四月，弘历阅看翰林院所制的皇后册文，发现满文译文中将“皇妣”一词不小心译成了“先太后”，这让皇帝勃然大怒，礼部尚书阿克敦被交刑部治罪。其他刑部官员见皇帝盛怒，加重处分，拟绞监候。不料，暴怒的君王尚不满意，责备刑部“党同徇庇”，故意“宽纵”。将刑部全堂问罪，包括满尚书盛安、汉尚书汪由敦、侍郎勒尔森、钱阿群、兆惠、魏定国，均革职留任，而阿克敦则照“大不敬”议罪，斩监侯，秋后处决。这样严厉的处分使得官僚们个个胆战心惊。
五月，乾隆又抱怨光禄寺筹备的给皇后的祭品等“俱不洁净鲜明”，光禄寺卿增寿保、沈起元、少卿德尔弼、窦启瑛俱降级调用;工部因办理皇后册宝“制造甚用粗陋”，全堂问罪，侍郎索柱降三级，涂逢震降四级，其他尚书、侍郎从宽留任;礼部“册谥皇后，未议王公行礼之处”，尚书海望、王安国降二级留任，其他堂官也分别受到处分。
皇帝与皇后生前感情挚笃，各地督抚大臣、提督、总兵、织造、盐政等官员纷纷借此邀宠，呈递奏章，要求“跪请圣安”并“叩谒大行皇后梓宫”。两淮盐政吉庆声明自己“惊闻皇后崩逝之信，心胆俱裂”，福建陆路提督则“伏地哀泣，涕泪交流”。弘历对这些奏折大多是一览了之，知道都是些拍马屁的，根本毫不在意。但是，各省满族的督抚、将军、提督、都统、总兵，凡是没有奏请赴京的，各降二级、或销去军功记录。这样受到处分的有两江总督尹继善，闽浙总督喀尔吉善、湖广总督塞楞额、漕督蕴著、浙江巡抚顾琮、江西巡抚开泰、河南巡抚硕色、安徽巡抚纳敏等五十多名满族文武大员。
六月，举行祭奠孝贤皇后典礼的时候，来的大臣不到一半，各省督抚大员要求进京参加葬礼的也太少，这让弘历十分不悦，他决定找个由头杀人。正好，杀人的机会来了。
按照满族旧习，帝后之丧，官员们在一百天内不能剃发，以表示自己专心悲痛，顾不上收拾自己的仪表。这种风俗大清会典中并无记载，雍正皇帝去世时，许多官员并没有遵照旧习，百日内已经剃发，朝廷并没有追究责任。因此，皇后之丧中，许多人都剃了头。6月，锦州知府金文醇，在百日内剃头，被人举报，当场抓了起来，交到刑部，刑部定了斩监候，弘历正在气头上，刚好遇见这个杀人机会，一看刑部的判决，马上把刑部尚书盛安叫来大骂一顿，说他徇私，把他也关了起来。不久又发现大官僚江南总河周学健在百日内剃发。乾隆震怒，斥责周学健“丧心悖逆，不惟一己敢于犯法，并所属官弃同时效尤，弃常蔑礼，上下成风，深可骇异”。湖广总督塞楞额也于丧期剃发，因他是满人更令乾隆不能容忍，故批示：先有个金文醇，再有个周学健官职比他大，所以我就不怪金某了，如今又有个塞楞额，身为满人，也不知道以身作则，这样，就处理塞楞额。于是，塞楞额被下令自杀，周学健革职，发到边疆做苦力，至于金文醇等人，算是运气了保住了性命。
湖南巡抚杨锡绂、湖北巡抚彭树葵也于百日内剃头。听说皇帝严厉追究此事，吓得战战兢兢。杨锡绂准备自行检举，以求减轻罪证.彭树葵因是旗人，恐加重治罪，阻止杨锡绂自首，后来事情败露。弘历的怒气更是火上加油，将杨锡绂、彭树葵革职。
弘历此时重谴内外大臣的行为被指为“迁怒”，遂下旨为自己辩解：“今皇后之事。朕哀则哀矣。而饮食起居用人理事如常。····朕岂迁怒之主乎。果使迁怒。当怒御医进药之辈。何怒于百日内剃头之人。更何怒于金文淳”，并放言“且即有人加朕以恶名。朕亦不避”，不过这种辩白，实属苍白无力。
翰林院撰拟皇后祭文，用“泉台”二字，乾隆又吹毛求疵，认为这两字用于常人尚可，“岂可加之皇后之尊”，大学士张廷玉以及阿克敦、德通、文保、程景伊等“全不留心检点，草率塞责.殊失敬理之义”，俱罚俸一年。
从乾隆十三年的官场风暴开始，弘历对大臣的态度从开始的“以礼待之”渐渐变成了颐指气使，呼来喝去，动辄痛骂训斥，任意挫辱。从前“彬彬有礼”君王不再，“君使臣以礼”这一词条在乾隆的政治词典中被删掉。
因为慕雪的离世，他完全变了一个人，这样的弘历是不理智的，不理智到让人觉得可怕。
乾隆十七年冬，东陵胜水峪地宫工程告竣，弘历亲自护送慕雪梓宫奉安于地宫宝床上，赫赫扬扬，风风光光的孝贤皇后大丧仪才落下了最后一幕。丧礼完毕之后，弘历下令设立“孝贤皇后陵总管衙门”，这个衙门，设置总管、副总管、章京、笔贴式等大小官员23名，看守陵墓兵丁80名。看守陵寝，仅这一项开销，每年就需银十万两以上。
弘历如此大办丧事，失去平衡的心理似乎得到稍许安慰，但屡屡违制行事，招来不少物议，他内心也有一种负疚感。慕雪丧满百日，弘历特降旨说："朕于孝贤皇后情谊隆重，固天下臣民所共知，而经纪丧仪，从不肯以一毫私意，稍紊典常。"虽然这后半句话是在为自己讳饰，也为了钳制舆论;但前半所谓"孝贤皇后情谊隆重"，则道出了他的真实感情。
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