荣宁街上则是一片凄凉，宁府被查抄，原本高大的“敕建宁国府”的牌匾已经被摘下，朱红色的府门上贴着惨白的封条。荣府尚好，看似尚未受到什么影响，可一旦走近了，便能感觉得到，这府里透着一股子惶惶不安的情绪，连蹲在门口的门房也只两眼无神地望着天际。待听见动静，一见是步军统领衙门的人过来，那门房宛若惊弓之鸟一般腾地跳起来，没命地往府里奔。
连跟在后面的贾琏都能听见那门房在大喊：“不好了，不好啦……”
于是贾琏微微偏头，对一直跟在自己身后的长随兴儿使了个眼色。兴儿明白，立即跃下马，悄悄从荣府角门入内，进府报讯去了。
少时贾政迎了出来，见隆科多手捧圣旨，忙命开中门。他自己又赶紧与贾琏一道下去，换了吉服，又忙忙地摆了香案，齐齐拜倒。隆科多便在香案跟前立定了，展开手中的圣旨，开始宣读。
雍正这通旨意，却是来势汹汹，一开始便是痛陈贾家的斑斑劣迹。头一桩便是贾家在织造任上造成的亏空，虽然大家都心知肚明这亏空是怎么来的，但是雍正还是在旨意上痛陈，他与皇考不同，但凡为官者发现钱粮亏空，立即革职查办。
贾政与贾琏听到这里，都是背后一身汗，知道雍正如今狠抓吏治，正好拿贾家杀鸡儆猴。贾琏还好，毕竟有了织金所那一层的铺垫，贾政当真吓得战战栗栗，汗如浆出。
隆科多继续往下念诵，那旨意却一转，转到贾赦身上，隶属贾赦若干条大罪，结党营私、乱跑门路、强买古董、结交外官之类。旨意上说，贾赦本应重重查办，夺爵革职，然其人重病卧床，并有悔改之意，托其弟将世袭爵位让与长子贾琏，可见此人良心未泯，因此免于夺爵，其世职由其子贾琏继承。
至此，在场的贾府之人都松了一口气，唯有贾政，在松了一口气之余，多少又添了些惆怅。
至此，隆科多顿了一顿，贾政与贾琏便要谢恩，岂料隆科多又念了下去，这旨意竟还未念完，接下来是织金所的安排：旨意上说，贾家织金所财产，本应没入官中，以抵偿贾家以往的亏空，但念在织金所经营尚可，多年来信誉卓著，有口皆碑，此外织金所怜贫惜弱，扶助不少贫民小户，令其得以谋生，今上不忍，因此命贾家继续“奉旨”经营织金所。
贾琏听到这里，总算明白，这就是“特许经营”四字的来历了。
接下来是关于贾家祖上亏空的安排，荣宁二府，两家总共亏空五十五万两，因为两府早已分家，因此每府共计亏欠二十七万五千两。织金所如今是“特许经营”，因此皇家特许以其中十万两转为织金所的股本，由内务府代持，每年的分红转入内库。其余款项，着荣府于三年之内还清。
这旨意一出，贾政这等不通庶务之人，早已听得晕乎乎的，愣在当地，唯有听清楚了三年之内要还十七万五千两，一时便苦了脸。
贾琏心里却一块大石头终于落地，晓得上面手下留情，这一关他终于过了。
皇家竟然想出了这么一个“债转股”的法子，最终将贾家十万两的债务转成了织金所的股本，每年从织金所滚滚而来的红利里吃分红。估计如此这般吃上几年之后，内务府会慢慢退股，再将十万两撤出来。
这样一来，贾家的股份和薛家的股份全都被稀释，两家的分红各自被吃掉一大块，给石家的分红也无法再持续了，这就是贾琏早先为什么会觉得织金所被套上了个枷锁的缘故——
但无论如何，织金所被保住了。那许多人曾经付出的心血，都被保住了。织金所的名誉依旧是白壁无瑕，得了“特许经营”四字之后，生意上更是如虎添翼。
贾琏长长地吐出一口气，稳了稳心神，赶紧去隆科多那里接旨。
隆科多笑着对贾琏说：“贾大人，恭喜啊!”
贾琏以为他在恭贺自己袭爵的事，岂料隆科多接着说：“吏部的任命马上就要下来了，贾大人难道还没听说么?”
贾琏确实没听到任何风声，但他知道隆科多如今正管着吏部，所以这位说的，应当是真话。
“恭喜贾大人，升了一级，过不了几日，就要去保定府上任了。”隆科多笑笑说。
贾琏一呆：升一级，去保定府的话，那他是……升了知府了!
隆科多笑着点点头。贾琏这才肯定了自己的猜测，赶紧道谢。这一瞬间，贾琏心中自是波澜起伏：他原本以为前程已经无望了，可偏偏在这时候，自己的才能与政绩竟得到了认可——保定府啊，这保定府的知府……与别处的知府是不一样的。
保定府地位有点特殊，因为这是直隶总督府所在地，虽然只是一府长官，可是每日所接触的，都是不止是一府数县之地，而是整个省份的管辖与实务。因此保定府的知府往往升迁较快，任上政绩出色，往下便是顺天府或是应天府，再升一升便是巡抚、总督。
贾琏也实在是没想到，自己竟被放到了这样一个位置上。听说侄子得了保定知府的衔，贾政在一旁也听呆了。
一时隆科多还要回宫复命，贾琏与贾政赶紧将人送出荣府的府门。这叔侄二人回过身来，默默相对的时候，贾政才半是酸味半是羡慕地道：“还是老太太见事最准，晓得琏侄是最有出息的。”
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