果然，这次复试极重字体与书法。而石喻的字体从石咏这里一脉相承，卷面看上去极其舒服，果不其然被评了一个“一等”，定于四月末参加殿试。
四月末，殿试应期在宫中举行。殿试的题目则是一道时务策，按制应由钦点的读卷大臣各自拟出题目，承与皇帝，钦定圈出。
读卷大臣中有两名在南书房当差的，在殿试之前几日，石咏便百般避着他们，免得交道打多了被人闲话。这两位与石咏都相熟，也知道石咏避开的原因，于是找了个机会前来打趣：“茂行不必避着我们，我们也没啥好透露的——今年的卷子，根本是圣上亲自出题。”
石咏：?
殿试出题，一向都是大臣服其劳，皇上只需圈选就行，没想到雍正选择了亲力亲为。不过，殿试本来名义上便是天子亲试，皇帝才是主考。雍正这么做才是正理。
“许是去年恩科的试题皇上没曾完全满意吧!”两位读卷大臣虽然嘴上这么说，面上都是笑嘻嘻，一派轻松的模样。
石咏听说此事，大概便知今年殿试试题一定不简单，且会紧紧贴合实务。这对石喻而言恰恰是有利的。
殿试这日，石咏依旧没有亲自去送石喻，只在弟弟出门之前勉励了一番，嘱他轻松上阵，尽量发挥。石喻受教，挥别母亲与兄长，仅带着长随石海进宫去。
这日天气晴好，殿试考试的地点在太和殿东西阁阶下。石咏在南书房走动，原本离太和殿有点儿距离。因此在南书房办差的时候石咏一直有些心不在焉，不晓得太和殿那边殿试进行得怎么样了。
原本在南书房与大臣们议事的雍正，抬头看了看屋角的座钟，便带着几名读卷大臣出了南书房，想必是往太和殿过去，检视殿试贡生们答卷的情形去了。留下石咏在南书房，与张廷玉两人相对而坐。张廷玉便冲石咏诡笑一回，石咏登时生出些不善的预感。
过了大半个时辰，雍正带同几名读卷大臣，一面谈谈说说，一面进来。石咏听这几人谈得颇为热烈。雍正迈进南书房的时候，还不忘了嘱咐这几名臣子：“读卷时切记要看一看会试时史论与时务策的答卷，将成绩最好的几人会试时的卷子一起调出来，朕要亲自过目。”
他一踏进南书房便瞥见石咏，登时横挑鼻子竖挑眼，道：“石咏啊石咏，你能教出这样一个弟弟，本人底子应该也是不差的，怎么就这么懒怠读书，蹉跎岁月，荒废了学业呢?”
听见这话，石咏总算明白张廷玉适才为何那样笑了。他被雍正这样劈头盖脸地一顿批评，一个字也反驳不得，只能老老实实地认错：“是臣的不是，臣已经知道错了!”
雍正也是一时有感而发，他十几年前就已经知道石咏，石家是什么个家境情形他心中尽知，知道石咏能教养出这样一个堂弟已是不易，实在不应苛求。他刚才那样苛刻，不过是惋惜罢了。此刻见到石咏认错认得顺溜无比，心里一股子气儿登时平了，道：“也罢了，日后要勤勉当差，知道了吗?”
石咏老老实实地应了，再次退到屋角去，老老实实地提笔，准备记录南书房君臣议政的结果。他身旁几名臣子莫不面带羡慕望着他，知道以雍正的脾气，越是这样严苛，其实越是亲近关爱。不少人都认定，石家日后怕会是兄弟二人同朝为官的局面，日后瓜尔佳氏除了忠勇伯府本支以外，这一旁支眼看着也崛起了。
殿试翌日，读卷大臣们便聚在文华殿批阅殿试试卷，试卷批阅共需三日，三日之后读卷大臣们选出前十名，呈递雍正帝亲自阅卷，圈定名次，并引见这十人。有个说法管这一回的引见叫做“小传胪”。
石喻此时已经与应试所有的考生们一道，候在太和殿外。经历过会试三场、复试，以及四日前的殿试，考生们已经彼此熟稔。
石喻身边，都是会试时名次靠前的考生。他左手边是内阁大学士张廷玉的族弟张廷珩，右手边则是石喻中举那一科的解元刘南山。这位也颇为传奇，他与石喻一样，中举之后没有于次年参加会试，而是回乡务农，沉淀了几年，才出来参加会试。
石喻与刘南山在殿试之后交流过几回，知道这一位对于土地与农耕之事非常熟悉，且于赋税财政上有独到的见解，是个不可多得的人才。偏生士子们大多看不起草根出身的刘南山，甚至有人私下里以“泥腿子”代称。贡士里只有石喻与刘南山因为同乡加同科的情谊，很是谈得来。
一时“小传胪”开始，石喻等人只听唱名的声音悠扬：“甲辰年会试正科贡士陈悳华、王安国、汪德容、汪由敦、于振、戴瀚、张廷珩、杨炳、石喻、刘南山，进殿!”
第387章
在宣殿试最优的十人进太和殿之前, 雍正与所有的读卷大臣已经将这十人会试应试的试卷全部调出，众人合议, 将这几人答卷的长处与短板尽数讨论过。但是最终名次还需雍正本人决定。
石喻等十人进了太和殿, 依此前唱名的顺序列队, 石喻与刘南山两人便列在两队末尾。待行礼平身之后, 这十人都屏声静气，垂首肃立，静候雍正发问。
“谁是刘南山?”御座上传来一声。
众人都有耸动, 谁也没想到, 皇上头一个发问的，竟然就是看起来最平平无奇的刘南山。
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