薛慎之已经猜到这一点，十分淡然镇定。
贺锦荣看向薛慎之，唇角微抿，收紧袖中的手指。
元晋帝将文章放下，开口道：“边疆年年战乱，外邦侵犯，物质贫匮，该如何应对?”
贺锦荣先一步开口作答道：“回禀皇上，外邦无故来犯，我国当然要以倾国之兵迎战，同时派出使臣出访谈判，也可以与其他国家结盟。至于物质贫匮，让百姓耕种，能够解决问题。”
元晋帝点了点头，看向薛慎之，“你有何见解?”
薛慎之看向贺锦荣，看着他胸有成竹，十分自信的模样，沉吟道：“草民主张巩固边防，屯兵边塞，士兵可以耕种，也可以防守。来可拒，去可防，国则无忧，边境无虞。”
薛慎之的战略观点，得到太傅与尚书的认同，“皇上，薛贡士的方法能够从根本上杜绝问题，外邦未来犯之前，可以屯养兵马，外邦出兵必然会有顾忌。而无战乱之时，士兵耕种，能够改善物质贫匮，缓解粮草短缺之忧。即便外邦来犯，也可以尽快的防御，或者出战，不必担心城门失守，等朝廷派兵去援助。”
贺锦荣心里顿时紧张起来，之前他以为状元势在必得。
如今薛慎之的提议，的确比他的出彩。
薛慎之这番主张，也深得元晋帝的嘉许。
只是——
元晋帝再问，“天地间什么最大?”
薛慎之与贺锦荣同时愣住。
大殿内，瞬间鸦雀无声。
良久，两人异口同声的回答。
“皇上。”
“道理。”
贺锦荣拱手作揖道：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。臣子以为，天地间最大的是皇上。”
礼部尚书点了点头，十分赞同。
太傅抚摸着胡须，看向薛慎之，看他如何解答。
薛慎之抿紧唇，如今天下间都认定是君王至上，贺锦荣的回答不偏不倚，容易讨得皇上的欢心。他的回答，极有可能惹得皇上的不喜。
沉默半晌，薛慎之依旧耿直地回答道：“天下虽大，治之在道。四海虽广，治之在心。没有道理的世间，破裂天常，败坏人纪，公道不存于心。草民认为，万事脱不开一个道理。”
贺锦荣乍然看向薛慎之，脸色微微发白，万事脱不开一个道理，身为天子也是要遵循道理行事，岂不是屈居道理之下?
“啪、啪、啪。”
元晋帝鼓掌道：“好一个天下虽大，治之在道。薛贡士的回答，深得朕心!”
朱砂笔一挥，将薛慎之钦点一甲第一名，贺锦荣一甲第二名!
命刘勇送二人离宫，元晋帝将名次定夺下来。
曾滨与太傅看到前三甲之后，突然跪在地上说道：“恭喜皇上，贺喜皇上，这次春闱是天降祥瑞。”
元晋帝一怔，“天降祥瑞?这次考试，天降异象了?”
太傅笑着说道：“皇上，您钦点的状元郎薛慎之，他可是连中三元。他出色的表现，微臣对他了解过一番，此子非池中之物，八岁的秀才，如果不是体弱多病，耽误他科举，只怕是十几岁的状元郎。说来太过可惜，差一点，他就连中六首，这可是从未出现过的事情!”
礼部尚书也很高兴，“常言道：‘三元天下有，六首世间无。’，一个三元，却也是百年难得一遇。皇上是盛世明君，方才得一个得力的贤臣辅佐。”
曾滨默然，实际上薛慎之是连中六首，只是当年为保命，自降名次罢了。
元晋帝脸色沉郁下来，八岁的秀才的吗?
李玉珩当年十四岁的解元郎，风光无限，名动盛京。几乎以为他会连中六首，只可惜会试发挥失常，屈居第二，殿试夺得魁首，拿下文武双状元。
薛慎之在文章上青出于蓝。
贤臣?
元晋帝眼底的情绪意味不明。
——
夜空破晓。
巍峨庄严的皇宫，伴随着悠扬肃穆的钟声响起，午门的三扇正门，东西对开的两扇掖门缓缓开启。两队身穿金色飞鱼服，手持一丈画戟的殿廷卫士，整齐划一的从中门外的四个门洞而出，立在汉白玉铺成的五条大道旁。
宫门外，这时已经站满穿着朝服的文武百官，以及三百位身着深蓝色罗袍的新科进士。大家心里又激动又紧张，从这一刻起，他们正式走上仕途。
薛慎之被召进宫，被元晋帝亲自策问，对自己的名次，心中稍微有底，不是状元，便是榜眼。他在人群中抬起头，看着象征权利的皇宫，午门正门三扇打开的门高大无比，中间最高的门有十一丈高，这是历代皇上出入禁宫的专用门。除此之外，便是皇后大婚时从此门入，再之后就是历届新科状元、榜眼、探花可以从皇帝的御用道走过，一辈子仅此一次，享受读书人一生之中最高的荣誉，光宗耀祖，青史留名。
十年寒窗苦读，为的便是今时今日。
城门上一声钟响，内侍扯着嗓子喊道：“吉时到，百官率贡生觐见!”
文武百官往左侧门进宫，公卿贵族往右侧门进宫，新科进士从掖门入，去往奉天门。一眼便看到白玉石栏杆雕刻着腾龙，气势壮阔。十分宽广足以容纳万人的广场，广场尽头是一座坐落在三层汉白玉高台之上，金壁辉煌的金銮殿!
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