那时方天佑年轻，独子，姐姐已经嫁了，方天佑家境殷实名声又极好，父亲病重母亲早丧，嫁过去就当家又不要伺候公婆，她父亲就还是把她嫁了，而没有招赘个身强体壮的。
嫁过去前几年，方婶子的日子过得也还舒心，方天佑确实是个性情好的，也不好色，方家在沛县有不少田地，每年靠收租就能过日子。
可渐渐的，方婶子便发现丈夫和他父亲一样，是个出了名的老好人，这家出事他们周济，那家有事他们帮忙，说起来也是方天佑父亲带坏的头，可这些被帮的人家除了口头说好，就没几个实际上有什么回馈的。
田里的佃户也是，刚开始几年不知道方天佑什么性子，自然是按租缴粮，小心翼翼，本来方家就不是那苛刻的地主，按旧规矩来就是。
可时日一长，这些佃户知道方天佑是什么样的人，遇到风调雨顺还好，一旦气候有一点点不好，那些佃户不是这个来哭家里要饿死人，那个就哭家里困难，这租子不是少点，就是晚点交，日子竟没前几年好过，有时候大家一起来哭，那年租子连往年一半都收不到。
方婶子只是个女人，管不到外面的事情，方婶子的父亲心疼女儿女婿，又是衙门里的算吏，曾经管过几回，可也不知道是不是因为这个，有一天他出远门办差回来的路上，竟不知道被谁从后面用石头砸死了，到现在犯人也没抓到。
按理说出了这样的事，方天佑应该心寒，可也不知是他性子懦弱还是家中历来如此，越发变本加厉，还说是要给家人“积福”，免得再有这样的飞来横祸。
方婶子那时候带着身孕，又看着家中忠仆因为劝说主家不可太过仁慈而被拒绝，怒其不争地一个个请辞离开，眼看着家要散了，为了刚生的儿子日后不至于继承个落败的家业，一咬牙以怀中的孩子做威胁，吵着要到城里来住。
方家原本是靠田租为生的富户，方婶子却是从小在沛县里长大的，这大婆儿巷的屋子就是他父亲当了十几年吏官后攒下的家产。方天佑既然是个心软之人，自然也就不会真看着一尸两命，再怎么不舍，也只能抛下家中祖产的庄子，带着家人进了城住。
这进城后，果然阻挡住了各方不时来打秋风的劲头，进城毕竟麻烦，何况方婶子从小生活在这里，自然有相熟的照拂。
别的不说，衙门里那些皂隶都是方婶子父亲的老交情，惹急了方婶子费点钱粮，请一拨皂隶来就能把人直接赶出去。
可这好日子没过多久，外面又开了一个无底洞。
方天佑远嫁到外面的姐姐丧了夫，又不愿意回乡投奔娘家，家里田地收成不好，还有患病的公公婆婆和年幼的小叔，自家还有儿子要养。
那公公婆婆是偏袒小儿子的，她是方家养大的女儿，性子懦弱，两家以前就是世交，知道方家人都是什么脾气，方家姑子被公公婆婆一逼，就三不五时写信回来哭穷，说是只能带儿子投河了，方天佑心疼姐姐，家中钱粮每年就不停往钱塘送，这路费就是一笔好大的开销。
到后来，他这嫁出去的姐姐全家，倒靠方家养着。
方婶子也不是不想让方家姐姐干脆带着儿子回娘家算了，又怕那不要脸的婆家一家子也跟着来混吃混喝，大婆儿巷的宅子本就不大，再来一家子非得搬回庄子上去不可，所以即便方婶子再怎么不甘，也只能打落牙齿和血吞，权当是花钱消灾了。
就因为这些，方天佑在外面的面子虽然光，里子却不见得那么光鲜。这街坊邻居周围四片自从知道方天佑是个好说话的以后，和在下面一样，谁家有个难处都来找他帮忙。
要是方天佑是个能干又手段圆滑到处都吃得开的，这么多好人缘就够他受用一生，毕竟刘邦当年在这沛县也就起身于微寒。
可偏偏方天佑就是那种老好人，本事和手段并不怎么样。许多事情找上门，他不拒绝，可自己也办不了，临到后来倒还是花钱帮人办的。
这中间还有许多热心却办不了，反倒耽误了别人的事的事情，时间一长，“方大善人”的名头出去了，可大家都知道他是个“冤大头”，花钱的事情可以求他帮忙，其他的就那能力，这“方大善人”既花了钱，还得不到好，帮着帮着还老得罪人，把方婶子父亲原来积攒下来的好人缘都耗干净了。
现在整个巷子里的街坊邻居都怕沾上方天佑家，生怕就被连累了要一起“行善”，架在火上烤着下不来。
方婶子从这里生在这里长，住在这里的人家都是富户，许多都知书达理又知根知底，也不是那外面经常闹事的刁民。
她原本搬回来住就是想两个儿子有个好的环境，自家也不必再把孩子教成方天佑那样，可眼见着一巷子的人都把他家当成了洪水猛兽，自家儿子也没人玩耍，成日成日里心都要碎了。
原本再熬熬也没什么，毕竟方家底子在那，再艰难也不至于活不下去。可今年沛县一场大水，底下庄子田地都在泛区，原本泛区都是好地，离水脉近，水田也好灌溉，可一发大水，泛区的上田就成了重灾区，家里田地里的粮食还没来得及收割，就被全淹了，颗粒无收。
庄子也被淹了，城里房子不好收粮食，历年来家里存粮都是放在祖宅里，有家里老人和宗族照看，可这一淹，连宗族都自身难保只顾着抢救自家财产，谁抢你家的粮食，多年来的积累也就全遭了殃。
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