周叔治冷着脸，“由不得你。”然后对周夫人道：“婚事我会尽快安排，你看紧她，别给她逃了!”
周夫人不忍心，她张了张嘴，似乎除了把周蔓嫁进薛家，别无其他的出路，说再多都是无用的。
周蔓嘴唇发白，脸上露出绝望的表情，继而愤怒的扭曲起来，她发狠地说道：“我一定不会让她好过!”她的声音干哑而决绝!
周夫人听得心里发寒，她劝周蔓，“蔓蔓，你爹是心疼你，不想让人看你笑话。等你们成亲后，你爹给薛宁安安排一个正经的营生，你们好好过日子，千万不要做傻事!”
周蔓的表情从一开始的痛苦、愤怒、怨憎、决绝，慢慢变成一派冷静。
她说，“不用特地挑选良辰吉日，本就是不幸的婚事，不会因为吉日我就能幸福。”停顿片刻，她那双带着血丝的眼睛转向周夫人，幽幽地说道：“就明天吧，一顶小轿，抬过去。”
周夫人看着周蔓躺在床上，用被子蒙住头，捂着双耳，不愿意听她再说什么，心口揪起来似的疼，她转身出去，忧心忡忡地去找周叔治。
周叔治在堂屋和许氏商谈婚事，他提出聘礼，婚嫁的一应事物，该有的不得减少。
许氏被商枝那一顿整治，到如今都还是虚的，没有缓过劲来。被请来讨论薛宁安和周蔓的婚事，她也高兴不起来。
而今，她听到周叔治的要求，脸拉得老长，一副爱嫁不嫁的模样。“我家里穷，别说聘礼，其他的一应都拿不出来。借来聘礼娶周蔓，她嫁过去不得跟着还债?反正不管给多少，最后都得拿回薛家来。你们为了做面子活，行啊，你们把嫁妆偷摸给我抬回去，我充当聘礼叫人送过来，到时候办喜事，你们再把嫁妆抬回去就是了。”
许氏这一番不要脸的话，气得周叔治脸色铁青，他正要把人撵走。周夫人走出来阻止他，沉着脸对许氏道：“不用聘礼，明天蔓蔓就嫁过去，席面你摆不摆都可以。至于嫁妆，我不会随着蔓蔓带回薛家，得看看你们是不是真心对她好，若是她日子过得好，我便将他们夫妻两接回来镇上住，老爷给薛宁安安排一个营生。”
许氏之前一听没有嫁妆，一脸不高兴，直到听完周夫人的话，脸上这才堆着笑，“我只有宁安一个宝贝儿子，蔓蔓嫁给他，保准当做亲生女儿可劲疼她。”
她心里想着周蔓性子柔，好哄骗拿捏，为着她身后的周家，也得对她好。
周夫人看着许氏流露出的贪婪，心里厌恶，到底是放了心。
只要许氏有所图，就不怕她会亏待周蔓。
许氏得了准话，欢天喜地的回杏花村。
——
商枝赶着牛车回杏花村，黄牛突然站在村口路正中央，哞一声叫，哗啦哗啦拉一泡牛粪。
商枝捏着鼻子，等它拉完了，连忙把牛往前赶靠边停下来。从牛车底下抽出筢子去拾牛粪，用来做肥料。
一个转身的功夫，身后传来一声叫骂，“谁那么缺德，拉屎不擦屁眼子，搁一泡牛粪在路中间!”
商枝听着声儿耳熟，转过身来，就看见许氏一脚踩在牛粪中间，脸色和牛粪差不多一个色，又黑又臭。怒气冲冲，一副要把人撕了的架势。
“咋?你走路不带长眼睛，踩我的牛粪还有理?我还没叫你赔，你倒是先叫骂上了!”商枝把筢子往地上一扔，脸色沉下来。
许氏浑身的气势见到商枝顿时萎了，嘴唇发白，咽了咽口水，颤声说道：“你……你想干啥?”
商枝眼一眯，指着牛粪道：“你把牛粪拾起来。”
许氏看着一鞋子的牛粪，脸色变了变，忍气吞声，捡起地上的筢子和粪箕，把牛粪给拾起来，搁在商枝的牛车上。
“这样总行了吧?”许氏被商枝拿捏住七寸，跳不起来，还得小心翼翼观察着商枝的脸色。
虽然心里恨得不行，但是却不敢触商枝的霉头。
商枝也不打算存心为难许氏，摆了摆手，让她离开。
这时，一声尖叫传来，村民脸色煞白，一路从河下游奔跑过来。
“死人了!死人了!”
其他村民听到，全都放下手里的活走过来问，“老陈，出啥事了?”
“邓……邓氏死了……”村民脸色发白，喘着气，颤抖得说着在哪里发现邓氏。
“赶紧去通知里正，今儿正晌的时候，贺平文还来找他娘。”
立即有人跑去通知。
其他村民全都往邓氏浮起来的河边跑。
商枝皱了皱眉，心中诧异，似乎没有料到邓氏竟然落河淹死了。
那一帮地痞流氓干的?
许氏听说邓氏死了，控制不住浑身瑟瑟发抖，看着商枝的眼神都变了。她在心里猜测，邓氏是不是商枝给害死抛河里去的。
这村里上下，只有商枝和贺良广一家子不对付，除了她，还有谁会害邓氏?
心里虽然这样想，许氏却不敢说，还得假装她没有猜到是商枝干的。就怕商枝为防止事迹败露，回头杀人灭口，毒死她扔河里去。
商枝看着脸色发青，眼神古怪盯着她的许氏，十分的恐惧，一步一步往后退，好像她是洪水猛兽。念头一转，就知道许氏在胡思乱想什么。
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