天兴帝竟一时不知如何应答。
他捋了捋, 道：“朝鲜国是朝鲜国, 你们是你们, 状况不同。本朝立国之初确实颇多朝鲜国女子入后宫, 但那是他们敬献上来的，跟贡品差不多。何况台吉何曾见过安南国、琉球国的女子入过后宫?”
“陛下的意思是, 我们比不上朝鲜国?我们的宗室女没有资格与天朝宗室结亲?宝音可是我们草原上的明珠，多少勇士想娶她，都被她拒了。”
天兴帝扶额：“朕不是这个意思，朕是说，这是依时局而定的。你们是你们, 朝鲜国是朝鲜国……你也说了, 近年来朝鲜国女子入宫的少了, 这也是时局造就的。”
“陛下若是这般说的话, 那小女就更该嫁过来了。小王向来是个直爽性子, 也不怕直言, 小王知道陛下自来对北狄颇多忌惮, 若是小王的女儿嫁于天朝的王爷，便相当于北狄与天朝和亲，岂不是能牵制北狄?”
“陛下也知，小女是小王的掌上明珠，如若不是对女儿疼爱非常，小王是断不会跟陛下开这个口的。小王也舍不得女儿，北狄与楚王封地武昌相去颇远，小女若嫁来天朝，往后恐怕一年也见不着一回。但小女对楚王殿下一见钟情，小王亦是无奈。”
“至若小王在北狄的地位，陛下大抵也知道一二——小王说这些，并不是要威胁陛下。而是想告诉陛下，小女是有和亲的价值的。”
阿古达木末了道：“小王希望陛下能多加考量。楚王殿下乃人中龙凤，小女亦有几分姿才，将来倘成就鸳侣，必是一桩佳话。小王原本打算庆贺了陛下圣寿之后就回程，而今却想等一等陛下的答复，还望陛下应允。”
天兴帝脑中一团乱麻，一时拿不准主意，遂点头：“台吉且回席。”
阿古达木退下后，天兴帝即刻命人请来了谢思言。
将事由大致说了一说，天兴帝道：“先生看此事如何是好?”他话未落音，就瞧见谢思言嘴角勾起一抹笑来。
谢思言极少笑，亦或说极少在朝堂上谈论经邦之道时笑，横竖他还没见过素日久惯威严冷面的谢先生笑，一时倒被惊着了。
“倒要恭喜陛下了。”
天兴帝不解，问喜从何来，谢思言道：“陛下不是正苦恼于不知如何处置楚王的奏章?此事一出，就有解了。”跟天兴帝如此这般耳语了几句。
天兴帝一双黑眸愈来愈亮，而后又是一顿：“可万一楚王应了这门亲事呢?”
谢思言道：“他不可能应下。陛下纵是按着他的头亦或捆了他硬要将他跟宝音郡主凑对，怕也是办不到的。”
“为何?”天兴帝好奇心骤起，“他可是另有心仪之人?可若是有了心仪之人，为何迟迟不肯成婚?我记得，他议亲比先生都早，可如今先生的夫人怕都要有喜了，他却仍未成婚……莫非他喜欢的是男人?”
谢思言目光一动：“极有可能。”
天兴帝悚然一惊：“若是如此，那他看中的会是哪个?”倏地看向谢思言，“先生……先生往后见了他，定要小心。”
他并未听闻楚王在府中豢养了什么娈童，楚王若真有龙阳之好，那大约是心里惦记着谁。谢先生凤表龙姿，风流蕴藉，比楚王风仪更盛，若楚王当真惦记着哪个男人，是谢先生的可能很大。
天兴帝又想起此前楚王的诸般行径，越发觉着自己这个猜想极有道理，满目忧色地看向谢思言。
谢思言大致能猜到小皇帝的心思，转了话头：“借陛下吉言，但愿陛下那句话成真。”
天兴帝一惊：“哪句?”
“就是说内子可能快要有喜了那句。”
天兴帝暗松口气，笑道：“原来先生一直等着的，我还道先生不急呢。等先生弄璋添麟，我必定亲自拣选礼物给先生贺喜。”
“陛下往后待我与待旁的阁臣一般无二便是，不必特特给我优待。再就是，陛下遇事可与臣商议，但也仅限商议，臣会给些建议，不过最终拿主意的还得是陛下。”
天兴帝似懂非懂地点头。
一旁垂眉敛目的崔时将头埋得更低了些。
他至今都没见过比谢阁老更聪颖机悟的人。
谢阁老后头那番话，既表了立场，又摒了隐患，可谓高瞻远瞩，一举两得。以谢阁老今时今日的地位和处境，自然可以时时处处给皇帝出主意，但等小皇帝年岁渐长，再回头去看，怕难免会觉谢阁老擅专。
除非确有取而代之的心，否则自是要留着余地的。
不过他觉着，依谢阁老的心智手腕，即便将来小皇帝与他起了嫌隙，也是无虞的，小皇帝再修炼几百年也斗不过谢阁老。谢阁老这般审慎，约莫也是为着家眷着想。
沈惟钦很快就知晓了阿古达木请求小皇帝给他与宝音郡主赐婚的事。他想也不想就拒了，可小皇帝却耍起了心眼，跟他说若他不肯娶宝音的话，那就放弃先前奏章上说的恢复藩王三卫带甲兵数的事，并自此不再提起。否则就要赐婚。
他不必想也知这馊主意是谢思言出的。于是他见罢小皇帝，就去寻了谢思言。
“世子而今是不是还不够忙，竟还有余暇给陛下出主意刁难我。我那奏章上字字肺腑，为藩王增设护卫有甚不好?世子也瞧见了，宁王之乱中，藩王根本使不上力。此番是预设的局，瞧不出弊端，那下回呢?太祖当初分封诸王，就是要诸王勤王的，社稷安稳永远是头一位。”
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