周嘉行淡淡扫一眼左右。
亲随们赶紧低头，拨马转身，退得远远的。
九宁瞪一眼弹回去的树枝，有一点愤恨，还有那么一点尴尬——只有一点点而已。
下巴突然一紧，周嘉行探身过来，放下鞭绳，抬起她的脸。
粉面桃腮的小脸湿漉漉的，鬓边几缕碎发，看起来有点可怜巴巴。
九宁回过神，晃晃脑袋甩掉水珠，嘿嘿道：“我没事。”
周嘉行嘴角扯了一下，浅色眸子里笑意一闪而过，举袖抹去贴在她雪腻鼻尖的叶片，帮她擦脸。
好在她戴了毡帽，头发没湿，眉间翠钿是鱼胶制成的，也不怕水。
擦干净脸，九宁依然还是粉妆玉琢、光彩照人的漂亮小娘子。
不过脸色比刚才要苍白一点。
周嘉行收回手，扭头看一眼不远处的怀朗。
怀朗会意，骑马走过来，从马鞍上解下一只兽皮酒囊，抛给他。
周嘉行单手接住酒囊，拔了塞子，递给九宁。
“喝两口。”
这是怕她淋了雪着凉么?
九宁平时常吃酒，接过酒囊，照着他说的喝了两口。
醇酒滑入唇齿，起初没有什么滋味，还以为是清水，不一会儿舌尖泛起几丝清甜，然后喉咙里热辣辣的，手脚暖和起来。
九宁又喝了两口，酒囊还回去，笑道：“好酒!”
周嘉行看着她渐渐恢复红润的小脸蛋，说：“这是塞外的梨花春。”
九宁奇道，“我吃过梨花春，没有这个烈。”
周嘉行似乎笑了一下。
“这是私酿。”
九宁道：“二哥你们也卖酒?”
周嘉行摇摇头，“酿来自己喝。”
九宁轻笑：“原来二哥懂酿酒。”
周嘉行说：“略懂一点，小时候跟坊里的人学的。”
九宁眉眼弯弯：“二哥你懂的东西真多。”
会持家，会做生意，会打马球，会行军打仗，会管理朝政，经济民生、军国枢机全都心里有数，他可真贤惠啊。
周嘉行沉默。
他懂得多，并不是因为他聪明，而是小时候颠沛流离，必须多学一点才能养活自己。
继续前行。
怀朗看似虎背熊腰、凶神恶煞，其实是个话多的人，又最爱品尝美酒，看九宁刚才饮酒豪爽痛快，忍不住和她搭话：“九娘平时常吃什么酒?”
九宁轻甩软鞭，笑答：“石榴酒、松花酒，剑南的烧春，河东的葡萄酒，岭南的灵溪酒，黄桂稠酒、黄醅酒、米酒，五云浆，我都吃。”
“剑南的郫简酒，九娘可吃过?”怀朗咽了一口口水，“剑南多竹，这种酒就是放在竹筒里酿造的，喝的时候把竹管剖开，香闻一里!”
他描述时一脸陶醉，显然对那种酒念念不忘。
九宁来了兴致：“这我却没听说过。江州也多竹，只要是有人烟的地方必有竹林，这个郫简酒是怎么酿的?”
怀朗大笑，“这个酒也只有剑南那边的乡民才能酿得出，以前我跟着他们偷学过，回来让商队的人学着酿，酿出来的酒远不如他们的醇香，别说学个七八分，连三四分都没有!口感软绵绵的，跟喝蜜水一样。”
九宁道：“或许是水土的缘故，好水配佳茗，好酒也得要好水。”
怀朗点头，“剑南的水好，竹子也好，酿出来的酒更好。”
两人正说得投机，周嘉行忽然插话进来，叫住怀朗，“你去前面探路。”顿了一下，压低声音，“周家三郎已经迎过来了，我们不走水路，抄近道走。”
朱鹄和马贼们为避人耳目，走的不是商路，而且常常躲进深山里。
周嘉行这次送九宁返回江州，当然不会如此。商队常常来往江州、鄂州，他知道几条近道，又没有车马负重累赘，可以赶在明天和因为担心九宁的安危而提前出发的周嘉暄汇合。
怀朗意犹未尽，应了声是，拨马拐进一条岔道。
后面的亲随目送怀朗的身影消失在山道深处，心中暗笑：郞主带着苏九出来，话还没上几句你就凑上去打扰他们，这么没眼力见，活该!
九宁让怀朗的几句话勾起兴趣，追上周嘉行，“二哥，怀朗说的酒你也吃过?”
周嘉行嗯了声，道：“只是借竹管清香而已，滋味其实不如五云浆。”
五云浆是宫廷御酒，香气浓郁。九宁是世家贵女，自小喝这种名贵的酒，未必会喜欢郫简酒。
“喔。”九宁点点头，笑了笑，“不过听起来很有趣。”
走了一会儿，九宁问周嘉行：“二哥，你是怎么认识苏城主的?”
大概是因为马上要分别的缘故，周嘉行很有耐心，道：“以前贩盐的时候认识的。我和人赌马，赢了十几场，城主注意到我，问我愿不愿意加入商队。”
九宁好奇：“什么是赌马?”
周嘉行沉默了一会儿，道：“就是看谁相中的马更好。”
九宁眼睛一眯，直觉他肯定隐瞒了什么。
如果赌马只是比赛相马的话，他用不着迟疑一下才回答。
这个倒也不难猜，九宁常常去斗鸡场和其他世家子弟比赛，身边又有十一郎这种整天和闲着没事干的浮浪子弟打交道的纨绔，大约听说过一些。
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