二老爷扫过不快，见是大嫂问话，满面笑道：“《诗经》《千家诗》学完了，在学四书五经，听先生说，景恭诗文学得不错，我看童生试应该好过。”
傅正礼听了，不紧不慢地道：“虽说诗文要紧，但科举考试并不全考诗文，也当多花些力气在文章上，只是先把四书五经一气讲明背熟，才是最要紧的。”
二老爷却不以为意：“童生试多是以诗文为主，闻道有先后，术业有专攻，先让景恭把诗文背熟。”
傅正礼板起脸色，正色道：“我们傅家的儿郎哪个不是童生试一考即过，乡试、会试头场就考八股文，能否考中，也取决于八股文。”
霍氏和三老爷看两人在景恭的学业上各执己见，不约而同劝道：“景恭那孩子聪明又上进，知道怎么学有益。”霍氏就劝傅正礼：“老二也是为孩子好，童生试也得考两年，经历县试、府试和院试，才是个正紧秀才。先过了童生试，再下苦工考乡试，免得景恭压力大分了心。”
三老爷就劝二老爷：“大哥的话意是景恭学问好，童生试对他而言，肯定能过，要求难免严了些。”
傅正礼是状元及第，他当年在殿试上的一手文章，被内阁大学士赞不绝口。他们傅府是世代官宦之家，凭得全是科举入仕，但考得最好也只是两榜进士。他则弱冠摘冠，文章经济，卓绝一时，虽未入内阁，但素有才名。他一直认为学好四书五经最重要。
景荣是他的长子，十五岁就考过童生试，中了秀才，后来因病没继续参考。
但二老爷傅正仁曾因落榜，心灰意冷，对自己的长子要求更严谨，觉得童生试、乡试一步步来考，诗文和八股文章也要慢慢来学，贪多嚼不烂。
都是为孩子好，也就没再继续争论下去，又说到请哪个先生坐馆，霍氏就想把教景荣启蒙的季先生请来。
二老爷大为欣喜，那位季崇恩先生是致仕的国子监祭酒，有他来族学坐馆，再好不过了。他忙对着霍氏连连作揖道谢，气氛才算缓和。
天色越来越暗，霍氏吩咐下去备晚膳，二老爷却不肯留下，三老爷也想起还有事，两人没待多久就告辞了。
送走二人，傅正礼和霍氏往内院去，到了北上房远香堂，沉默地用膳后，两人去了内室，霍氏没有叫丫鬟进来，自己亲自给傅正礼褪下外衣，换上轻便家常服，扶他坐下，见他还愁眉不展的样子，按了按他的肩膀，关心道：“老爷怎么了?”
傅正礼只是淡淡道：“入了族谱，接下来的事你该找她谈谈了，不能再拖下去。”
霍氏眼皮一跃：“我看她走点路就累得喘起来，徐恒也说她的身子不宜。我看那事还得拖拖，得要她身体好些才行。”
傅正礼“嗯”了声，霍氏边给他按摩肩膀，把邓睿见了景秀的事说来：“……邓睿这孩子小时候是个极伶俐的，自从邓老爷续弦，才变成这样，其实本性不坏，就是欠缺点管教。你看他来了滁州两年，便是读书不大用功，却没见犯事。横竖是太年轻，老三像他这么大的时候，那一种古怪脾气，比邓睿还强，直等娶了媳妇，才略懂了些人事儿。老爷刚才也看到，都晓得心疼淑瑾了。”
傅正礼听出眉目道：“你的意思我却知道，是想把景秀许给邓睿?”
霍氏没有正面回答，瞅了眼傅正礼，继续道：“还记得我刚嫁给老爷时，很多事不懂，族里又都是未出阁的小姑子，只有堂姐常来教我规矩，又指导我料理家事。老爷你也总跟我说，你是族里的大哥，只有这么一位堂姐，堂姐那人性子再好不过，待人热心又亲近，真拿我当亲妹妹似的。可堂姐福薄，生下邓睿就撒手人寰了，他父亲也不管他，二叔婆年纪也大，他的婚事怎么着也得我们去张心。”
傅正礼想起堂姐，眼里溢满了一层忧伤，他是族里的大哥，不管什么难事都由他挑着，很多事他总不跟其他弟弟说，只有找比他大一岁的堂姐，堂姐总是劝慰他，帮他出谋划策。
霍氏见他这样子，按着肩膀的手劲微微松了些，轻柔地捏着，慢条斯理道：“我原也想着，邓睿在滁州跟女儿们走得近，我就想把其中一个配给他，他跟我说一心想娶沫儿，我没答应。倒不是我不舍得，你是知道沫儿的，她这孩子从小听话懂事，就是这样，我对她没怎么管束，如今养成她自个拿主意了。她要不喜欢，我强求她也是不应的。”
傅正礼肩膀被按得松软，渐渐地阖上目养神，口中说着：“沫儿十七了，这两年府里来说亲的不少，她就没一个满意的?”
霍氏停下手，有些埋怨道：“老爷没看到来提亲都是些什么家世人品，沫儿是嫡长女，要不是二丫头抢了她的亲事，那户部左侍郎林府的大少奶奶就是景沫，不是景颜了!”
傅正礼暗自笑了笑，前面说的都是空话，这才说到正坎上了，是看不上邓家的门楣。他也很理解，霍氏最疼沫儿，沫儿也最懂事，以邓睿的人品家世，的确太委屈沫儿。
“可景秀还没满十五，大明律法，满十五才能配人，她才十四，还不是时候。”
霍氏听他有答应的意头，笑道：“今年可先议亲，再跟邓家吱个声，邓家要满意，把这门亲事先定下来，等及笄了再成亲。”
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