一晚上，石咏大约帮着批了几十本“朕知道了”和“朕躬安”、“朕安”。待到夜深了，康熙才将需要处理的折子一一处理完，放石咏与十三阿哥出了皇帝金帐。
“茂行，我……”回到自己的营帐跟前，十三阿哥满怀歉意，对石咏说。
石咏却直接拦住了对方的话头，道：“姑父，我这边没事的，如今天色已晚，也请您多顾念身体，我这边不便久留，这就告辞了。”说着，他对十三阿哥长长一揖，转身便走，语气里多少还是流露出几分不领情。不是他不能体谅十三阿哥的苦衷，但是他至少需要表明自己的态度。他极不喜欢这种“老大哥在看着你”的感觉，他更加无法接受，出面操办此事的，竟然是他一向当亲长般对待的十三阿哥。
回到自己的营帐里，石咏帐中只有一盏孤零零的煤油灯此刻依旧亮着。石咏走过去，盯着那盏灯看了一会儿，最终还是叹了一口气，伸手旋灭了灯，倒在榻上，无情无绪，闭上眼，心想：他终究是来到了三百年前的古代。
待石咏再睁眼，营帐的布帘已经透进了些许清光，天已是大亮了。外头十六阿哥的声音又响了起来，道：“茂行，茂行!别懒了，这都日上三竿了，怎么还睡着?”
石咏匆匆披衣起身，胡乱用凉水擦了一把脸，总算是清醒了些，听见十六阿哥在外头说：“快收拾收拾跟爷走，皇上说要问你通商的事，命你将直接搬到金帐旁边去。”
这康熙皇帝，在科尔沁的时候不问通商的事儿，反倒是到了这里开始问起来了，明显是个借口。但是石咏便有些尴尬，毕竟康熙皇帝的金帐附近，要么是随扈宫人的居所，要么是诚亲王等皇子皇孙的住所，夹了他一个在中间，着实不伦不类。
“对了，十三哥说是身子骨不大好，好像是腿疾又犯了。你这个做人侄女婿的，回头记着好生去探视探视，去太医那里张罗一点药物来!”十六阿哥不忘了指点石咏。
石咏心头一震，昨夜他向十三阿哥告辞的时候，心中确实是有些怨怼，但是他又何尝不知道这一位也有不小的苦衷?听着十六阿哥这么说，石咏已经等不得了，拔脚便走，一溜烟已经去了十三阿哥的营帐，竟似忘了十六阿哥。这位被他抛在身后，哎了两声，见石咏头也不回，立时忍不住嘟哝道：“这可见真是亲姑丈了!”
石咏正如十六阿哥所言，三步并作两步，已经来到了十三阿哥的营帐跟前，等不得侍卫去通秉，他一揭营帐的帘幕，已经大步迈了进去。只见十三阿哥脸色灰败，坐在榻旁，裤腿高高挽起，露出一对又红又肿的膝盖。他的随侍小厮手中正拿着一瓶药酒，准备为十三阿哥上药。
石咏一伸手，就对那小厮说：“我来吧!”
十三阿哥声音沙哑，低声道：“茂行，你……”
石咏没吱声，手再度向那小厮一伸，那小厮见他如此气势，话都没敢说就直接将药瓶塞到了石咏手里。石咏在营帐里又看了看，转头找了个小杌子，往十三阿哥跟前一坐，接过用来擦药酒的棉布，凝神往棉布上倒了一点儿药酒，小心翼翼地沾在十三阿哥的膝盖上。
他心知定是十三阿哥昨夜在康熙处，站立的时间过久，导致腿疾复发。石咏难免自责，他怎么就没想过为十三阿哥求一句情，让这一位早点去休息呢?康熙固然是勤政，这都险些半身不遂了，晚间唯一惦记着的竟还是批折子;而十三阿哥也是硬气，明明身子骨不妥当，偏也死撑着，就是不愿向康熙提出早退。这一对父子啊……
十三阿哥一挥手，命那小厮到帐外去守着，当下低声道：“茂行，昨日的事……是我对不住你!”他一面说着，一面闭上眼，脸上肌肉偶尔抽动，似乎在竭力忍受病痛。
“您多歇着些，不用向我解释什么!”石咏不觉心里竟有些微恼，恼自己。
他觉得昨夜自己恼得有些没道理，这是三百年前的时空，这里既有粘杆处的存在，也有三大织造上的密折，君权无时无刻不笼罩着着这世上所有的人，十三阿哥身在其中，这本就是他的职责，所作所为也是应有之义，自己又有什么权利怪责?
“只是这件事，您做来，何尝不是……”石咏费劲地斟酌，在想这话究竟应该如何表达，犹豫了片刻，才终于直白地说，“杀敌一千，自损八百，您在暗中为皇上做的这些事，难道就没有想过可能会损及自身么?”
他昨晚在榻上想了一宿，他终于明白了康熙交到十三阿哥手中的虎符，到底是怎样的一种权力。但任何权力都是双刃剑，十三阿哥掌握着这样一股力量，难道康熙就不会疑心十三阿哥可能暗中掣肘?既是如此，以康熙的心性，又怎么可能没有安排反制十三阿哥的措施?
石咏此刻有些不敢想，他一旦记起远在承德的妻儿，背后便一阵一阵地发寒。
“你放心，茂行!如英她们一定会安好。”十三阿哥终于从疼痛中缓过来些，低声对石咏说：“非常时候，这种事情，始终得有人去做!”
低声说出这话的时候，十三阿哥双目低垂，神态安详，可是在石咏看来，他面上却始终有一种“我不入地狱，谁入地狱”的决绝。
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