吃饱喝足，骑着马在大道上跑了几个来回，天色慢慢暗沉下来，黑鸦盘旋，暮色四合。
仆从过来提醒九宁归家，世道不太平，下午很早就得关城门。
雪球被僮仆带着跑了好几圈，身上的鬃毛已经吹干。
九宁上马，回头凝望暮色下黛色群山，莞尔，“二哥，我心情好多了。”
她想通了，就算被系统惩罚也要想办法除掉薛家，痛就痛吧，咬咬牙撑过去。
反正只要周嘉行和多弟平安无事，系统就不会收回她这条小命。
周嘉行是个大忙人，今天陪她出来跑马，在野地喝茶，谈论江州、鄂州两地局势，枯燥无趣。
难为他一直好脾气地陪着她，没有露出不耐烦。
“那就好。”
周嘉行淡淡道。
第64章 故人
襄州。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
李元宗身死，袁家岌岌可危，襄州刺史趁机率领襄州军主力和其他几方势力一起围攻鄂州。
他们以为江州也会蹚这趟浑水，分不出兵力攻打自己，并没有留下太多守军，于是周都督带着几千江州兵一路势如破竹，甚至几次攻到襄州府城。
有幕僚建议不如趁此机会直接占据襄州，等襄州刺史回转，正好设下埋伏打他一个措手不及。
周都督认真考虑过后，否决了这个提议。
他们远离江州，没有其他援兵接应，虽然能趁乱抢下襄州，但一旦被困入城池中，就得和襄州军打消耗战，这不是江州兵的强项，况且他们没有带多少粮草，支持不了多久。
而且这时候打下襄州也未必能守得住，意义不大。
就在这时，突然传来襄州刺史在行军途中猝然病逝的消息。
这可真是瞌睡遇枕头——来得正是时候。
和李元宗一死、河东立刻乱成一团一样，襄州刺史前脚刚蹬腿，第二天他的儿子们就为了继承权大打出手，几个嫡子先互殴了一通，庶子趁机带了几千人先占了两座州县，嫡子们大惊，先放下彼此之间的争端，一起对付庶子。
庶子见自己斗不过嫡兄们，一不做二不休，打开襄州城门，引狼入室。
襄州大乱。
趁着襄州刺史一家混战，周都督跟在后面捡漏，等两方打得差不多了，只剩下残兵败将时，他老人家唰啦一下带着江州兵冲上前直接把双方都解决了。
一家人，就该整整齐齐嘛!
……
这天，守卫森严的青竹县城遽然鼓声大作，县衙的方向冒起冲天火光，襄州刺史的三儿子和八儿子兵临城下，合力攻打排行第四的庶子。
双方先互相骂阵，然后开始攻城，城墙之上一片喊杀声。
此时，距青竹县城只有七八里之遥的石磨山上，埋伏了两千人马。
石磨山并不算高，因为从远处看形状像一座耸立的石磨，因此得名石磨山。它正好位于县城正东方向，站在山头眺望，视野开阔，能够俯瞰大半个县城。
通往县城的几条官道也尽收眼底。
周都督身着甲衣，骑在马背上，遥望县城不同方向窜起的滚滚黑烟，摇了摇头。
一旁的裴望之小声道：“都督怕城中有埋伏?”
“他们几兄弟天天杀来杀去的，个个都杀红眼了，哪来的其他人设埋伏?”
周都督嗤笑，继续凝望县城，脸上笑容慢慢变淡。
他是在感慨襄州刺史，英雄一世，如今尸骨未寒，他的孝顺子孙们就把他一生的基业全部葬送。不等其他势力下手，这一大家子自己把自己折腾死了。
李元宗也是如此。
他的儿子、义子们倒是个个聪明悍勇，有野心有抱负，不像襄州刺史的儿子们这么无能。可问题是李元宗的义子们都太出色了，而李元宗已经年老，管不住狼子野心的儿子们，他那人脾气又大，不讨儿子喜欢，下场还不如襄州刺史。
至少襄州刺史死前，儿子们个个服服帖帖的。
周都督不免想到自己身上。
周百药不用说，不中用，大郎和他爹一个模子刻出来的，也派不上用场，三郎文弱，乱世之中扛不起家业。其他房的子弟碌碌无为，偶尔有几个出色的，但年纪太小，而且血缘关系太远。
唯一比襄州刺史和李元宗强的地方，大概就是周家子弟平庸归平庸，至少不会自相残杀。
有异心的，都让周刺史在上次的肃清中秘密处理掉了，乱世之中，家族内部不允许有可能残害自己族人的小人。
城头的厮杀还在继续。
周都督和裴望之开起玩笑，“将来我要是撒手走了，你猜谁会第一个出兵江州?”
裴望之跟随周都督日久，早已经习惯周都督的不着调，但还是低声劝：“都督龙精虎壮，何来如此之说?”
开战之前说这种话不吉利啊，大都督。
周都督白裴望之一眼，接着问：“你觉得唐六和刘豹两个人怎么样?”
唐六和刘豹都是周都督倚重的下属，两人分领江州兵精锐和主力，在军中威望很高，只在周都督之下。
裴望之冷汗涔涔。
都督这话叫他怎么答?很显然唐六和刘豹是都督最后选中的继承人，他难道还敢说唐六和刘豹不好不成!
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