“好。”商枝与龚县令道别，朝薛慎之走去，走着走着，不由得加快脚步。
薛慎之含笑地看着商枝走近，朝她伸手。商枝将手放在他手心，薛慎之紧握住，扶着她坐上马车。
“等等!”周蔓从石狮子后面冲出来，站在马车旁边，看着一旁的薛慎之，心中羞愤不已，有一种难以启齿的感觉，到底是理智占上风，对商枝道：“我帮你作证，你是不是该救出我爹?”
商枝站在车辕上，俯视着周蔓，“你只是求我大量推广伤寒药与霍乱药，我答应你这个请求。至于你爹是能不能获救，便与我无关!”
“你……”周蔓气红眼睛，未曾想到商枝这般可耻可恨!
商枝道：“还有事吗?”
周蔓受尽屈辱，忍气吞声哀求商枝，最后得到一句‘与我无关’!
她咬牙切齿，恨声道：“你会遭报应的!”
商枝唇边勾起一抹凉薄的笑，“你都不怕，我怕什么?而且你至始至终，弄不明白一件事!一开始是你对我有敌意，处处针对我。如今你求我，我也答应你，你反倒不知足，想让我将你爹放出来。周蔓，你是天真还是傻?我想你大约是愚钝，才会一直拎不清，究竟谁才是你真正的仇人。谁才是害你们周家分崩离析的罪魁祸首!”
周蔓睁着眼睛，看着商枝张开红唇，吐出两个字，“是你!”
这两个字狠狠贯穿周蔓的耳膜，在她脑海中炸响，周蔓双手抱着头，只觉得天旋地转。
明明头顶的阳光如此的炽热，周蔓却觉得寒风无孔不入的侵袭进她的肌肤，冰冷的寒气渗入骨髓，令她不由自主的打了个寒战。
是她害得周家落到如此下场?
不不不——
周蔓拼命的摇头，她不愿承认这一切因她而起。
是许氏!
如果不是许氏，她如何会命运如此凄惨?
她的眼底透着彻骨的恨意。
商枝看着脸色煞白，额头渗出冷汗，几乎要面临崩溃的周蔓，拉着薛慎之坐进马车。
周蔓落得如此境地，完全是咎由自取，她若安守本分，与薛宁安好好过日子，如何会是这种田地?
更不该的是周蔓将手伸到她的头上，差一点就害得薛慎之推迟三年科考。
“周叔治是罪有应得，你莫要沾手。”薛慎之温润的嗓音在耳畔响起。
商枝靠在他的肩膀上，叹息道：“哥哥的这一剑之仇，不能立马报了，心里真不痛快。”嘟囔了一句，“这凭权利说话的世界!”
薛慎之眸光微微一闪，将她揽进怀中，两人十指交握。
“世间没有绝对不可挑战的权威，也没有做下恶事能够避免偿还业债的侥幸。”薛慎之低头注视着商枝，眼底是难以言喻的温柔，“枝枝，你要相信，公道仍在。”
商枝的心口狠狠的震动一下，她将脸埋在他的胸膛，哑声说道：“我便等着!”
等着公道到来的那一日!
薛慎之将商枝拥得更紧密，幽邃晦暗的眸子，透着坚定。
你的公道，我来给。
回到新房子里，薛慎之关进书房，他将密封好的匣子抱出来，揭开盖子，拿出最上面的一本书册，翻开书皮，左下角有一行小字：曾秉砚赠学生。
后面是一片空白。
薛慎之提着笔，蘸墨，在那一片空白处行云流水的写下‘薛慎之’三个字。
至此后，他便是曾秉砚的学生。
薛慎之合上书册，研磨，写下一封书信，晾干墨迹，装进信封里面，写下曾秉砚亲启。
寄往京城。
——
周叔治为人不正，收受学生馈赠，并收受贿赂作保将不合格的学子塞进县学，顶替原来该占此名额的寒门学子。
此事一出，清河县的百姓全都震惊。
人证物证确凿，徐大人震怒，并且通禀府城学官，将县学大肆整顿。
最终判处周叔治革除功名，徒三千里，抄没家产。
周夫人看着戴着镣铐的周叔治，不过几天时间，他浑身狼狈，血迹斑斑，哪有之前的儒雅风骨?
“老爷……”周夫人冲过去，却被官差挡开。
周叔治面容憔悴，笔直的背脊佝偻着，他看向周夫人，眼底平静的令人心惊。
“回去，好好照顾自己，将蔓蔓接回府。”
周叔治留下这句话，头也不回的大步离开。
周夫人掩面落泪，泣不成声。
转角处的时候，周叔治突然停下脚步，回头看一眼周夫人，眼底似有情绪涌动，最后一扭头，走进牢狱里。
周蔓始终站在人群中，脸色煞白，呆滞地看着这一切，耳边充斥的是对周叔治的谩骂声。
直到人潮褪尽，周蔓看着被释放的许氏，尖利的指甲掐进掌心里。
许氏看一眼周蔓，轻蔑的说道：“瞪啥瞪?还以为你是大小姐!你个破落户，回去叫宁安休了你!”
周蔓毫无波动，她静静地站在周夫人身后，跟着她一起回周府。
母女两无话可说，周蔓看着仿佛只剩下躯壳的周夫人，觉得她娘是恨她的。
“小姐，回屋休息吧，很晚了。”婉晴在一旁提醒。
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