王氏性情柔顺，是那种以夫为天的，丈夫过世，便事事以儿子为先。
然而石喻却说：“不，我不买零嘴儿，我要将钱攒着，回头给娘打一件首饰!”
原来这石喻在学塾里见到过师娘戴首饰，就上了心，心心念念地想攒钱孝敬一件首饰给自己娘，让尚自年轻的王氏能打扮得漂亮点儿。
王氏一听，又是感动，又是心酸，那眼泪就扑扑簌簌地下来，哪里还想着该向儿子解释，她寡居之人足不出户的，原用不着戴什么首饰。
“娘，大年初一呢!”喻哥儿拿着帕子给王氏拭泪，一面拭一面还帮着王氏遮掩，“千万别教伯娘和大哥瞧见了，到时笑话您，这么大的人，还掉金豆子!”
言语稚嫩，又惹得屋里的人都笑了。
石家在京中亲眷不算多，石大娘舒舒觉罗氏娘家哥哥前年补了个实缺，去了盛京做官，时常有信过来，但很少走动。二婶王氏更加不用说，家里人全在南边，而且自从她嫁了石宏武之后就全断了往来。
因此石家过年，十分清静。
然而到了年初三初四，石咏便需要出门去会会朋友，白老板杨镜锌他们这几位自然是缺不了的。除此之外，初四这天，石咏还在街上遇见了贾琏。
这位琏二爷，此刻正忙着去四九城中各家高门大户拜年请安，荣国府的人情往来都交给他这位通晓庶务的长房嫡子打理去了。因此贾琏忙得团团转，即便遇上石咏，两人也没顾得上说话，只约好了年后找个机会再聊便是。
到了初五，石咏就得去参加养心殿造办处的“团拜”，也就是他们这些属官们聚在一起，向上司拜年。
石咏见到察尔汉、唐英等几个年龄相近的小吏，彼此互道吉祥，随后便聚在一处，一起给上官们拜年。待见到自己的顶头上司王乐水，石咏赶忙上前祝贺新春，然而王乐水却直盯着石咏看了半晌，什么话都没说。
“大人，大人……”
石咏提醒。
王乐水醒过神来，叹了口气，说：“没事儿，石咏，往后两个月，你恐怕是要好生辛苦一回了啊!”
石咏心想，难道是年后安排他什么特殊的差事不成?可他问了王乐水，对方却又不再说了，只说到时候就知道。
石咏被王乐水说得一头雾水，不禁想起，十六阿哥胤禄也曾提过，说是年后要安排一桩“好”差事给他。
团拜的时候，造办处的主官，郎中贺元思便也多打量石咏几眼，问了他几句。
贺元思是造办处的两位郎中之一，在汉军镶黄旗，却是科举出仕的，到造办处大约两年左右，不算是“资深”，好多人猜这位贺郎中只是被暂时挪到这个位置上，等六部里出缺的时候，还是要去做堂官的。
因此在石咏的印象中，这位贺大人平日里总是摆出一副甩手掌柜的模样，事情都交给下面。甚至上回石咏闹了一出“自鸣钟”的事情出来，这贺元思也只是不痛不痒地训了他几句，而另一位出身正黄旗包衣的郎中尚裕和却是痛心疾首，将石咏好生数落了一顿。
所以今日贺元思关注石咏，总透着这么一点儿不寻常。
石咏不管，旁人问，他就都老老实实，一一都答了。贺元思盯着石咏看了半天，大约觉得这人实诚是实诚，可是不够伶俐，当下便叹了口气，告诉他初十上衙的时候去寻他，交代一下“差事”。
寻常衙门，大多等到正月十八才“开印”，内务府却是管着大内诸般事务，七司三院当中有不少人是全年无休的。造办处好些，但却等不到十八才开衙，初十就得去。
石咏没有意见，可多少还是有些吃惊：从王乐水和贺元思透露的那点儿意思来看，之后他要直接跟着贺郎中去办差?而且还是辛苦的差事?
只不过那两位既然不肯多说，他也就不问。
一时造办处“团拜”结束，石咏随着众人一起，从西华门中离开，从正阳门出来，往椿树胡同赶，路上正巧撞见了杨掌柜杨镜锌。
杨镜锌赶紧上来，拉着石咏问：“我这正要去十三爷府上请安，你可有功夫，与我同去?”
石咏一听：请安?
他还真没多大的兴趣。
石咏于十三阿哥来说，只是曾有过一面之缘，算不得什么正经亲戚，也不是门下。他请个什么安呐?
“就是去见见……拜个年!”
杨镜锌一见石咏的表情，就觉得自己好像说错话了，连忙开口纠正。
“你也知道，金鱼胡同那边，怪冷清的……”杨镜锌解释。
这话一说，石咏的恻隐之心登时动了。
十三阿哥是无爵皇子，不当差，整日闷在家里，近几年又饱受病痛折磨。再加上他不受皇父待见，这在京里，除了最近的几户亲眷以外，恐怕旁人都对这位失宠皇子避之犹恐不及。
这外头人家都在热热闹闹地走动拜年，金鱼胡同那边“门庭冷落车马稀”的情形，却也可想而知。
想到这里，石咏转向杨镜锌：“杨掌柜，你说我这样空手过去，合适吗?”
杨镜锌想了想：“也没什么不合适的，在十三爷面前，您是小辈!”
从二福晋和十五福晋身上算起，石咏刚好比十三阿哥矮了一辈，勉强能算是十三阿哥拐里拐弯的内侄。
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