管事们纷纷惶恐道：“六小姐使不得。”
景秀笑着依依为他们斟满了茶，后立在傅正礼身后。
那些管事们将上个月的账簿呈给傅正礼，珍宝斋的姜管事是个五十出头的妇人，相貌周正，穿了件靓蓝色绸布棉袄，打扮朴素干练，上前几步道：“太太病重，老奴心里一直担心，特意从开药堂的远房亲戚那拿了两支人参来给太太补身体，还备了些天麻、田七、当归药材，都是上好的补药，比外头卖的更补，望太太早日康复。”
傅正礼谢了她的心意，让景秀收下。
姜管事就说到店铺上的事：“上个月珍宝斋的生意不大好，城西新开了家秀宝斋，和咱们铺子打对台，他们店的首饰卖的又便宜，款式又新颖，客人都去了秀宝斋打头面，生意比往日少了一半，上个月只净赚了三百两……”
傅正礼听此，眉头微微一蹙，放下手头正看的账簿，问：“打听到是何人开的没?”
“只知道店主姓于，具体叫什么，什么来头不太清楚。只是那家店铺的首饰多是远洋或是京城进的，怕是来头不小。”
傅正礼“嗯”了一声，仔细核对账簿，边道：“做生意以和为贵，他们初开张，也只是热闹几天，咱们珍宝斋算是滁州老字号了，老顾客也多，下个月生意会好转的，你们多有经验，再商量个对策看怎么挽回。”
姜管事笑着说了是，心里却想，老爷终究是个读书人，哪里知道商场上险恶。滁州谁人不知珍宝斋是知府府的铺子，那秀宝斋就敢在城西打擂台，当真是太岁头上动土。若是太太在，必定要亲自跑一趟，探听好情况，几日就能解决好，看那秀宝斋还敢嚣张。
只是这些心里话，姜管事只敢闷在心里。
接着管理乡下庄园的万管事回禀道：“在百口桥的坡地，有个姓周的商户愿意以每月一百两租下那一百亩的坡地，这个价钱老爷认为怎么样?”
这话当真是把傅正礼问到了，庄园商铺的事从来都是太太管理，他从不过问，他一心掌管好府衙，对经商的事可说是一窍不通。太太这一病，整个家的担子压在他肩上，连这些他从不过问的产业也要他打理。
景秀看傅正礼不发一词，想来读书人多是轻视商场生意人，历来朝廷重文轻商，以他的性子可能从不沾染那些生意。
心中思忖半天，适才壮着胆子上前问万管事：“知道商户要那百亩坡地种什么吗?”
万管事听到这柔和的声音，愣了愣，看到六小姐那双湛湛明亮的双眼，双眉修长如画，双眸闪烁如星，站在老爷旁边身姿秀美，文静优雅，气度高洁又纤尘不染。
万管事心中不敢怠慢，微垂着脸恭敬回道：“听说是要开辟果园，种些时兴的水果，像是甜瓜、苹果、梨子等。”
景秀心中默默算了下，估量着道：“我以前住在乡下的时候，也帮着隔壁婶婶种地卖瓜，不知道我说的对不对，若有不对之处，您多指正。”
“六小姐请说。”
“甜瓜刚上市的时候可以卖到四文钱一个，苹果八分银子一斤，梨子两文钱一个，我那婶婶有半亩地，在旺季时一月能卖二两银子，百口桥的百亩坡地，应当最少一月净卖四百两，且有的果实像甜瓜一年二熟，有的果实寿命长产量高，比如梨子单株可产量千公斤，那不是又翻了一倍。一百两租出去会不会价格低了点。”
“六小姐说的对，是这个行情。”万管事连连点头，却道：“只是六小姐有所不知，今年闹寒灾，果实不易好种，这百亩地就一直空着，无人肯租。加上都是幼苗，待果树成熟还得一两年，这户人家一租就是十年，还担心在那块地种不好，不肯再出高价钱。”
景秀点点头，思虑过后又道：“那商户肯租十年，照理说是看过那百亩地，应该有种果实的技术，才肯出价。我觉得还有商谈的余地，您再和他商量商量，把租金稍微抬高点。或是……”犹豫了会，脑中突然冒出个主意道：“或是暂时先以百两租出去，等那商户种好了果实，再重新签一份合约，依照那时的产量再谈租金，这样两厢都有保障，不知这个法子如何?”
万管事眼睛一亮，觉得很有道理，欣喜赞同道：“就照六小姐说的办。”
景秀颔首，傅正礼也露出笑，拍着景秀的手背，无限感慨道：“还好是把你留着了，总能帮着排忧解难。”
景秀笑着说了句应当的。
其他管事相继报了账，傅正礼看着这些账簿，耐着性子听完，管事们都看出傅正礼不懂经商，也就不再多提问题，决定私下里自己定夺。
好不容易听这些管事回禀完，就到了申初(今时15点)。
景秀看着外头天色，再不去可就晚了。
管事们瞅见傅正礼疲惫，不敢再多打扰，忙告退出去。
傅正礼揉着额头站起身来，十分感叹道：“难为太太过去要为这些事伤神，我竟一点不理解她的苦楚。”一阵唉声叹气。
景秀见了今日这场面，突然也觉得霍氏的不容易，一手打理这庞大的家业，还要相夫教子管理内宅中馈，倒是教人敬佩。当下却也不是感叹这些的时候，不由劝慰傅正礼道：“母亲便是昏迷也担心这个家没人打理，父亲放宽心，很快就能好的。”
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