谢宗临冷笑：“说得倒好似你当真知道乞丐吃的什么一样。你怎不去看看那些寒门子弟的日子都是如何过的?你而今尚能吃饱穿暖, 便已是强过许多人了。照你这样说, 那些穷无立锥、饱受冻馁之苦的寒门子，都不必念书了，等哪一日得过饫甘餍肥的日子，再去捡起书来念，可是这般?”
谢思和梗着脖子道：“他们那是命不好，生来穷酸命，自得受着。他们若不刻苦念书，将来说不得连个媳妇都娶不上。父亲又没过过这等穷苦日子，父亲若能来体尝一二，说不得就能知道儿子念书上头为何懈怠了。”
谢宗临拍案：“学问上没一丝长进，反倒学会犟嘴了!那你从前在家中衣食无忧，为何又不肯安生念书?!”
谢思和见谢宗临说话中气十足，一顿。
从他第二次进来至今，已过了半柱香的工夫，为何谢宗临丁点反应都无?
谢思和正走神，忽觉不对头，一阵威逼迫近，头顶的被注视感也愈加强烈。他滞了一滞，扭头就瞧见谢宗临已立在了他跟前。
“你在等什么?”
谢思和一愣，下意识道没什么。谢宗临冷冷一笑：“是么?”
在谢思和尚未反应过来的当口，谢宗临倏地擎了那余下的半盏茶到谢思和面前：“喝下去。”
谢思和愣怔片刻，忽而想到一种可能，几乎头皮炸裂。却仍想勉强保持镇定：“父亲若是觉着这茶不合胃口，儿子可命人给父亲换……”
谢宗临笑意森寒，一把掰开谢思和的嘴，将剩余的半盏茶一股脑灌入他口中。谢思和挣扎不住，断续大呼谢宗临这是疯了，命一旁的长随上前阻拦，但他喊了半日，没有一人应声。
待到茶盏终于见了底，谢宗临才将之搁回桌上：“滋味如何?”
谢思和呛咳半日，惊怖抬头。
那茶盏里的茶水虽则只剩一半，但谢宗临硬生生拧着他的嘴给他灌进去一多半。只要一思及那茶盏里放了什么东西，他就惊恐万状。须臾之间，仿佛浑身上下都蔓开一阵烧灼一样的痛。
“是不是觉着诧异，茶水少了一半，我为何没事?我方才已说了，还欠些火候。”谢宗临淡漠道。
谢思和顾不得许多，转头命人作速去叫大夫来。谢宗临却在背后道：“我们不过父子叙话，叫什么大夫?”给左右家下人等使个眼色，示意按住谢思和。
谢思和猛地回头，伏跪下来：“纵儿子有千万个不是，终归也是父子一场，父亲何必赶尽杀绝!儿子不知父亲是如何知晓的，儿子如今已是知道错了，父亲是不是好歹放儿子一条生路……”
谢宗临冷眼俯视谢思和少顷，陡然将他拽起：“想活命?”
谢思和不住点头。
“那就听我的话。”
……
谢宗临走后，谢思和直到傍晚才缓过来些许。
母亲先前骂他蠢，说他不该去与外人联手戕害谢思言，但母亲此前还不是在这上头栽了。所以他以为母亲此番是做了周密的筹备的，于是行事就多少有了些底气。
不曾想竟还是被谢宗临察觉了。最可怖的是，他以为是自家心腹的一众长随，不知何时成了谢宗临安在他身边的眼线。谢宗临手边的那盏茶里其实根本没加药。
大抵姜还是老的辣。他这回没能达成目的，往后等着他的还不晓得是什么日子。不过眼下，他似乎更应当担忧谢宗临交给他的那件事如何完成。
……
贾氏归家后，总蹀躞不下。
她如今十分后悔，后悔当初没能好生教诲谢思和，以至于谢思和如今既无头脑也无心机。
她自嫁入谢家之后，将大半心思都放在了周旋谢思言、老太太与一众妯娌上头，对谢思和则是一味地鞭策，只是让他用功念书，并没教他如何跟人耍心机。又兼长房这边只有两个哥儿，谢思言从没挤兑谢思和的意思，谢思和也就越发胸无城府。
她从前曾十分庆幸谢思言心性高傲，不屑与谢思和为难，但如今细细想来，却总能从谢思言的言行里品出另一丝意味。
她之前还是小瞧这个继子了，不然也不会栽在他手上，以至于被谢宗临休弃。好在她还育有一个谢思和。
等了两三日，不见谢思和那边有回音，贾氏终归放心不下，再度悄悄来到良乡。
甫一见到谢思和，她就问起了谢宗临那件事办得如何。说话之间，她又禁不住蹙眉。谢思和这住处实在不像样子，堂堂国公府少爷，怎能住在这等下人住的屋子里。
谢宗临恼怒归恼怒，说一千道一万，还是偏心。谢思言也是不断惹他恼怒，怎不见他这般罚谢思言。
这样对待他们母子，给他下些药，也不冤他。
“已……已办成了。”谢思和将她让进屋里，给她看座。
贾氏见他气色不大好，问他可是近来吃不好睡不好，谢思和勉力笑说一切皆好。
母子两个说话间，长随上了茶。贾氏见摆的是她最爱饮的灵芝茶，道了句有心了，一面饮茶一面跟谢思和计议接下来的筹谋。
许是因着一路奔波，不上片时，她就觉困乏，让谢思和暂腾了个地方出来。交代了若有外人来，一定使人来叫醒她，她安心睡去。
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