祝英楼进了别院，并不知马文才这处院子建的早，只意味深长地说：“人说马太守清廉，马家家底不丰，看来也并非如此啊。”
马文才一听就知道他是误会了，但他也不解释，轻笑着说：“在下是家中独子，总是要享不少好处的，少主见笑了。”
祝英楼也懒得和马文才扯这些口水官司，进了屋后席地一坐，开门见山道：“我家英台呢?让她来见我。”
“英台受了些惊吓，现在见不得风。”
马文才抱歉道：“为了她的身体考虑，我只好让她在其他地方休息。”
祝英楼一听之下心又跳了几跳，不确定是马文才说服了祝英台反抗家里还是他将她软禁了，怒道：
“我是她兄长，她便是病了瘸了，爬也该爬着来见我!”
“祝少主，我们又何必这么试探下去?”马文才叹气，“英台没来，你就该知道她是不愿回去的。少主又何必非要让祝英台将身份撇清?”
见祝英楼阴沉着脸并不回答，马文才又道：
“英台性子绵软，祝家庄却手段强硬，她早就已经对少主和祝家庄的行事之风产生了厌倦，只能靠入学馆读书喘一口气。诸位如今又一逼再逼，就不怕引出什么憾事吗?”
“就算如此，又与阁下何干?”
祝英楼以为马文才还不知道祝英台的性别，冷哼一声，“英台是我庄中嫡子，我祝家从未有过出仕之人，你如今将英台交予我，日后还有相见之时，否则……”
“是不愿出仕，还是不能?”
马文才突然喝道：“难道祝家甘愿就这么一辈子做人鹰犬吗?”
“我不知道你在说什么。”
祝英楼眼皮一颤，面无表情。
“祝家庄并非从未出过仕，而是自齐时后再无出仕。齐时皇帝轮流做，今日他还是皇帝，明日已经成了刀下之魂，皇室自相残杀，祝家庄明哲保身隐世不出，直到前朝齐明帝时，明帝深居简出，力行节俭，停止各地向中央的进献，祝家看到了出仕之机，向明帝的太子示好……”
马文才和他兜兜绕绕这么一大圈，已经有些烦躁了，大袖一挥，将祝家的底子兜了个全。
“谁料太子出征落马，留下残疾，从此无缘帝位。明帝次子萧宝卷继位后，祝家担心新帝秋后算账，小心结交后戚权贵以防后患。”
马文才每说一句，祝英台的脸色便变几分，肌肉也渐渐紧绷起来。
这是习武之人的本能，在遇见巨大的威胁时，第一反应是跳起杀人，为了控制自己的这种反射，只能紧绷着身体。
“萧宝卷猜忌多疑，奢侈腐靡却吝啬钱财，登基后连建宫阙彰显武力，国库财力却无以为继，祝家暗中资助，又以祝家舟船之力向京中输送会稽郡的花木、良石等以供建造宫阙所用，换得了朝中权贵的庇护。”
马文才有备而来，态度沉稳，并不惧怕祝英楼骇人的目光。
“在馆主门下有一弟子，曾是前朝宗室之后，在京中颇受忌惮，如今却在学馆中读书。我一直很好奇，看他气质谈吐，衣食住行，并不似受到苛待，但从傅歧之言，他的家族早就已经放着他自生自灭，待他如死了一般，根本无力延请名师、教导礼仪……”
“你!”
祝英楼终于按捺不住一跃而起，脸上的表情犹如见了鬼。
“人说他是受到亡母故人庇护，可即便是谢使君这样最不忌惮世人眼光之人，这么多年来也是第一次见到他，那么问题来了，究竟是哪里的故人庇护着他?”
马文才见终于让祝英楼失去了分寸，心中原本猜疑的事情已经落实了几分，态度越发闲适轻松。
“前朝废帝宠幸太后侄女潘贵妃，褚皇后无宠亦无后，为了稳固褚皇后的地位，褚家让嫡子设法接近萧宝卷最信任的胞妹，并成功尚了这位公主，这便是褚向的父母。”
为了让萧宝卷离不开褚家，身为官长的国丈褚澄曾一力主持了三座宫殿的建造事宜，褚家那时虽然势力极大，但也无法以一己之力建造这般浩大的工程，必定是接受了不少势力的‘援助’。
祝家选择那时投靠，褚家根本不会拒绝。
“我一直想不明白褚向为何要到会稽学馆来，现在却是想明白了，褚向哪里是来读书的，以他的才学，怕是国子监里也没有几人能媲美。他明里是来读书，却是借来读书的方便，暗中联络如祝家这般的昔日旧部。”
马文才说完，面含微笑。
“祝少主，我猜测的可对?”
马文才一番“推测”说完，祝英楼只觉自己浑身肌肉已经紧绷到疼痛的地步，他必须要全力忍耐，才能忍住自己不抽刀砍向面前这人的冲动。
“你以为你说了这些以后，还能善终?”
他咬牙切齿道：“不过区区一个马家，若我祝家真如你所言，马家上下岂能活命?”
“你们选择偷偷摸摸不肯出仕，更是用强压控制庄中上下的自由，都是怕走脱了风声。毕竟你们几次押错了宝，已经对转换门庭脱离乡豪的路看的很淡了，又怎么会如此高调行事?”
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