萧凌发出一声嗤笑：“大哥该不会还对皇后抱有幻想?”萧旬愣了一下，被人直接说出心中所想，这种不安全感让人觉得耻辱。萧凌接着道：“你以为她会为你说好话吗?大哥落魄至此，皇后却始终没有表态，你还不明白这是为什么?”
萧旬心中有了答案，为什么，当然是为了她自己的亲生儿子。也许她从前是有想过要好好培养他的，但在四皇子萧择出生的那一刻起，血浓于水的骨肉亲情让皇后不自觉地就放弃了他而全身心地为自己的亲生儿子去付出、去筹谋。
“你很早就被排除在游戏之外了。可惜，大哥安逸太久，从来没有学会未雨绸缪和人心难测。”萧凌走近，将手中的东西交到他手上。
那是一柄精致的袖剑，是属于萧旬的东西，是在他投降时主动卸下交给萧凌的，萧旬抬头看他，不解其意。
萧凌道：“这些年你所有的靠山都是皇后给的，而你自己提拔的那些官员在前几年都被萧砚连根拔去。原州那一趟你损失惨重，皇后不会为你求情，然而失去皇后你就真的一无所有了。没有靠山等于失去了一切，父皇心意已决，对你绝不会轻纵，你想想萧砚是什么样的人，外示忠厚内藏险诈，还有皇后和四哥。周围都是豺狼虎豹，大哥，你无路可走了。”
痛苦和绝望在萧旬心中徘徊，他握紧手中的袖箭问：“你是要放我走?”
锋利的剑刃在在微弱的月光下泛出寒光，恰如萧凌眼角不易察觉的冷酷，他挨得更紧说：“做弟弟的不忍看你成为笼中之鸟，我不妨告诉你，三哥就是被萧砚毒死的!”
“什么?!他敢?!”
“你忘了吗?他将你得力的杀手的人头绑在马尾后送去给你。他早就不是那个任你拿捏的八弟了，他是林中的猛兽，窥伺你、暗算你，报复一切曾经轻视过、伤害过他的人。如果你回去，下场会和三哥一样。失去自由只有小事，而他，会取走你的性命。”
“他……我……”是，面对萧砚，他确实渐渐觉得力不从心，他根本不是萧砚的对手，他也不想像萧择一样毁灭。可是逃走，那他往后该怎么办?
穷途末路者已不会思考，任何一个善意都可能被他当做救命稻草，萧凌适时道：“我在那头安排了人接应你，只要你顺着这条路往下走，会有人将你带到安全的地方。大哥，皇权有什么可留恋，什么都比不过活下去!”
“你……你真的肯让我走?”
萧凌一愣，继而在心中觉得可笑。是，他差点忘了萧旬也是多疑的，哪怕面对的是自己。他苦笑说：“大哥不相信我?大哥不相信我不要紧，可是现在你只能选择相信我。明日拔营，不用两日就能到达京城，这是你最后的机会。”
自然，留着这一条命比什么都重要，萧旬终于下定决心握紧袖剑说：“好，等你回到京城，一定要记得我。”
四下里静谧无声，他沿着前路往前疾步走去，这场夜奔如此突如其来，以至于他真的没有办法冷静思考可能产生的后果。勾结皇帝憎恶的旧臣，抗旨私逃，手持利器，每一步它都踏在了索套之上，那索套随时会收紧要了他的命。
萧凌约摸出来的时辰差不多了，慢慢走回营地，到了辕门处，用最无情的声音对那两个守卫的亲信说：“废太子旬私藏武器持械逃跑，追。”
守卫心领神会，火速集结了一队人兵分两路追了出去。
火把染红了半边天，萧旬慌不择路，一不留神崴了脚，只好狼狈地躲进一旁的杂草丛。好在一支队伍并没有发现，堪堪从他面前走了过去。火把的光渐渐变成小点，他终于安心松了口气，慢慢爬出草丛。
然而他迷失了方向，不知道哪一端哪一头才通向萧凌给他安排的地方。在黑夜中没有光源和方向是危险的，他茫然而心焦，慌乱地选了一条道试探着过去。
“大皇子?”
他已经不是太子，听到有人用大皇子的身份喊他时仍然很不适应，以至于那人喊第一声时他完全没有反应过来。直到第二声，他才惊觉对方是在叫他。
对方是一个普通的兵丁，身后还跟着三个人。萧旬紧张到极点，这一下偷跑被抓，不知道皇帝会如何加重处置。
对方却说：“是王爷着我们来寻您的，请跟我们走。”
“是五弟?”他喜出望外。
“是，您走错了方向，这边请。”
“好、好。”终于得了主心骨，他想也没想就紧跟上去。一直走了有半个时辰，那四个人仍然没有停止的意思。“这么远?”他问。
“接应的地方是偏远一些，这样才安全。”
萧旬一想也是，果然还是五弟做事靠谱。又过一刻，前头隐隐能看到山底下有人烟，那几人停下步子道：“就是这了。”
“这?”萧旬上前看了一圈，除了山脚下的村庄，四下并没有接应的人：“怎么，让我先住在村里?”
对方点头。
他问：“这都是人，我一个人外人岂不可疑?”
“是，他们会发现您的，要的就是他们发现您。”
“什么?”萧旬完全没有弄明白对方的意思，还想问一句，后脑勺就挨了一下猛击，震得他浑身一软跌在地上。他本能地摸了一下头，擦出一手的血，抬头茫然地望向那个从身后袭击他的人。
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