沈惟钦道：“机会难逢，姑娘不若让我将话问清楚。”
陆听溪吁气, 坐到绣墩上：“那成, 你问。”
“就是我方才提的两个问题, 一是世子是否跟姑娘说我当年之死另有蹊跷;二是那幅画，世子是否给姑娘解读了一番。”
陆听溪看了谢思言一眼，对沈惟钦点头：“都有。”
沈惟钦轻声道：“虽然世子也在，但我不怕说。我当初上去救下姑娘，是不假思索的，若世子定要说我居心叵测, 甚至蓄意谋划，我也无话可说，毕竟我也无从证明我的清白。至若那幅画，我更是百口莫辩, 世子如若偏要牵强附会, 我亦是……”
谢思言打断他的话：“你若当真心里没鬼, 为何要问起这两个问题?听溪又没与你提过。”
“这很简单，世子这样的聪明人莫非还想不到?我与姑娘原本就没甚交集，我能想到的交集，除却玉璧之外，就是这两条了。姑娘而今已相信我便是沈安了，但仍对我诸多设防，我思来想去，只能将症结揣度到世子身上。”
“这种鬼话你自己相信么?”
“世子早前就与我不对付，如今又再三诋毁，我却不知我是何时得罪了世子，竟引得世子这般相待?世子说我在两件事上别有用心，可敢与我对质?”
“这有何不敢?我与你不对付是何缘由，你自己难道心里没数……”
陆听溪倏然起身：“打住!要吵出去吵，我要歇息了。”
她以为这一嗓子喊出去，两人该消停了，谁知沈惟钦道：“世子可听见了?姑娘让你出去。”
“你装什么傻，好似她没让你出去一样——你怎还不挪步?你大晚上跑到听溪这里来，又赖着不走，说对她没存歪心谁相信?”
“怎生什么事搁世子嘴里一说就变得这样龌龊不堪，什么歪心不歪心的，姑娘对我有大恩，我对姑娘亲之近之也是情理之中的事。倒是世子，总以小人之心度君子之腹。”
“你再是惺惺作态也没用，你看听溪信不信你!”
……
陆听溪绝望了。
她觉得这俩人的心智至少一下子回退了十年，这场景让她想起了两小儿辩日，而她就是那个在旁看得一个脑袋两个大、可能还很想捶死那两小儿的东家丘。
沈惟钦见小姑娘一张小脸当真拉下来了，回身往外走：“姑娘既乏了，那我便不扰姑娘歇息了。”
谢思言本想留下跟陆听溪说几句体己话，但又想起一事，只好作罢，回望她一眼，也出了殿门。
他叫住沈惟钦：“那碗碧粳粥究竟是怎么一回事?”
“我也正在查。这事不必想也知非出自我手，我不可能拿姑娘的性命冒险。”
谢思言遽然道：“你提防着你那叔祖父，不要让他兴风作浪时祸及听溪。”
他口中的“叔祖父”指的自然是宁王。
沈惟钦顿步：“这种事不必你来提醒我。”言讫离去。
诚如太医所言，咸宁帝没能撑过一晚，翌日不到拂晓就驾鹤西归了。楚王忙召来礼部堂官计议大行皇帝丧事仪程，外廷内廷忙作一团。
咸宁帝咽气前，嘴唇几度开合，似是还有什么心愿未了，然则发声不能，众人也摸不透他的心思，落后还是太后问了句：“你是不是想见太子?”
咸宁帝仿似轻微点了点头。太后着人去传召太子，可太子到了之后，却只在殿外立着，并不肯进来。太子自道父皇立下的十年不见的誓言期限未满，他不能坏了父皇的规矩，万一见了面当真给父皇带来灾厄，让父皇不能往生极乐岂非罪过。何况父皇而今言语不能，不肯闭目未必就是要见他。
太后沉默迂久，并未迫他。咸宁帝落后撒手人寰之际，双目仍大睁，死不瞑目，还是太后帮他阖了眼。
国丧期内又添国丧，谢思言倒也不急，他一面让人重新拣选吉日，一面开始与六部几个堂官计议太子登基之事。
咸宁帝此前治了宁王的罪，但因诸般缘由，尚未及将之处置。宁王听闻咸宁帝驾崩，趁势要为自己鸣冤，说咸宁帝根本就是装病，为的不过是除掉他，顺道放长线钓大鱼，连同楚王一并铲除。宁王又表示自己手里还握着皇长兄的遗诏，能证明咸宁帝当初实乃逾矩篡位。当年皇长兄膝下无子，实则是打算在宗室里选个年纪相宜的子侄来承统，并无逊位于咸宁帝之意。
一时众皆哗然，议论汹汹。
因着国丧期间连祭祀也一并禁止，寒衣节这日，陆家并没如往年一样祭祖。陆听溪正在卧房打点行装。谢思言先前来与祖父他们商量好了，要暂往她外祖家的祖宅住一阵子。祖宅在真定府，距京远，不易被京中动荡波及。
今日收拾妥当，明日就能出发。
二房三房见势也都想各自出京避难，但他们一无合适的去处，二无谢家这样的倚仗照应着，不敢乱跑。
转日陆听溪上了去真定府的马车，与叶氏说了会儿话就睡了过去。半日后，又被叶氏摇醒。
“魏国公世子派人来传话说前面闹山匪，让咱们先在房山附近的官驿里歇息两日，等官兵将山匪剿灭再行路。如今已是到了，咱们先下车歇宿。”
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