内侍们忙挡到李昭面前，驱散那些结伴玩耍的仕女。
李昭没理会那些主动向他示好的小娘子，脚步加快，径直走向道旁驿亭。
驿亭里里外外都站满了人，人头攒动，比肩接踵，所有人翘首以盼，望着东边的方向。
内侍小声道：“殿下，蜀中土匪横行，那个叫炎延的壮士自从入蜀后，带兵进山剿匪，每破一座匪寨，分文不取，尽数散于百姓，或献于杨使君，蜀中百姓夸他们是义军。”
李昭一笑。
炎延的主人在笼络人心，同时也是借此立威，展现他的实力。
强龙不压地头蛇，但一味藏拙退让也会让人轻视。西川、东川两地都没有什么能力特别杰出的大将，杨节度使的儿子杨涧擅长领兵，但缺少谋略，炎延背后的人正好抓住这个空子，让炎延借此机会崭露头角，必定还有其他打算。
不知道那个神秘的中原来客到底是谁，刚好比他早一步抵达蜀地，而且已经和杨节度使、蜀中官员结下情谊，杨节度使提起他时语气隐隐带着回护的意思，那人的身份肯定不简单。
难道是宗室其他藩王逃到这里来了?
一瞬间，李昭脑海里已经掠过十几个身影。
他思索片刻，摇摇头，自己推翻自己的猜测。
可能性不大。
他是和武宗血缘最近的亲王，而李曦身份上不如他，所以当年才会被奸宦扶持登基，除了他们俩，其他宗室亲王关系实在太远，杨节度使会善待宗室，但应该不会对一个八竿子打不着的宗室这么关照。
他穿过拥挤的人群，走进驿亭。
杨节度使帐下的幕僚刚好也在驿亭等待，坐在栏杆旁，正一边摇扇子，一边和身边人谈笑，一眼望见李昭在内侍的簇拥下走过来，吓了一跳，忙起身，步下驿亭，命人遣散外面围观的百姓，请李昭入座。
李昭示意不必麻烦，淡笑道：“圣人听说炎延平安归来，甚为欣慰，遣我来迎接将士们。”
幕僚是蜀地人，这辈子就没见过几个正经宗室，虽然心里对一入蜀地就醉生梦死的皇帝很不满，但对李昭还算恭敬。
说着话，几人步入驿亭，刚坐下没多久，就听外面一片哗然，响起一阵高似一阵的惊叹声。
内侍在阶下道：“炎延壮士回来了!”
李昭唔一声。
幕僚愣了一下，脸上露出尴尬神情，吞吞吐吐道：“殿下……炎延……是名女子。”
李昭怔住。
幕僚看他好像真的不知情，解释说：“炎延虽是女子，但勇猛过人，领兵打仗绝不输男子，使君这些天正准备上疏为她请功。”
那个肩宽腿长的英朗壮士……竟然是名女子?
内侍们面面相觑，都一脸不可置信。
李昭很快缓过神，笑道：“原来如此，巾帼不让须眉。”
他真的没看出来炎延是个女子。
不只是因为对方说话行事完全像个男子，还因为他从未想过，女子能够领兵上战场。
所以他根本没有怀疑过炎延的性别。
现在听幕僚一语道出实情，他仔细回想那天见到炎延的情形，对方身着甲衣，看不出身段，头发微卷，既未戴冠，也没束巾帻……打扮确实有些异样。
看来，炎延根本没有刻意掩饰身份，所以蜀地的人都知道她是女子。
而杨涧他们和她说话时态度自然，毫无忸怩或者鄙夷之态，说明他们早已习以为常。
李昭瞳孔微微一缩。
他对炎延的主人更好奇了。
究竟是什么人，居然将领兵的重任交给一个女子?
驿亭外响起阵阵欢呼声，百姓们箪食壶浆，等候在路旁，争相为归来的军士喝彩。
李昭一眼看到炎延。
她肩披氅衣，骑在马背上，神采奕奕，容光焕发。
跟在她身后的兵士们也个个精神抖擞，神采英拔，一脸骄傲地穿过人群。
金灿灿的曦晖罩在他们身上，他们昂着下巴，迈着整齐的步伐走过，气势不算雄浑，但足够给人安全感。
这支队伍年轻，自信，像一把刚刚出炉的剑，炙热，锋利，火星迸裂。
李昭看得有些出神。
他身后的内侍忍不住嘀咕：“看起来一点都不像啊……”
左看右看，这位作战归来的女壮士真的不像女子……
李昭皱眉，扫一眼内侍。
本朝曾有一位公主率兵东征西讨，亲临战场，身先士卒，不让须眉。女子为帅固然罕见，但也不是没有过，何至于碎嘴絮叨!
内侍们会意，忙垂首站好，噤声不语。
李昭上前几步。
杨节度使的幕僚紧随其后。
炎延看到他们，驱马朝他们走过来。
幕僚满脸堆笑，张口正要说话，马背上的炎延忽然看到什么，嘴巴一咧，面露笑容，翻身下马，朝一个方向疾步跑过去。
众人不明所以，齐齐转身，目光追随着她的背影。
只见炎延一径快步跑到驿亭外停在长道边的一辆牛车旁，笑着朝牛车中的人行了个礼，态度甚为恭敬。
李昭抬起眼帘，看着那辆牛车。
那只是一辆普普通通的碧油车，赶车的是穿白袍的亲兵，垂幔密密匝匝掩住车厢，看不清坐在车里的人到底是何方神圣。
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