李寿则带着管家孟大在这椿树胡同附近寻摸个稳妥的院子，让孟氏一行人赁下来先住着。
当晚石大娘过来找石咏说话。如英正在上房哄大姐儿庭安，石大娘便与石咏在东厢说话。她一进东厢，一眼瞥见石咏桌上放着一面铜镜，“咦”了一声，说：“这好生眼熟，像是个咱家的老物件!”
石咏：可不就是吗?
他挠挠头，说：“不过是把老物件儿取出来保养保养。娘，您过来寻我，是不是想说，咱们挪到永顺胡同的赐宅里，将这边东院腾出来给唯哥儿他们母子三人住着?”
他说中了石大娘的心思，石大娘便不好意思再求石咏了：“原本是这么想着的。再者当初买这个院子下来，也就想着将来你们都会娶妻生子。地方不够住了的时候，咱们这一房便搬到内城去，和伯府一起住着。弟妹他们留在外城，能乐得自在。可是如今……孟氏她们，看着也怪可怜的。”
石咏耐心劝石大娘：“娘，唯哥儿娘不可怜。她有夫有子，手头有钱，来京这么长时间了，不也一直住得好好的?”
据他推测，孟氏手头应该有不少钱。她如今住在内城，比住在外城川陕会馆这样的地方贵了不少，她却住了一个多月下来，也不急着找房子，想是不差钱。
“可是……”石大娘犹豫。石咏赶紧再劝，“娘啊，若是咱们搬出去，让二婶和喻哥儿成日对着她们母子三人，您觉得，以二婶那个性子，这日子会过得怎样?”
石咏看来，二婶王氏那个性子，与孟氏在一起过个三五个月，估计连骨头被人拆了吃了也未可知。石大娘虽然可怜孟氏这一片慈母心怀，但也看得出来这个女人不简单，至少当街拦人车驾这种事，换了王氏绝对做不出来。
“娘，我觉得眼下已经是最好的解决方法了。他们自己提出来要赁院子住，我们也尽力帮他们找房子，让他们住得近些，帮唯哥儿入学。我们已经仁至义尽，将来到底如何，就等二叔回来的时候再看。反正我们得记住，二婶和二弟是吃亏的一方，又这么多年跟咱们一起，咱们无论如何得站在他们这一边。”
石咏说完，石大娘也想明白了，点点头道：“咏哥儿，还是你主意拿得正。娘知道该怎么做了。你二婶那儿怕是正不自在，娘去看看她去。”
于是石咏将母亲送出东厢，一直送回到西院里，又去探视一回石喻，这才回来。东厢里三件物件儿已经叽叽喳喳吵成一片，见到石咏进来，三个声音同时说：“咏哥儿，你可得警醒着点儿!”
石咏无奈地笑笑：“多谢各位提点。我……我也实在是没想到对方一下子就转了态度，放软了身段。不过各位放心吧，我有分寸。”
他听过母亲描述今日与孟氏相见的情形，便知对方绝对不是一盏省油的灯。只不过孟氏拿捏着的尽是石大娘的软肋，不是他石咏的软肋罢了。
红娘记起旧事，“咏哥儿，眼下且还容易，等你那位二叔回来的时候，才是真正为难的时候。”
石咏记得红娘说过的，二叔石宏武与二婶王氏之间已经没有什么感情，将来生拧不到一处，没法儿一起过日子，且得分。他也正为这一点为难着，知道石宏武回京，多半会偏向孟氏和她的子女。
“不，真正为难的时候，是你二叔那位上司，年……年羹尧，回京的时候。”武皇的宝镜在一旁冷幽幽地冒了一句。红娘对人与人相处时的微妙心理十分敏感，武皇则惯于从大局出发，从利益角度考虑问题。
石咏一凛，赶紧问：“可有化解之道?”
宝镜沉思片刻，道：“没有!”
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