沈惟钦让太皇太后将陆听溪留在皇庄，也是因着皇庄比国公府更安全些，他算准了他因此不会轻易带陆听溪离开。
陆听溪道：“回去也可，我许久没跟祖母她老人家问安了。我也可顺道回娘家看看。只要你不嫌我给你添乱就好。”
“镇日里净胡说，我从没觉着你是麻烦，”谢思言伏低身子，附耳道，“你暂留在此也成，但如若沈惟钦私底下再来找你，你就……”低声嘱咐几句，交与她一个拇指大小的细颈瓷瓶。
陆听溪转眸看他一眼。
这家伙果然一肚子坏水儿。
……
谢思言北归之后，头一件事自然是捉拿仲晁。然则仲晁狡诈多端，又有几个武将相护，听闻谢思言带着兀良哈三卫回来，急调一万兵马在北面城门守株待兔。
谢思言却始终驻扎大兴，并没赴京。
已是深秋时节，晚来风凉，枝头残叶瑟瑟。
谢思言从大营出来，径去了沈惟钦在大兴的落脚处。
更深露重，沈惟钦却未歇下，仿佛是特特等着他的。
两人相对落座，谢思言道：“殿下果真是不择手段，为了给仲晁作乱的机会，竟然特地将京师空出来，自己跑来大兴躲闲。”
沈惟钦若当真想要做这个摄政亲王，就不应当离京，亲赴大兴来询问太皇太后乐不乐意让他摄政，相当于倒持泰阿，太蠢。沈惟钦纵要问太皇太后的意思，也应当是差人来大兴，而非亲往。沈惟钦不会犯这种错，唯一的解释就是故意为之。
沈惟钦道不知他在说甚，又问他来此有何贵干。
“仲晁想杀你那番话，你哄哄内子也就罢了，在我面前还是免了。仲晁是真心拥立你，因为你曾在宁王之乱中，帮他掩过，让他躲过一劫，”言及此，谢思言哂笑一声，“仲晁本身非宗室，但凡篡位便是个死，可你不一样，你非但是宗室，还有功在身。最妙的是，宁王之乱后，几乎所有人都相信你无野心，否则又怎会自断后路呢。”
“仲晁心里明镜一样。他如今占了金印，心里怕比谁都惶惶不宁，就等着你回京呢。”
沈惟钦嗤笑：“世子这话可说不通，仲晁既明白自家不能篡位，为何还要将金印据为己有?”
“京中的消息我尚未打探清楚，但我相信是殿下走前做了什么排布，逼迫仲晁如此。殿下这般做的目的，不就是等着我今日来找么?我也不跟殿下兜圈子，我今番是来跟殿下计议联手之事的。”
沈惟钦仿佛听到个天大的笑话：“即便仲晁已是一颗废子，孤也不会帮世子将之铲除，孤还没那么好心。况且，仲晁没了，世子就能专心一意来对付孤，孤为何要自掘坟墓?”
谢思言不紧不慢道：“因为，我手里捏着殿下的把柄。殿下若肯与我联手除掉仲晁，我便考虑将证据与证人交于殿下，让殿下永无后顾之忧，如何?”
他见沈惟钦容色淡淡，一笑：“殿下莫不会以为我不过虚张声势吧?殿下当初以李代桃僵一计冒险救下宁王，而今又藏匿皇帝，还有什么是殿下做不出的?殿下猜，一旦这些曝于人前，殿下会如何?”
沈惟钦面上晦明不定，少顷，笑道：“也可。不过约法三章，联袂期间，世子不得对我暗下黑手。我还想留着这条命，再跟姑娘饮茶闲侃呢。”
谢思言冷笑不语。
沈惟钦这话是有典故的。他不过是在向他炫耀他在陆家那八年近水楼台先得月的光阴而已。
事实上，这也确是他心头的一根刺。
……
京中众人转日就听闻楚王殿下终于从大兴回了京师。不过楚王只带了一百来轻骑，倒似是郊游宴饮归来。
楚王甫一回，仲晁就将襄国金印交于了他。并力主他效法本朝前例，暂继大统，如此方能名正言顺地调度各方，搜寻天兴帝下落，诛戮逆臣。
楚王起先推三阻四，后头终于勉强应下。
嗣位事宜虽已从简，但仍是繁琐。仅是祭祀一项就颇多讲究，祀天地、宗庙、社稷、山川等神，非但仪程繁杂，而且需出宫为之，尤其祭祀天地，需往南郊去，这就需要大批兵卫来保障祭祀时不出乱子。
出城大祀天地这日，上万甲兵护送，文武群臣在后头跟从。
对于楚王嗣位一事，臣工虽则诸多非议，但而今天兴帝失踪，他们也拿不出更好的章程，辩来辩去，没能驳倒楚王御极的提议，只好先观其变。
众人就绪之后，正引颈翘首候着，变生不测，殿内忽起喧哗，有兵卫大呼有刺客。混乱中，一身衮冕的楚王在厉枭等人的护卫下，自大殿后门纵马而出。
一众人马一路疾奔至石景山地界，楚王命众人原地候着，自己将一人扔到马背上，往山麓一片枫林的纵深处行去。
……
楚王大祀天地前一天，陆听溪总有些心绪不宁。母耗子临产，她不会接生，还特地从皇庄上挑了个久惯给禽畜接生的来接手这个差事。
临近晌午，天竺鼠发动了，她忙将人叫来给耗子接生。
在产室外站了片刻，忽见杨顺急急赶来，步下生风。
“还请少夫人跟小人走一趟。”杨顺躬身一礼。
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