商枝心中冷笑，周叔治为人师表，教书育人，可他却是败坏师德，真正有真才实学的学子，只会被家境富裕的学子打压，真正从安仁书院科举入仕，少之又少。
贺平章虽有一些学问，以他的家境根本入不了周叔治的眼，是他善钻营，另辟蹊径，从周蔓身上入手，方才得周叔治的青眼。
“诋毁?周姑娘不是令尊亲自教导?”商枝含笑问她。
周蔓抿紧唇。
“周姑娘不曾与贺平章私定终身?”
“没有!我是被他骗了，不知道他与人有婚约在身!”周蔓委屈的辩解。
“是啊，你不知道他有婚约。你只知道他父亲是里正，母亲是村妇，有哥嫂侄女，其他一概不知。”
周蔓面红耳赤。
“我说的不对吗?”商枝咄咄逼人道：“他连你都教不好，还能教书育人?”
周蔓被羞辱的心里难堪，她紧咬着唇瓣，含泪望向薛慎之，却见他闭目养神，跺了跺脚，哭着跑出去。
许氏狠狠瞪商枝一眼，急急忙忙去追周蔓。
商枝对上眼眸含笑的薛慎之，冷哼一声，收拾东西就走。
薛慎之望着商枝似裹挟着怒火离去，不禁想着，她是否心中对他有意?因此见到周蔓探病，方才那样生气将人轰走?
——
周蔓跑出院子，站在树下无声的落泪。
许氏追出来，觉得小姐就是小姐，连哭都哭的斯文好看。
薛慎之鬼迷心窍，只认准商枝，别的一概不要。
周蔓这样好的姑娘，不能娶来做媳妇，太可惜!
忽然，许氏脑海里闪过一个念头，她可不止薛慎之一个儿子!还有薛宁安呀!
薛宁安相中的陶莹，如今成陈家的媳妇，还得继续相看。可继续相看的丫头，哪个比得上周蔓?
这个念头，在她心里扎根，越想越觉得合心意。
许氏眼底闪过精光，劝周蔓，“姑娘，慎之他看不上你，是他没有福气。好男儿多的是，你能遇上比他更好的男儿。”
周蔓眼睛都哭红肿了，她就是喜欢薛慎之。之前在酒楼受挫，她想过放下薛慎之。可是根本放不下，她越想放下，对他便越是执着。
特别是感受过他的冷漠，亲眼看着他温柔体贴的对待别的女人，希望自己会是那个被他放在心底的女人。
方才在屋子里，她被商枝奚落，薛慎之不曾替她说话，心里十分委屈，可她转念一想，商枝是医治他的郎中，若是数落商枝，并且将她撵出去，或许就不是自己欣赏的人。
周蔓心思复杂矛盾，一边希望薛慎之保持她幻想中完美的形象，一边心中幽怨他待她冷心冷情。
“伯母，我已经向爹娘提起过薛大哥，我爹十分欣赏薛大哥的才华，他说女婿若是能像薛大哥一般，他会放心把自己所有的家业交给女婿。”周蔓已经摸透许氏的为人，贪财，爱占小便宜，便拿出家业稳住许氏。
许氏眼底放光，周叔治全部家产都给女婿?
包括安仁书院?镇上的宅子?
许氏心口发热，对周蔓也更加势在必得。
“你先去我家坐坐，等商枝走了，你再来与慎之说说体己话。”许氏难得急智，知道周蔓心里放不下薛慎之，也不再劝，先将她留下，之后的事情再想办法。
周蔓在犹豫。
“你眼睛都肿了，上去用井水敷一敷。”许氏这话，劝动周蔓，一起回老薛家。
小许氏见到周蔓回来，愣了一下。
许氏笑眯眯地说道：“你去做饭，周姑娘留下来吃晚饭。”
小许氏受宠若惊，许氏从未对她这么和颜悦色过。她杵着不动，许氏眼一斜，小许氏浑身一个激灵，连忙钻进厨房，丢下一句话，“小叔子回来了。”
许氏安置好周蔓，去找薛宁安。
薛宁安浑身酒气，倒在炕上，一屋子难闻的气味。许氏嫌弃道：“你都要成亲的人，不收惙干净，谁会瞧得上你?”
薛宁安两眼一瞪，气冲道：“媳妇都跑了，我跟谁成亲去?”
许氏不恼，反而和气的说道：“安子，娘给你找着一个更好的。你先前在安仁书院念书，周院长的闺女周姑娘，你觉得咋样?”
薛宁安酒醒一半，他翻身坐起来。“你说谁?”
“周蔓!”
薛宁安抓了抓头发，“她能瞧上我?不是嫁给薛慎之?”
许氏凑到薛宁安耳边嘀咕了几句，“宁安，你娶到她，这辈子就吃喝不愁，不用瞧人脸色。”
薛宁安虽然浑球，有自知之明，从来不敢想把周蔓娶回家。
可眼下给他机会，怎么可能不心动?
他幽幽地说道：“娘，就看你的了。”
许氏在薛宁安屋里留了半刻钟，出来就看见周蔓要走，她笑道：“留下来用晚饭，待会你给慎之送过去。我会叫村里的牛车送你回镇上。晚上早点用饭!”
周蔓的确想和薛慎之好好谈一谈，商枝对他起不到任何的作用，他如果是聪明人，就知道娶谁对他有利。之前商枝对他做的事情，她可以不计较。
许氏去厨房，给小许氏一两银子，交代她去办件事。
小许氏听了，睁大眼睛，看着坐在堂屋里的周蔓。
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