到了马厩旁，朱婶踹开门又朝马屁股上踹了一脚，可那马儿跺了跺蹄子，站在原地没有动，朱婶恼了，提起裙摆照它浑圆的屁股上又是一脚，马儿只是咴儿咴儿的叫，却还是赖在门前，不肯再前进一步。
朱婶朝马厩里看了看，发现马儿喝水的木盆已经干了，一滴水也没有，才知道它是因为口渴才跑出马厩的，不禁又叫骂起来，“死东西，鬼东西，一个个脚都烂掉了，连水都不会添了。”她气鼓鼓的走到一边的水井旁，拉了桶井水上来，费了九牛二虎之力才将它拖到白马的嘴旁，“喝吧，喝吧，喝死你这个小畜生。”
那白马见了水桶，果然来了精神，它将头埋在桶里，咕嘟咕嘟的喝了起来，一口气便喝掉了半桶水。
“饱了?现在乐意回去了吧?”朱婶见马儿抬起头，又一次打开马厩，朝它的屁股上踹了一脚。
“疼，轻些。”
一个熟悉的声音传来，把朱婶吓得一个激灵，站在原地一动也不敢动。
“谁?是谁?”过了半晌，她才转过头左右看着，“谁在说话?”
像是在回应她一般，白马发出一啼叫，“我即便来错了地方，也不能被你们如此凌虐吧，究竟我们父女两人上辈子造了什么孽，都落的无人收尸的下场。”
朱婶的嘴巴张成了一个圈，久久都没办法闭上，湿闷的夏夜，她的后背却一片冰凉，小腿止不住的哆嗦着，差点就跪在地上。
“你是……张……张大户?”
白马这次没有回答，它镶着马掌的四个蹄子“哒哒哒”的踩着地面，掀起一阵阵尘土。朱婶看见面前的木桶里，映出了白马的头部，可那哪是什么马儿，它的头俨然就是张大户那颗伤痕累累的脑袋，他双眼微凸，斜着眼睛看着自己。
第二天一早，朱婶的尸首才被栖凤楼的人发现，她躺在马厩中，浑身都是伤痕，明显是被马儿锋利的蹄子踩的，可是她的死因却不是这些伤，她的嘴里塞满了马粪，整个嘴巴大大的撑开，眼睛暴突出眼眶，和张大户的死法一样，是被马粪呛死的。
目睹了她死相的几个小厮吓得魂不附体，桦姑却不动声色的让他们暂时将尸体搬到后院的茅房里，到了晚上再运到偏僻的地方处理掉，她怕朱婶的死张扬出去会影响了栖凤楼的生意，所以要将她的死讯完全压制下来。
忙乱之间，桦姑没注意到屏风上那几朵亡灵花，它们仿佛吸饱了鲜血的妖物，花瓣饱满修长，正发出阵阵妖异的白光。
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第二十五章 调虎离山
扈准坐在梳妆镜前，他微眯着眼睛，舒服的享受着十根娇嫩的手指在发间穿梭的感觉。他有多久没体会到绿翘为自己束发的滋味儿了?一年?两年?不，没有那么久，在梦里，他夜夜都躺在绿翘的怀中，让她的手指温柔的穿过发梢，将乌黑的长发挽成一个完美的发髻。可是梦总是要醒的，而醒来的滋味儿是那么难受，因为每次从梦中清醒，都是由幸福过渡到绝望的时刻，它总在提醒着自己，这幸福是假的，就像泡沫一样，轻轻一戳就破了。
可是现在，绿翘却是实实在在的，虽然只是十根手指，但他不在乎，因为他知道那就是她，她的指间的温度，她的声音，都熨帖了自己空壳一般的心，将它填满，让他觉得自己是活生生的，而不再是一个没有灵魂的躯壳。
“官人，你有白发了。”绿翘的手指停下不动了，她的声音里充满了怜惜，“这些年过得很辛苦吧?”
“你不在，我自是苦的，可现在你已经回来了，再苦的事情我也能熬过去。”他伸手去抓那两只温暖的小手，却被她躲过去了，“绿翘，”他轻柔的笑了，“你还像以前一样调皮。”
外面传来“笃笃”的敲门声，绿翘的手倏地在他发间消失了，扈准皱了皱眉头，起身走过去将门打开，看到外面那个颀长的身影时，他略有些吃惊，他本以为他不会来了，毕竟现在他们的身份已不单是亲人那么简单，他是官，而自己却是被官府调查的“嫌犯”。
“表弟。”扈准侧了侧身，将刘叙樘让进室内，在这之前，他朝梳妆台上匆匆看了一眼，发现那两只手早已不见了，心里才踏实了不少。“我以为你不会来了。”他如实的说出心里的想法。
刘叙樘在椅子上坐定，声音淡淡的，“我也以为自己不会再到你这里来，可今天是什么日子，难道你忘了吗?”
“祖父的忌日，我怎么会忘记。”
“他老人家生前最爱木槿，我知道新安城外有一大片木槿丛，所以想去那里祭奠他，不知道表兄可否愿意同往。”
“叙樘，你不用如此客气，我会不习惯。”
“那你就是愿意同去咯?木槿喜阳，宜早不宜迟，我还要去街上买一些纸钱，所以这便出发吧。”刘叙樘还是没有正眼看他，他站起身就朝门外走去，扈准心里一阵闷闷的疼，他紧跟在刘叙樘的身后，关上门也走了出去。
见两人走远了，蒋惜惜方才从暗处走出来，她左右看了看，身子一斜钻进了云胡书院。她没在前院停留，径直走到后院，看到扈准的房门上挂着锁，她麻利的从口袋里摸出了一根铁丝，在锁眼里钻了钻，很快，那锁发出“咔吧”一声脆响，掉落在地上。
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