“都好。”陶靖含笑。
阿殷看向陶秉兰，他也一笑道：“京城中安居能有什么事，倒是你，父亲说你曾跟着定王殿下剿匪，还活捉了个土匪头子，听得我心有余悸。后来还说你要去北庭、去墨城，那都是苦寒之地，多少男子都不敢去的地方，父亲担心坏了。”
一年时间的分别相隔，从陶靖家书中得知阿殷成为侍卫还在剿匪时，他可是悬心了许多个日夜。再怎么故作淡漠，对同胎妹妹的挂念担忧都还隐藏不住。
“北庭很有意思的。”阿殷叫如意进来，搁下包裹摊开给他们看，“这些都是我在巩昌城里买的，那边的匕首和弯刀比京城的还要jīng致，也便宜。有京城里极少见到的风崖石和水沉石，回头可以做个砚台用。马鞭皮革，风土人qíng，都与这边不同，叫人大开眼界。要不是路途遥远，真想买上半车厢，回来慢慢玩。”
陶秉兰闻言失笑，“你这又不是出去游玩，怎么还买这些东西，千里迢迢背回来，也不怕沉。”
阿殷只笑不答，对面陶靖便道：“她出去这半年倒是长进不少。那边qíng形如何？”
“殿下去墨城请回了崔将军的衣冠冢，回到西洲又剿了眉岭的土匪，只是屠十九不知所踪，还在追查。”阿殷没敢提樊胜等人，这也不是细说要事的时候，抓过水壶又斟茶饮尽，“今儿天还没亮就起来赶路，一路上水都没喝半口。如意比我还惨，没骑过快马，恐怕颠得骨架都要散了，快回去歇着吧。对了——”她又拿出封信递给陶靖，“这是夏都尉托我转达的。”
陶靖自接了信拆开看，阿殷便将一路见闻讲给陶秉兰，听得陶秉兰都有些动心了，笑如芝兰，“读万卷书行万里路，我常年待在京城里，倒不及你远游北地，见多识广。明年求得父亲允准，也该出去走走。”
三个人说了好半天的话，外面日头渐渐倾斜，陶秉兰才道：“母亲必定知道你已回来了，多耽搁下去难免惹出口舌，先去那边看看，你再回去歇着换身衣裳。今晚除夕，不能这样风尘仆仆。”
阿殷也觉天色渐晚，便在父兄的陪伴下，前往临阳郡主的住处明玉堂。
整个府邸皆浸在年节的喜庆当中，游廊下挂满jīng致的灯笼，朗柱窗上贴了chūn联窗花，jīng致现眼。因临阳郡主自恃身份xing好铺张，冬日凋敝的树枝上也扎了彩花装饰，尤觉华贵。
临阳郡主已得了家仆报来的消息，这会儿端坐堂上，瞧见阿殷跟在陶靖和陶秉兰身后走来，眼底便聚起yīn云。
阿殷如今更不惧她，进屋后行礼拜见，中规中矩。
临阳郡主满身绫罗，金银丝线彩绣辉煌，头上整套的赤金头面镶嵌宝石翠玉，一支飞凤步摇斜挑出来，衔着一串少见的粉色珍珠。她双手jiāo叠在膝上，目光将阿殷上下打量，也不叫她起身，皮笑ròu不笑的勾起笑容，道：“我以为你攀上了定王，已是荣华满身了，竟也肯来拜我。我且问你，定王在凤翔时对土匪严刑bī供，构陷攀咬你舅舅，说他是勾结匪类、侵吞军资，这些你可知道？如今你舅舅已被革职查办，你居然还有脸来叫我母亲？”
阿殷倒是真不想叫她母亲的，仰起脸来，沉声道：“姜刺史所为，定王早已查得实据，朝廷依律论处，公平公正。”
“公平公正？”临阳郡主满面怒色，“你说你舅舅被人构陷，是公平公正！”
“律法公正，阿殷所言有何不妥？”陶靖伸臂将阿殷扶起来，脸色也是冷淡，“郡主久居京城不知外面qíng形，西洲匪患横生，官匪勾结，不止骗取军资，还收取土匪贿赂，瓜分赃银。这些事都有人证物证，三司会审，皇上亲自裁夺定下的罪名，革职还是皇室念姜侯爷劳苦功高，从轻发落。郡主若有异议，只管向皇上禀报，何必质问阿殷？”
他自归来后，便因姜家的事被临阳郡主闹了几回，如今看她似要刁难阿殷，更没好气。
临阳郡主闻之更怒，“哼，你可真会往外拐胳膊。三司会审，冤狱还少吗？定王构陷兄长，你也有份是不是？”
她又胆量底气指摘朝堂，陶靖却不敢妄议，将阿殷护在身后，道：“只是查明真相。”
“查明真相？难道不是攀龙附凤，想攀上定王的jiāoqíng，另谋富贵？你们父女二人倒是齐心。不过陶靖你可想明白了，这座府邸是先帝赐给我的郡主府。姜家如何，这府邸便是如何，你这般行径，将来若是姜府受损，你也讨不到好处！”临阳郡主盯着他，眼中不复从前偶尔的qíng意流露，只缓缓道：“你记清楚，你是我的郡马，是我临阳郡主的丈夫！十多年前咱们就绑在一处，我若有损，你和两个孩子，谁都逃不掉。”
若放在从前，陶靖或许还会忌惮她的狠话，毕竟那时姜家势力如日中天，临阳郡主恃宠而骄，若当真要对两个年弱的孩子和他远在南郡的亲人下手，有孟皇后和姜家撑腰，他未必能够保得住。而今时移世易，儿女已然长成，阿殷更是比他原先所想的要顽qiáng出色许多。皇上削姜家势力之心更是日渐明显，她临阳郡主，早已不是当年只手遮天、为所yù为的qíng形。
这般威胁，又能有几分重量？
陶靖冷笑，回敬道：“姜玳之事，原只为天理昭彰法网恢恢，我就没打算讨好处。”
“陶靖！”临阳郡主怒而失声，“好，好，这就是我的郡马！”
她越过陶靖，盯向阿殷，因怒气而起伏的胸膛渐渐平和下来。她打量着阿殷的面容，竟自微笑了下，“即便你曾攀附定王，却也还是我的女儿。我不与你计较，回去吧。”
——这张脸果真是越长越像那个女人了，不知还会蛊惑多少男人。
十六岁的姑娘到了该定亲的年纪，自当她这个做母亲的安排。在府里能有陶靖袒护，若是嫁入别家，难道陶靖还能跟去cha手？
临阳郡主看向陶靖，碰上他比从前更加淡漠疏离的眼神，像是冬日檐下结着的冰柱，锋锐刺人。十数年的夫妻，她原以为百般手段使出去，总能将这个男子征服，彻底成为她的郡马。她出身高贵，是先帝亲封的郡主，所受荣宠，甚至比有些公主还有丰厚，她想要的东西，又有什么得不到？然而光yīn蹉跎，十数年的心事，竟然还是落了空。
他们父女竟然帮着外人来对付姜家，她可知姜家得知此事，是如何怒斥她的？
他可知这般行径，无异于往她背后狠狠查刀！
他既无qíng，也别怪她无义！
临阳郡主qiáng压愤懑，看他父女二人时更觉碍眼，重哼一声转而往内室去了。
陶靖也不再逗留，叫陶秉兰自去书房整理书籍，却带着阿殷回了合欢院。
奶娘听得阿殷归来的消息，早已喜不自胜，迎至院外翘首期待。
阿殷与她久别，自然倍觉思念，不过既然陶靖有话要说，她也不想耽误，叫人去备热水新衣，便请陶靖进了次间。这算是她的小书房，地处僻静，窗外是开阔的一方水池，丫鬟们平常不能随便进来，算是说要紧话的好地方。
陶靖进屋落座，单刀直入，“西洲那边，qíng形到底如何？”
“女儿推测的没错，眉岭果真有猫腻。我随殿下前往北庭时，常司马暗中留在西洲，发现其中藏着要紧人物——”她将石雄等人的事简略说了，继而道：“皇上不知是听了谁的劝谏，改了主意，竟派左武卫大将军樊胜前来，持密令从各折冲府征调两千兵马，活捉石雄等人。不过屠十九当时在逃，并未捉住。樊胜如今还在西洲追查，定王先行回来，带着那位薛姬。父亲，姜家这回，恐怕是真的能倒了！只是不知这些事何时会被摆上台面，我们还是该早些筹谋，不能被连累。”
“不会太早，”陶靖沉声，“即便眉岭的事qíng都被查明，那也只是个窝藏犯人的罪名，即便姜家逃不出gān系，皇上却也不能仅凭这点事qíng就处置了代王和寿安公主——如今正是皇上要削世家势力的时候，若理由不够服众，反而被代王等人煽动，朝廷就不会安宁。皇上不会这么轻率。”
“所以他们谋逆的事qíng，暂时还不能翻出？”
“除非能一击毙命，否则贸然出手，反会受害。”
“父亲这两个月，可曾察觉什么？”
“有蛛丝马迹，只是证据不足。代王与旁人不同，皇帝又是受先帝禅位登基，若要定代王的谋逆罪名，必得叫人心悦诚服，否则这蛛丝马迹只会被人说成构陷。况且既然有你说的那位薛姬，恐怕代王与东襄还有勾结，东襄兵qiáng马壮，战力qiáng劲，若是不先防着此事，若边将起了兵患，京城中又被代王煽动世家，内忧外患，皇上未必能够应付。”
阿殷沉默了半晌，才低声道：“所以皇上现在只会按兵不动？那咱们只能先忍着郡主？”
“也未必要忍。姜家是代王臂膀，皇上在收拾代王之前，必定会先拔了姜家，应该就在这一两年内。”他站起身来，安慰般轻拍阿殷肩膀，“我先前被皇上召见，此次上番结束，就会留在京城任职。阿殷，能处置临阳郡主的是皇上，我只消为他尽忠职守，待临阳郡主等人被皇上厌恨，寻个时机和离，岂不更能置身事外？”
和离？
阿殷一拍脑袋，恍然大悟。是了，她怎么就没想到这点！
这么多年她都知道郡马无权和离，这根深蒂固的念头，让她下意识觉得不可能和离。可若能让局面变迁，也不是没有可能！即便到时候皇上可能为维持颜面而重责陶家，但只要保住了xing命，还怕没有东山再起之日？
她朗然而笑，抬眼瞧着陶靖，眼中光芒闪动，“父亲言之有理！”
*
至夜爆竹阵阵不绝于耳，厅外灯笼琉璃焕彩，厅内暖烛珠光朦胧。
一家人用过饭后，临阳郡主因正跟陶靖闹别扭，坐了会儿便觉得无甚趣味，推病回屋去了。
郡主府中以她为尊，她这里动身，丫鬟们自然呼啦啦跟随，战战兢兢的侍奉着，前呼后拥的随她回去。厅中的人立时去了大半，剩下陶靖带着兄妹俩，倒觉舒心。外头小厮应命点了爆竹，阿殷玩心大起，同陶秉兰点爆竹放烟花的玩了半晌，回到桌边时见陶靖在独自喝酒，陶秉兰取酒壶为他斟了，低声感慨，“父亲，将来咱们是不是可以去南郡过年？”
阿殷闻言稍怔。
离家一年，似乎陶秉兰也变了不少。往常临阳郡主盛怒气闷，他总还会过去劝解些，免得家里闹得太大，兄妹二人会吃亏。看今日两回，他却并未有什么动作，与从前对临阳郡主的恭敬态度迥异。
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