陆听溪对此倒不意外，这是她一早就料到的。只是沈惟钦往后大约也不会再来陆家了，沈惟钦而今已是王世孙，不需攀附任何人，先前在扬州时又闹出那么一场，只求两厢往后见面，面上过得去便是了。
陆听溪当晚就给谢思言递了信，翌日一早，两人在城外西郊的香山碰面。
这还是陆听溪头一回主动约谢思言出来。她出门早，提前两刻就到了地方。细细算来，她与谢思言已有近半年未见，中间又历了一冬，雪天封路不便传信，又兼年底事多，他传来的书信不多，信中又多谐谑调戏，谈及自身近况的倒是不多——他的某些调侃她虽看不懂，但也隐约知道不是什么正经话。
陆听溪抱着长毛兔坐着等待的时候，百无聊赖，取出一把桃木篦子，开始细细给兔子梳毛。父亲说那胡商交代，这兔子毛长，最好每日梳毛两次，她若有事抽不开身，便嘱咐丫鬟梳毛，但若有余暇，都是亲力亲为。
梳到打结处，她正小心撕开毛团，忽觉一片阴影兜头罩下。
“看不出听溪妹妹还这般有耐性，将来照料儿子怕也不过如此。”
陆听溪一抬头，就对上谢思言笼在暗影里的面容。
“你这一声‘听溪妹妹’，又阴阳怪气的，我还以为是董姑娘在叫我。”
“我此前在信中不就这般唤你。你唤我‘思言哥哥’，我叫你‘听溪妹妹’，不是正好。”谢思言说着话，朝坐着的小姑娘倾身展臂。
这就是让她来他怀里的意思。
他目光热切似火，举动又这样直接，陆听溪倒也明白了他的意思，只是她尚未作出反应，怀里那只兔子已蓦地从雪白长毛里抬了脑袋。陆听溪一惊回神，知它这八成是又要窜过去，忙一把按住它的兔头。
果然记吃不记打，上回险些被谢少爷揪去炖汤，这回竟又要往上冲。
谢思言慢慢放下手：“你特特约我出来，就是为了向我展现你们人兔情深的?我是不是打搅你们了?”
陆听溪将兔子抱回笼子里，回神道：“放榜之后，我一直不知你的状况，抵京后，就想看看你。”
“我一切皆好。”
“那你为何不回我的信?”
谢思言顿了下，道：“我回了，大抵是中间出了什么岔子，信没能到你手上。”
陆听溪微抿唇角。这也有可能，毕竟两地相去甚远，书信不能送达也是常事。
谢思言方才没能抱着人，眼下见心仪的姑娘露出这般小女儿情态，压抑许久的思念渴慕登时汹汹决堤，一把将人扯到怀里，低头就去探寻那两瓣朝思暮想的娇嫩馥馥的温软。
陆听溪今次是偷溜出来的，主要就是来探探他的状况，满打满算，能在外头待的时候都不到两刻，她还想跟他说说齐正斌告诉她的那件事，那才是正事。
谢思言发觉怀里的娇人儿不住乱动，发了狠一样将她按在她适才落座的草垛上，压了她双肩，专心一意去吻她。陆听溪躲避之间，急道：“我还有事没……唔……”
他吻得又急又凶，仿佛要将她拆吃入腹。这半年里思念疯长如野草，无数次午夜梦回，他都想插翅去见她。
念兹在兹，纵使青鸟探看，鸿雁传书，也抵不过佳人在畔。
眼下能实打实地抱她、亲她、与她目光相接，真好。
陆听溪发觉禁锢着她的男人呼吸越发粗重急促，急得伸手在他身上乱拍，又想趁他松开她唇瓣时让他停下，争奈她如今被他吻得头脑发晕、浑身发软，出口的低语全成了细碎的娇慵嘤咛，她自己听着都是一惊。
谢思言见身下的小姑娘憋得满面霞色，终于转而伏到她耳畔，问她要说甚。
陆听溪趁他不备，从草垛上滚下去，又摇晃着站起来，细喘着与他说了齐正斌在通州与她说的话。
“这事我晓得，”谢思言稳稳搀住腿脚发软的小姑娘，“你也不必担忧我，不过一个状元的科名罢了，我还没有那么执着。”嗤笑一声。
莫说陆听溪，就是京中如今许多人怕都觉着他会因此事羞恼愤恨，毕竟他父亲对他的严苛以及他自己的要强摆在那里。谢家长房跟别家不同，别家子弟得个二甲都是要大宴宾客鸣鞭庆贺的，而他考个一甲第二，都得不着他父亲什么好脸色。
几乎所有人都知道他是冲着状元的科名去的，如今仅列第二，怕是那帮人比他更关切此事的后续。
陆听溪见谢思言面上的松快不似作伪，舒口气，问他眼下预备如何。
“自然是去恭贺同科，”谢思言语声一低，“再几日，父亲过寿，你记得过来。”
陆听溪归家后，正用膳，就见陆听芝与陆听芊两个结伴过来。
陆听溪其实也不知该如何询问陆听芊，她跟这个四堂姐的关系并没有多么亲厚。陆听芊不肯对陆听芝说，自然更不肯对她说。
姐妹三个正闲话家常，忽见一丫鬟来传话：“五姑娘，老太爷叫您过去一趟。”
陆听溪不明所以：“祖父可说了何事?”
“倒是不曾，老太爷只叫姑娘作速过去。”
陆听溪一路转去陆老太爷的内书房。
陆老太爷平素公务繁忙，在家中用膳时，多是命人将膳食摆到书房，有时埋首案牍，连汤也顾不得喝一口。陆听溪入内时，见祖父的晚膳还原封不动摆着，正想劝祖父先用膳，却见他径直示意她先坐下。
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