听闻褚向多次拜访东宫和三皇子府上,希望能得知徐之敬的下落,皆被心情大坏的皇子命人赶了出去。
徐之敬知道在这种情况下,几位皇子应当更没有心思去管他,但依然不敢放松警惕,每日里只在舱房中配药,绝不踏上画舫甲板半步。
就这般又过了数日,某一日月黑风高,“芳”字画舫上来了一位“贵客”,由大管事亲自引进了舱里。
徐之敬已经提前得到消息,本已有了心理准备,可两人对视之后,皆是吃了一惊。
徐之敬惊诧着褚向换了一身女装,不但如此,还描眉画目,使得原本就艳丽的五官越发绝殊离俗,犹如神仙中人,就连徐之敬此刻也是愣了片刻才认出这是褚向,更别说旁人。
便是褚皇后在这里,若不是仔细打量,恐怕也认不出他来。
褚向则是惊讶于徐之敬的清瘦。不过几日没见,这位好友的两颊已经可以见到颧骨,眼下也全是黑青。
大约是这段日子都没有见日光,精神更是有些萎靡不振。
“你怎么这般模样!”
“你怎么这般模样!”
两人异口同声,又同时笑了起来。
“我和你平日里交好,你失踪之后,想来太子肯定派人盯着,所以只能装作焦急的样子到处奔走。我样貌出众,想要私下来见你不被发现太难,索性干脆乔扮成女子,混在秦淮河边的伎人之中,偷偷上了船。”
褚向要是一身男装来这里,必定要被不少老鸨之流拦住揽客,但“她”若是秦淮河上的伎人,那带着打手护院在新桥泊出入,最多只被当做哪艘船上新来的花娘。
徐之敬为何如此消瘦,不必说也能猜到,褚向体贴的没有问这个,而是急切地问起最为关心之事。
“你在宫中到底出了什么事,怎么连太医署都不回了?难道真和传闻一样,丁夫人畏罪自尽,是你给的毒药?”
徐之敬一想到这件事就大感倒霉,身为太医最担忧的就是卷入这种后宫阴私之中,于是愁眉苦脸地将自己所知所历之事说了一遍。
褚向虽出身褚家,但褚皇后对他掌控欲极强,担心他得了势后会去投奔舅舅,所以在褚家并没有什么话语权,只知道二皇子是萧宝卷之子,也因为这个把柄,吴贵人这么多年来对褚皇后言听计从,萧宝夤也对二皇子与旁人不同。
如今听闻徐之敬说完这些秘闻,顿时心惊肉跳。
二皇子不是萧宝卷之子,更大的可能是萧衍的亲子;
丁令光手段狠毒,先皇后和大皇子都是他暗害的;
以皇帝对先皇后的重视,丁令光要做出这些事,能活才是怪事!
说不得伺候皇帝只要一看到太子,就会想到自己嫡亲的儿子,想到太子抢了嫡亲之子原本该有的位置……
而无意间知晓了这些的徐之敬,怕是要成为太子最急着除去的污点。
褚向越想脸色越是苍白,忍不住攥住了徐之敬宽大的袍袖,仰起脸焦急地说道:“那你还想什么,赶紧走啊!”
“走?”
徐之敬苦笑。
“如何走?”
“往北走!梁国你是不能待了,无论是太子日后登基还是失势,你都没有好下场,只有学那杨白华另投他国,方能活命。好在你徐家有嫡亲血脉在北朝为官,你我又曾出使过魏国,想来即使你在魏国,也不会太过落魄。”
褚向关心则乱,一咬牙,说出了自己的底牌。
“我舅舅在建康给我留了人,你若要北投,我遣人将你送去寿阳。”
第381章 倒打一耙
昏暗的舱房里, 褚向艳丽的面容称得上妖冶,而从那张涂着口脂的朱唇中说出来的话, 又是那么的动人。
徐之敬知道褚向有多讨厌别人把他当成女人,可为了他的安危, 他却扮成了女人,又来了这样腤臢之地, 就为了让他能逃出生天。
萧宝夤的身份何其敏感, 皇帝恨他入骨, 连带着褚向从小便受到苛待,可他却能对自己坦然说出萧宝夤在京中有人, 甚至要派这些人助他北投……
徐之敬心中又是酸涩又是喜悦, 胸中似是有一股热流荡气回肠, 可千言万语, 最终只化为一叹。
“唉……”
他摇头。
“我不去魏国。”
“你若是担心我的人手有问题……”
“褚向,我若投奔你舅舅,你该如何自处?”徐之敬眼中精光奕奕,“以我的野心, 必是不甘于人下的, 到时候我若在寿阳扬名,陛下便知是你助我北投,我岂能将你置于险地?”
褚向愣了下,连忙劝说:“如果是这样, 你不必担心, 我也可以……”
“褚向, 我不要叛国。”
徐之敬按住褚向的手,坚决地摇了摇头,“我虽离开了徐家,但还是徐家子。我若北投,我的弟兄们便再也没有出仕的可能了。”
“况且我曾发誓,一定要凭自己的本事重新获得士籍、回到家中,如果我北投,我的誓言这辈子都没有了应誓的那一天。”
“可是你留下来也只能一直藏着,难道你想在这画舫里过一辈子吗?”
褚向怒其不争道。
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