地干的快，庄子里马场两日就可纵马，经了场雨，日头没那么毒了，收敛几分，出了三伏天，一早一晚，就是另个光景，先前被晒卷了边的枝枝叶叶，连带着看护的猎犬，都一下又有了精神。
那罗延带了她俩人来，一路闷气，此刻，没什么好脸面，搬来个杌凳往树下一坐，丢个白眼：
“你们去练吧，累了这有瓜果蜜水。”
李文姜显然很懂门道，先踩了踩地一试软硬，再到马厩里亲自挑马，任是高大的，威猛的，都不要，偏偏选中了匹看着又瘦又小，一副对谁都爱答不理的灰马，远远一看，以为是驴。
这么一牵出来，那罗延都看傻了眼，开阔绿茵上出现那么个身影，都觉得马不配地，牧马人却笑着跟他解释：
“这匹马是从祁连山来的，还没驯呢，性子烈的很，你可不要小瞧它!”
那罗延顿时兴致勃勃：“是吗?呦，那有好戏看了!”
既然李文姜有心炫技，牧马人心下也是佩服，上前赞一句“夫人好眼力”便都停在树下观望了。
见李文姜今日特地还梳了个坠马髻，露出个满月般的额头，双目炯炯，把袖子高挽，神气十足地执鞭过去了，哪里还是当日那个乌漆嘛黑的落魄罪妇，真个光彩夺目。
往马脖子上一拍，灰马果真反应极大，眼看就要扯脖子嘶鸣，李文姜见机倏地上马，灰马几是直直立起，疯狂地尥了蹶子，不住打着响鼻，看得归菀心头一滞，忙捂住了眼睛，极担心李文姜被掀翻在地，等了片刻，从指缝间望去，那一骑身影竟已经远去了。
放下手，再一定睛，李文姜似乎毫不客气，先是一番马上左右卖弄，看得归菀应接不暇，引得那罗延也伸长了脖颈子张望，见李文姜鞭子匕首齐上，把个马抽刺的鲜血淋漓，却终是贴服了，看得甚是畅快，似有所思地点点头：
“这个女人，有点意思。”
归菀看得手心冒汗，等李文姜若无其事走来时，才看见她身上尽是血点子，她毫不在乎地把鞭子一扔，问归菀：
“你看清楚了吗?陆姑娘，马要是受了惊，不能怕，死命拽住缰绳，夹紧马肚子，一定不能让它把自己甩下来，甩下来，”她上下一扫归菀，冷笑一声，“摔死你无疑。”
归菀小脸惨白，瞥一眼那匹被牵走的灰马，它身上鞭痕宛然，看得她都替它生痛，李文姜把她的个表情看透，嗤笑道：
“你舍不得啊，我告诉你，舍不得打它，死的就是你，”说着往后瞥一眼树下的那罗延，距离不近，眉眼里便只剩冷嘲：
“陆姑娘，你经的事怕也不少，心肠怎么还这般软?难怪你一直困在东柏堂里被他当鸟儿养。”
说着一摇头，似讥似悯地叹息，“不过你飞出去，能去哪儿?倒不如在笼子里，好吃好睡的，时间一久，也就习惯了。”
归菀默默听着，既不承认，也不反驳，看着她那张姣好的容颜，忽轻轻问她：
“夫人，你为什么在东柏堂，你是不是想做东柏堂的鸟?”
看她寡言少语，安静文弱的，一出口，却也厉害，李文姜把鬓发一掠，乜着归菀：“于我而言，东柏堂是栖息之所，我就算是鸟儿，也能把它当成林子，而不是笼子。”
归菀没用应答，心里暗道那是你，却并不是我，知道争辩无益，这世上，谁也替不了谁，便微微一笑：
“夫人，你好好教我骑马吧，我要是能得夫人三分魄力心愿足矣。”
“陆姑娘，我来东柏堂，你知道是干什么的吗?”李文姜忽撮唇拉了个口哨，把枣红马引来，看归菀扯住了缰绳，有模有样地上了马，才冲自己浅浅一笑：
“那是夫人的事，和我无关。”
李文姜“呵”地一声被逗笑：“陆归菀，你是真傻还是假蠢?我要是把你从东柏堂挤兑走了，你就不怕?”
风吹的归菀微微眯了眯眼，阳光打在她长睫上，溶出个温柔的剪影，归菀伸手把一缕飞出的青丝挂在耳后，神情恬淡：
“东柏堂在夫人看来，是极乐世界，未必就不是他人的无间泥犁。”
李文姜一听，面上不知又是个什么表情，不屑一顾似的，也不再多说什么，同归菀汇了汇目光，才捡起鞭子，翻身上马，轻叱一声，和归菀两个，几是并肩驰了出去。
跑了半刻，归菀坐下这匹似想要啃草，李文姜看出端倪，忙提点道：
“马缰往后扯，让马头仰起来，叫它继续跑!”
归菀照做，一踢马腹，骏马再次朝前奔去，迎风而动，也渐得策马意趣，再看李文姜，更是兴致昂扬，直到在一片树荫下停了，迎面而来一阵森森郁气，归菀遮袖擦了擦汗，踩着茵茵绿草，徜徉了片刻，一回头，见那罗延端着个托盘过来了。
因见两人停在这歇息，害的他又跑腿，那罗延面上不满，把个托盘上的新鲜蔬果一递，话都懒得说了。
跑练几圈下来，等到日头偏西，山间阴凉，不待久留，这一回，归菀终不再被人任何人所困，一径沿着道路，往东柏堂赶回了。
到了城内，却按晏清源吩咐，仍换马车，骏马被随从还送回马场，到府前一停，那罗延把帘子一打，归菀俯身出来，踩着杌凳落地，一抬头，就见晏清源正笑吟吟立在阶上看着自己，正勉强应笑，忽瞥见个熟悉身影，就立在晏清源后头，一身北朝官服，这时，连夕阳余晖都快要散尽了，却射的归菀眸子狠狠一酸，再一低头，自己也还穿着他们的骑装，一时分不清是梦是真，人也呆了，呼吸变急，气直翻涌，好半日，才哽咽说道：
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