三小姐南怀贞却瞧着既是感动又是羡慕，不免人之常情的想到，自己若是有这样尊贵的长辈疼爱那该有多好。旋即又意识到这想法实不应该，于是绞着帕子低下头去自责。
南怀珂道：“太后莫要再伤心，如今身子要紧，眼看着天一日比一日冷，臣女特为太后捂冬备了一份薄礼。”
话音刚落，知夏捧着包袱上前几步，女官走下来接过她手里的东西，回身上阶捧到南怀珂面前。
南怀珂打开包袱，取出里头的东西恭恭敬敬跪下奉于太后面前说：“臣女深感太后对臣女母亲一片慈爱之心，一心想替母亲尽孝。可是海疆蛮荒，并无珍宝可匹配太后千岁。臣女思来想去，赶在入冬前亲手为太后裁制了一件御寒斗篷，想来母亲若是还在，也会有意如此。”
太后惊喜地问：“好孩子，这是你亲手做的?”
南怀珂满面羞愧地说：“是臣女亲手所做。只是臣女本事粗陋，临时抱佛脚勉强完成，针脚功夫全不如其他闺阁女子那样齐整。如今拿到太后这里献丑，还请太后赐罪。”
太后接过斗篷抖开细看，见斗篷上仙鹤延年的图案正是她所喜欢的。只是针脚有些凌乱，虽是细心制作却力不从心，足可见制作之人并不擅长这一项手艺。
知夏在阶下心里扑通扑通直打鼓，只有她知道小姐为这件斗篷费了多少心思。从海疆回来整整赶制一路，手上被扎了无数口子，全程亲力亲为，至始至终一下也不肯让人代劳。
不是珠宝、不是玩物，虽然只有一件简简单单的斗篷，这样别出心裁的见面礼是南怀珂留给太后的第一印象。
孝顺、贤惠、努力，必须让太后穿在身上、暖在心里，想忘都忘不了。
第018章 赞不绝口
知夏正惴惴不安，就听得太后那头说：“哪里就粗陋了，哀家喜欢的很。”
太后此刻慈眉善目，她将斗篷交到女官手上，亲自握着南怀珂的手扶起来说：“这样贴心的礼物，哀家多少年都不曾收到过。如今你母亲虽然不在，可有你替她在哀家跟前尽孝，哀家心里就觉得安慰。以后你得了空就常常带着崇礼进宫陪伴哀家。”
南怀珂听了这话后退两步忙又跪下说：“臣女不敢。”
“这是为何?”
“蒙太后不弃，今日入宫面见已是万分荣幸，又岂敢时常叨扰。何况父亲时常提点臣女，万不可自恃贵戚门楣而恃宠生骄、言行造次。臣女芥豆之微，太后万金之躯，臣女惶恐，不敢忘了本分。”
太后感叹：“傻孩子呀，哀家是心疼你母亲和你。想你母亲自小娇生惯养，吃穿用度都高于常人，一朝远去海疆不知受了多少苦，如今哀家就要在你身上好好补偿回来。何况你和崇礼小小年纪失了生母，崇礼年幼也不能和你相互扶持。你就常常进宫，哀家多疼爱你们一点，对哀家自己也是个慰藉。”
南怀珂低着头转了转眼珠，伏地叩拜：“是。”
“这就对了，快起来快起来，”太后扶着她起身说：“以后别动不动又叩又拜的，都生分了。”
“是。”
太后瞧她进退得宜，举手投足就如自己嫡亲的孙女，不禁赞不绝口笑不拢嘴。
曹女官上前说：“太后今日又哭又笑可要累了，赶紧坐下吧。”
太后一边还不放开南怀珂的手，又问她识不识字、读过书没有、念到什么程度，岐国公身体一向可好，边关一切可好。最后仔仔细细看了南怀珂的穿着问：“好孩子，你怎么穿得这样朴素?”说着拿眼去瞧阶下立着的二太太，微微蹙眉。
二太太浑身一颤，想着就算不喜欢南怀珂，前几日她回来自己可还是命人送去了不少布料，却都被她让人卖了出去换成银子。
这死丫头自己不要的，难不成还要怪在她头上?
在南怀珂这边，一来是护崇礼心切，防范衣料被动手脚;二来也是’财迷‘，总觉得银子才是实在;三来她绝不让崇礼吃府里统一供给的饭食，全都是让小厨房自己买了回来做，因此更需要银子贴补。
此刻听到太后问起，南怀珂答道：“回太后的话，这是臣女在海疆养成的习惯。父亲母亲体恤边关战士以身作则，从来不在这一项上费钱，父亲母亲从来如此，臣女也从来如此。”
太后又是心疼又是欣慰，不住拍着她的手背说：“从前是从前，你如今不在海疆而是在京城，这样简谱实在不像样。今天哀家命人给你备了厚礼，你带回去，喜欢什么就做什么，不要太苛待自己。”说罢又对阶下说：“国公府的二夫人治理内宅劳苦功高，你们也有礼。”
老大怀秀喜得立即下跪谢恩，怀贞和她母亲才徐徐拜了。
太后又对南怀珂说：“哀家看你真是一万个看不够，今晚你和崇礼就在宫里住一晚。”
南怀珂低声道：“臣女和弟弟并未带换洗衣物——”
“这都是小事，哀家让人给你准备。你回来前，哀家已经琢磨着你的身量让人做了好几套新衣，如今看来竟是算准了，果然你和哀家有缘。有一件哀家瞧着最是喜欢，一定衬你。”说着曲了曲手。
曹女官赶忙朝一旁的宫女招招手，不多时就有人捧着大红油漆盘过来，上面放着一套衣裳。
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