南怀秀的屋子里，丫鬟站在一旁用铜钳将一个个核桃夹碎，挑出肉来放在玛瑙盘子中。南怀秀就和潘瑞佳坐在一起吃核桃。
南怀秀道：“前两天那边喵喵喵的满园子找猫呢。”
潘瑞佳问：“你按我说的做了吗?”
南怀秀得意地点了点头。她让丫鬟观察了几日狮子猫平时爱去的地方，随后在几个角落里放上拌了砒霜的小鱼干，每天检查。就在昨天发现一盘小鱼干被吃了，于是连忙将其余的收起，静静打探那边的消息。
果然就有丫鬟来说，这两天在院子里都没有看见小猫，随后这么好的天气，前两天还爱往园子里逛去的二小姐也不出来走动了。
“前几天还出来晒太阳，现在一日比一日暖和倒不出来，看来是那只灰白猫儿死了。”潘瑞佳高兴道。
南怀秀说：“可不是嘛，那位这两日正难受呢，昨儿我碰巧瞧见一回，病恹恹的有气无力，看来是心疼得紧。瞧她平日嚣张的样子，对畜生倒比对人好。”
两人正高兴，南怀秀的丫鬟进来说：“方才门房的小厮说宫里来人找二小姐。”
“找就找呗，又不是第一次来人找她。”
“可是二小姐没有去正厅迎接呢，外院伺候的陈显正好路过那里看了一会儿，说二小姐派人去回了，推说身子不舒服不肯见。那公公左问又问，二小姐只是不见。”
潘瑞佳惊讶地问：“宫里来的公公都不肯见，她胆子竟然这么大?”
南怀秀道：“历来如此有什么好意外的，那太监肯定是太后宫中的。她这样矫情，无非就是要博太后怜爱，死了一只畜生倒越发拿乔。”
二人不屑，却越发得意。
太后宫中，萧砚正陪着太后说话。
今日春分正是他的生辰，他虽不得皇帝喜欢却颇合太后心意。太后在自己宫中摆了宴席替他庆贺，本来说好要让南怀珂也进宫来热闹热闹，却不想小牟来回话，说她病了出不了门。
这还了得，病得都出不了门了。太后挂记在心上只喝了几杯酒就放不下，又让曹女官派人飞马去问究竟是什么病，病得有多厉害。
“老八呀，你这个表妹哀家真是心疼得放不下。前些日子来哀家宫里坐坐，这手上就带了伤，如今怎么又病了?”
萧砚高高绾着冠发，沉静地端坐一旁，闻及此处才插话问：“表妹受伤了?”
“伤在手上，也不知道那些人是怎么伺候的。哀家说找太医给她看，她愣说不用已经自己用了药。这丫头没娘亲在身边，真是让人操不完的心。”
萧砚这才松了一开口去，又安慰说这几日早晚温差大，许是着凉感染了风寒也说不定。
“那也没见她请太医，小病不治酿成大灾，这孩子怎么一点事情都不懂。”
萧砚见太后是真着急，连忙笑嘻嘻插科打诨安慰她。太后见他伶俐乖巧心情这才好一点，那边宫人就飞马来报说没有见到南怀珂。
“糊涂，没见到人怎么就回来了?”
“回太后的话，南二小姐只说身子不爽，怕冲撞了太后和八皇子殿下，派去的人再要问时，那边就是浑不肯说。”
“问不出是你们不尽心不中用，珂儿必定十分难受，你们竟然敢草草来回哀家的话。”这病怎么越听越严重?太后越发焦急，忙命自己身边得力的蒋公公亲自去问。
蒋公公回来时小步快跑，一不留神被门槛扳了一下，噗通就跪在地上。他这一跪干脆连站也没有站起来，直接膝行到太后座前磕了个头战战兢兢道：“太、太后，老奴也没见着南二小姐。”
萧砚一瞧心下一沉，蒋公公素来沉稳老练，此刻却如此慌张，必然是表妹出了大事。他握着酒杯虽不动声色，耳中却更留神听去。
太后气道：“你也不中用!”
“太后息怒，老奴虽然没有见到二小姐，却打听出她因何而病。”
“珂儿到底得了什么病?”
蒋公公连磕三个头带着哭腔道：“霜丫头没了。二小姐惊惧不已、忧思成疾，故而一病不起。”
太后一听“啊”了一声皱起眉头。
这“霜丫头”不是别人，正是那只灰白猫儿的名字!
要说霜丫头没了蒋公公为什么要连磕三个头?并不是因为他畏惧南怀珂、也不是因为太后，而是因为畏惧皇帝。
这只猫儿不是普通的猫，而是一只真真正正的宫廷御猫。
宫中主子素来喜猫，皇帝尤甚，霜丫头就是皇帝让宫中猫儿房特地驯化出来的狮子猫。皇帝自己养了一阵后发现这只狮子猫双目晶莹，十分通达人性，是难得一见的生灵，因而又孝敬给太后。
那日南怀珂进宫请安，霜丫头一见她就扑到她脚边徘徊，整日下来一刻也没离开过。南怀珂爱不释手，将它抱在怀中细细抚摸。太后见一人一猫颇为投缘，就将霜丫头又赏赐给了她。
这只猫缘起皇帝，经过太后之手到了南府，所以说是御赐之物也不为过。现在忽然暴毙在南怀珂手中，难怪她会惊惧。
萧砚听了这话心里若有所思，慢慢嘴角勾起一个意味深长的笑容。
这位表妹不是这样不懂规矩的人，再是身体不适，太后这样派人一而再地询问，难道也不知道早早说出理由?
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