而褚向，从小褚皇后对待他犹如对待皇子一般的教导，后来又在贺革门下学习五经，对会稽学馆中术算、历法、律例都有涉猎，也算是全才。只是受到萧宝夤影响一直无法得到重用，但现在也因为萧宝夤而被起用，真正一步步掌握了实权。
通市监并不是什么大官，可因为管理的是互市，可谓油水颇丰，京中不少官员想要从南北经商中赚得利润，对褚向也态度热情起来，虽然褚向对外宣称自己就是挂个职，实际上管不得什么，这种热情也没有冷淡下去。
马文才会和褚向合作，其实也是因为意外。
祝英台为了给马文才提高铜的产量，必须要用胆铜法置换铁和铜，这种方法需要有可用的地形和水系铺设胆水槽，浸铁为铜，这种方法设备简单、操作容易，胆水在沟槽里反复浸泡引水，虽需要耗费极长的时间，但可以周而复始的生产。
没有多久，祝英台就已经试验出了一套比较完善的工艺和流程，帮马文才生产出了不少的可用之铜。
浸铜的事是马文才最大的机密，为了掩饰自己在偷偷炼铜的事，马文才甚至准备买下了一座有山脉和水系的庄园，皇帝以为他要在其中铸币，将一座合适的庄园赐给了他，两人合力将整个庄园掩盖的滴水不漏，方有源源不断的铜币从其中产出。
但梁国用的是铁币，铜币因为国策不得流通，这些钱必须用名正言顺的方式转换为购买力，也就是祝英台戏称的“洗钱”，恰巧此时马头城开放了互市，这些铜钱就有了去处。
北魏，在交易中只认铜钱，不认铁钱，为了和北魏互市，梁国经商之人对铜钱需求加大，黑市里铜币和铁币的兑换已经到了让人骇然的价格，在这种情况下，马文才通过各种手段悄悄将新铸的铜币放了出去，囤积了大量的物资。
除此之外，被铸造出来的铜币还用以资助花夭在魏国的佣兵队，这一支军队是由六镇军户和各方杂胡组成的，颇似当年的“天台军”。
随着互市的开展，魏国有越来越多的商队需要前往边境，偏偏魏国现在到处都在打仗，花夭招揽起的这支佣兵队伍便成了炙手可热的武装力量，随着魏国四处战乱，也有越来越多的勇士和活不下去的人投奔这支佣兵，人数越来越多，花夭便将他们拆分为五支队伍，来往护送商队，顺便假借商队的名义进行通商和走私。
萧衍知道马文才在魏国资助了一伙草莽之辈，用来打探儿子在北方的消息、私下购买良马和物资，但他瞧不起这些杂胡组成的佣兵，也不认为马文才能够通过这种方式得到多少马。
以前两国禁止通商时，萧宝夤便是通过走私的方式积累了大量的财富的，眼看着萧衍开放互市，等于是截断了他一臂。
好在褚向被派去管理着互市，萧宝夤也名正言顺的通过这条路子得以参与了互市，分了一杯羹，也间接管束了魏国的商队，为自己的外甥镇住了场子。
花夭的“黑山军”在梁国声名不显，但在魏国却算是趁势而起的一支骁勇之辈，早就受到了多方的招揽，萧宝夤也不例外。
这一支人马开始接受护送商队“业务”来往于魏国边境时，萧宝夤明明手握大军，却多次雇佣他们来护送自己的商队，就是为了逼出他们身份成谜的幕后首领，结果首领没逼现身，却被发现他们在偷偷帮马文才走私战马、兵器和粮草等物资。
萧宝夤一生的志向便是南伐，能够收回故土，为此他在魏国经营几十年，团结了所有可用的力量。
萧宝夤并不知道马文才是黑山军的合作者，也不知道马文才是“奉旨发展”，只以为马文才有了反意，他镇守寿阳，手里管着寿阳十余城的武备和物资，马文才需要的东西他都有，而萧宝夤需要招兵买马的金银财帛马文才也是应有尽有，一来二去，两边便通过褚向和花夭那边建立了合作。
褚向以为一切尽在萧宝夤的掌握之中，却不知道萧衍和马文才并无矛盾，萧衍借由着褚向与马文才的交易一点点武装着白袍骑，这个和萧衍对峙几十年的宿敌，反过来却被一主一臣玩弄于鼓掌之间。
而最大的受益者便是使用各种方式“化暗为明”的马文才，他几乎是游走于几方势力之间，用一种光明正大的方式得到了各方的“输血”，疯狂地壮大着自己，却又有着最合理正当的身份。
如今，已经在天下大势里有一争之力的马文才，却从陈庆之身上学到了谨小慎微，即使得到皇帝的信任依旧不骄不躁，每每上朝也只静听，很少发表什么出人意料之语。
但只要皇帝对他有所征询，他往往也能迅速给出应对之法，渐渐在朝堂上站稳了自己的位置。
这一次也不例外。
褚向回京，并不是单纯的述职，而是和以往大部分时候一样，来向皇帝要人的。
“陛下，两国第一次开放互市，很多规矩还未建立，朝中却迟迟不给准确的说法，只能以约定俗成之法交易，长此以往，必出乱象。”
只见褚向立于群臣之前，不卑不亢地诉说着自己在互市中的难处，条理清晰、逻辑严密，让人少大臣都露出赞赏之色。
“既然是互市，交易的方式、收受的赋税、有关的条律，都因有所规定。除此之外，来往货物品种繁杂，小宗交易不利于管理，臣建议以类别区分，统一交易，由专人申报、计算、核对，对于不需要的品类，可以设立限制。”
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