“为何?”
祝英台咬着下唇，难过地询问。
“为何啊?”
“因为那代价，我根本承担不起。”
梁山伯轻轻回答。
“老馆主那时年事已高，他当年在山阴县开设私学 教导士子读书，我父亲付不起束脩，只能在窗外偷听，他命人引我父亲入内，在末座上给他添了一个蒲团，从未有过席位。可即便是如此，外人也算是默认了我父亲入室弟子的身份。我父亲后来当了主簿、县丞乃至县令，也未尝没有昔日那些一齐听课‘同门’们提携的情谊。”
梁山伯说：“只是那时我们都没有到处宣扬这段关系，馆中许多人并不知道老馆主收我是为了照拂弟子的遗孤，只以为是我偷字求学的‘好学’之心打动了老馆主，于是从那时起，学馆里便开始有人效仿，也去偷字。”
“啊?”
傅歧的惊讶之声脱口而出。
“那要每次都打自己十下，岂不是要把自己打死?”
梁山伯没有回答傅歧的话，可脸上却浮现了悲哀之色，眼神中也俱是伤痛。
“……一开始只是偷张榜的公告，被抓到之后，因为我的先例，老馆主也不能重罚。后来偷的人多了，学生们还要为那些公告打架，馆中没有办法，便有了公告出来后命人看管，待一日之后立刻糊去的规矩。”
梁山伯苦笑道：“我那时内疚不安，自发去看守公告，却每每被同窗讽刺讥笑，有些性子烈的更是直接动手，那段日子，我至今想来，背后依旧会冒冷汗。”
渐渐的，刘有助的抽泣声也中止了，所有的少年都不发一言，静静的听梁山伯说起过去的那段学馆往事。
“我们都以为这件事会渐渐平淡下去，可谁也没有料到，许多人偷不到布告，便把主意打到了甲科生的身上。”他语气涩然，“那时候五馆刚立没多久，国子学也还未下令广招贵族官宦弟子，天子经常派特使和大儒巡视五馆，东馆里随处可见士族子弟，西馆的人想起东馆士子的试卷也可以拿来临摹，没有大大方方去求字，反倒想法子去偷那些卷子……”
“正如文才兄对刘兄所做一般，世家子弟的书法一道是有传承的，外人轻易不可窥见，这事对于他们来说太过荒谬，便闹到了馆主那里，要求严惩偷窃之人。”
梁山伯的右手渐渐捏紧成拳。
“他原本身体就已经不太硬朗了，因为我的事受了十杖，养了许久才好。会稽学馆乃他创建，初建之时事务繁杂，他又兼授学业，天子还时时派人巡查，恩威并重之下，老馆主连辞官休养都不行。他原本就怜悯寒生诸多照顾，对此早已经引起各方不满，更因为维护我的一时之举，催化着士庶生徒之间的矛盾，到了已经无法化解的地步。”
“——他刚刚养好的身子，立刻就垮了。”
“我那时的惶恐和悔恨无以复加，一会儿觉得是我的错，一会儿又觉得是西馆那些面目可憎的同窗之错，每日找他们厮斗，恨他们不洁身自好，又恨自己开了个恶头，可除了我头破血流体无完肤以外并没有改变什么，犯事的人依旧屡犯不鲜，直到有一日……”
梁山伯抬起眼，看向屋角抱着膝盖蜷作一团的刘有助，语气森然。
“又有人去偷字，被当场抓住。那手迹的主人性子暴烈，命令自己的护卫将行窃之人的双手，在众人面前砍了。”
刘有助瑟缩了一下。
“有了这个头，东馆里的士子纷纷放出话来，如果西馆再有人用各种手段搜集他们的手迹，被抓到了一律砍断双手，情愿不再此处读书，也不准西馆学生再踏入东馆一步。”
梁山伯笑的让人胆战心惊。
“好好的一双手，直接被人全砍了，你说，能活，还是不能活?”
官府行斩手之刑，必定先命人扎紧手腕，直至整只手青紫再无感觉方才行刑，行刑过后有医者立刻止血，但即使如此，能活下来的不过十之二三。
即便活下来了，等流放千里，没死在路上的又十不存一。
那被直接砍断双手的，当然是鲜血流尽、受尽痛苦折磨而死。
“他被砍手之时，我就在当场。”
梁山伯深吸口气。
“在那之后，馆中士庶之隔更加分明。”
他也学会了如何小心的隐藏起自己的不甘和愤怒，用有理有度的态度和圆滑的手段去对待这些“上位者”。
他从不用阴暗的手段去算计他们，而是更趋向与用温和的手段化解矛盾，这不是世故也不是谄媚，而是亲眼目睹过“人命如草芥”后的当有之道。
“士族随意杀人与名声有碍，更何况杀人的还是学习圣贤书的学生。那时陛下正大力推动五馆，一丝一豪的丑闻都不能透露出去，彼时五馆之中各自都发生了类似的事件，京中派来的学官和地方上的官员竭力将此事大事化小小事化无，抹的一点痕迹也不剩，又严令我们这些知晓其中内幕之人不可外传，但恶果还是种下了。”
梁山伯轻轻一叹。
“当年，陛下一直按下迟迟没有开课的国子学，下诏择生。”
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