下江南去三大织造监办贡品，这可是肥差中的肥差啊!
庆德连忙将石咏请进自己的书房，推心置腹地旁敲侧击了一番，试图知道造办处到底发生了什么。岂料这会儿石咏倒记着那“少说少做”的四字真言了，无论二伯怎么问，石咏到底没把十六阿哥点他了去“看世界”这种事儿给说出来。
当石咏提起，拜托伯爵府照应寡母幼弟的时候，庆德自然满口应下。他的眼光在石咏身上转了转，当即谈起京官到地方办差时候的种种“注意事项”，其实也就是各种“刮地皮”的法子，末了提醒石咏，江南人杰地灵，各种字画、玩器、古董……都是好的。
石咏听明白了庆德的弦外之音，当即点头道：“伯父放心，小侄去了南面，定会寻摸一两件‘好’物件儿孝敬伯父!”
庆德大喜，心想这个侄子看着呆，可当差当了两个月，这人情往来上，总算是开窍了。他在礼部当差当久了
一时石咏告辞，庆德拍着胸脯保证他会将此事转告富达礼。
石咏回椿树胡同，路过琉璃厂大街。
琉璃厂的商铺，大多在“破五”之后开市。新春佳节，人们手中多有几个闲钱。琉璃厂一带出售书肆与古董铺子较多，是文人官员往来送礼的不二选择。因此琉璃厂大街自开市便非常热闹，至少会一直热闹到正月十八。
“石兄弟!”
石咏匆匆往家赶，不防身后有人招呼，猛一回头，见是贾琏挑开一间古董文玩铺子的皮棉帘子，正冲自己招呼。
“琏二爷，”石咏记起年初三时见过贾琏一面，只没机会好生叙话，此刻见到，颇有些惊喜，“怎么，过来逛琉璃厂啊!”
贾琏脸上却有些恹恹地，颇有些没精打采，只随意开口说：“石兄弟，哥哥过两天就要出京了，今儿是来采买的。见到你就想着，该向你打个招呼，怕是有几个月见不着了。听说你当差了，哥哥还没功夫贺过，等哥哥回来，到时再请你吃酒!”
石咏颇有几分好奇：“琏二爷要出京?”
贾琏点点头：“是啊，就是上回提到过的表亲，舍下老太太命我正月十五出发，送那位回扬州去。因为内务府有人因公南下，我特意打听了，到时就和内务府的船一起走!”
石咏这时听见，结结巴巴地开口：“好……好巧!”
怎么会有这么巧的事儿?
眼前这事儿，明摆着，黛玉要回扬州，贾母便将护送的任务交给了贾琏。而贾家原本就是内务府包衣，与内务府关系密切，打听了内务府有官船南下，贾琏便打点了，要和官船一道走。
而石咏偏巧就是内务府属下造办司的人，内务府因公南下的人之中，不就有他一个吗?
所以，这趟南下三大织造，还有贾琏与……林姑娘同行?
石咏头一反应：这可遂了宝镜的愿了!
贾琏听说，也有些目瞪口呆，当下连采买也顾不上了，连忙拉着石咏，两人找了一处茶座，细细谈说。
石咏见贾琏眉心始终皱着，一副心事重重的样子，便低声询问：“琏二爷，您这是有什么为难的事儿，还是……不愿，跑这一趟，不想南下?”
贾琏摇摇头：“舍亲孤身一人，总需要有亲人护送才是。她本是我亲姑姑的爱女，护送一回，是我的本分，也算是替老太太尽尽心意。”
“只是……”贾琏说着，抓耳挠腮起来，“只是拙荆产期将近，这突然一下离那么好远，好似真的挺对不起她的。”
第48章
石咏没想到, 贾琏竟是为了这么个原因，才会打不起精神, 赶紧赞道：“琏二爷是个有情义担当的, 看着叫人敬佩。”
看起来贾琏和他的正妻凤姐, 新婚之时感情甚笃, 只是按照红楼原书里写的，两人后来闹到跟仇家似的，和眼前的情形一对照, 实在是令人暗自唏嘘。
贾琏听了石咏的称赞, 摸着后脑不好意思地笑：“石兄弟不笑我婆妈就好!”
石咏便顺嘴问了一句：“敢问尊夫人产期是几时?我这趟差事是监办万寿节的贡品，在三月十八之前指定要回京的。琏二爷送了尊亲之后立即回转, 大约二月底, 恐怕也能赶回来了。”
贾琏伸指算了算，也笑道：“起码得在四月之后。这么说, 我还是来得及赶回来的。这感情好, 我就放心了!”
说着他瞪了一眼石咏：“你这小子, 年纪不大，懂得还挺多!”
石咏嘿嘿傻笑，心想：这有什么难懂的, 贾琏与凤姐去年四月成的亲。又是隔了几个月才听到喜讯的, 用简单的加法算算，也知道贾琏在瞎担心。
当下两人将出行的事儿一交流，彼此心里都有了底，知道能一起上路, 彼此有个照应。贾琏也不郁闷了，石咏也不担心了。两下里再三确认了正月十五出发的日子和时辰，这才彼此告别。
没过两天，石咏接到贺郎中的“通知”，说是重新看了黄历，决定将出行的日子往后推了三天，推到正月十八。他赶紧通知了贾琏，荣国府得了消息，便也将南下的船期推到了十八。
等到石咏准备得差不多的时候，永顺胡同那边，特地命人给他传信，要他去一趟伯爵府，见大伯富达礼。
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